Я тоже посмеялся со всеми и, мило так оскалившись, ответил:
— Юль, если что, тексты зарегистрированы в ВААПЕ, поэтому мораль сей басни такова: сегодня из-за своей жадности вы выбрали судьбу всю жизнь лабать в кабаках, а был шанс стать звездами советской эстрады.
Я отошел от опешившей девицы к "кухне" Роберта и щелкнул ногтем по одной из тарелок, металлический звон поплыл и растаял в гробовой тишине:
— Как говорят в такой ситуации: раз работа оплачена и исполнена, то "спасибо" и вы с Владимиром свободны…
***
Долгожданная встреча с Клаймичем прошла предельно обескураживающе…
Через два дня после "ударного социалистического труда" на речной пристани Всеволожска, мы, все вчетвером, рассевшись в комнате у Лехи, слушали печальный рассказ Завадского о его общении с музруком Пьехи…
— Пригласил к себе домой… интерьерчик, скажу я вам, — Николай мечтательно вздохнул, — рояль посреди зала… белый — настоящий "Stein"…
— У тебя лучше будет, — попытался я придать оптимизма, сгущающейся похоронной атмосфере.
— Да, хорошо бы… — Завадский улыбнулся, как вдова, которой ничего уже не мило на белом свете, — магнитофон я сразу взял с собой, чтобы было, что предметно обсуждать.
Я согласно кивнул под его печальным взглядом.
— Но сначала с полчаса пили чай и "ибн Давыдыч" меня, так и сяк, пытал о тебе, выспрашивал что и сколько сочиняешь, кто пишет музыку и как работаешь с Бивисом, — Завадский многозначительно поднял брови.
— Коля, не тяни хвоста за кот, — плаксиво заканючил я, — давай ближе к делу, а то я от нетерпения сейчас обмочу Лехино кресло.
— Только попробуй! Дальше коврика в прихожей не пущу больше, — грозно откликнулся хозяин комнаты, развалившийся на массивном, еще довоенном, диване черной кожи.
Димон, сидевший на подоконнике, лениво хмыкнул и поторопил Завадского:
— Коль, ты давай рассказывай по существу, а то наш малолетний гений и коврик в прихожей уделает…
Завадский покорно кивнул и продолжил:
— Ну, а рассказывать "по существу" больше особо-то и нечего… Послушали запись, "ибн Давыдыч" сказал, что песня неплохая, но не в стиле Пьехи. Про "семейные альбомы" должен петь кто-то постарше и, скорее всего, мужчина. Спрашивал, есть ли еще что-то, но про вторую песню я, как и условились, говорить не стал. Уже в дверях, при самом прощании, он сказал, что может попробовать купить "Семейный альбом" для кого-то из своих знакомых певцов.
Завадский скривился:
— Предложил пятьсот рублей…
Леха тихонько присвистнул и все трое уставились на меня.
— Мы заплатили четыреста только Юле с Володей… а еще по сто пятьдесят ты сказал выдать Гене и Роберту. Хотя Роберт не взял, все равно 550 рублей в минусе, — тихо напомнил Завадский.
— Так мы долго еще будем на "Мерседесы" собирать — "деликатно" констатировал Димон.
Я уставился на старый торшер и молча соображал.
Леха поднялся с дивана, подошел к, пристально изучаемому мною, торшеру и, ко всеобщему удивлению, "толкнул речь":
— Сенчина первую песню уже записала на радио, марш понравился даже самому Брежневу, что нам какой-то Клаймич? Эту песню люди тоже будут петь… Помните, что Юля сказала? "На свадьбах и похоронах"! Не берите в голову… А деньги еще заработаем — не велика потеря… — он подошел ко мне и утешающе хлопнул лапищей по плечу.
Слегка успокоенный Завадский, согласно закивал головой.
— Николай, — я оторвался от созерцания торшера, — поставь песню на "маге", пожалуйста.
Завадский с готовностью подорвался подключать здоровенный "гроб", до этого сиротливо стоящий около двери, как символ наших рухнувших надежд. Димон присоединился помочь.
Через пару минут в комнате зазвучала музыка1.
Юлино исполнение только очень отдаленно напоминало, знакомый мне, оригинал. Это, да… Но…
Когда мелодия замолкла, я уже принял решение:
— Так… Николай! Позвони сейчас Клаймичу и скажи, что песню мы готовы ему продать за ПЯТЬ тысяч рублей, а если Пьеха попадет с ней на "Песню Года", то он нам должен ЕЩЕ три тысячи. Непременное условие!‥ — я замолчал и поднял вверх палец, демонстрируя особую значимость условия, — песню должна петь именно Пьеха и только она. Если что-нибудь из перечисленного он нарушит, то больше никогда ни одной песни от нас не получит. Ни за какие деньги! — это я особо выделил голосом, — На раздумье у него два дня. После этого, мы предлагаем песню другому исполнителю…
Я замолчал и непреклонно посмотрел, на пытающегося что-то возразить Завадского:
— Песня моя и дурить я с ней буду так, как мне вздумается! А вздумалось мне ТАК… Детей в детском саду он будет "разводить", а не нас.