Неожиданно для себя Макс буркнул, глядя в свой стакан:
– А теперь Олимпиаду провели, чемпионат мира по футболу. И вроде как на уровне, нет?
Казалось бы, сказал и сказал, что такого? Но вдруг пересуды прекратились, и воцарилась тишина. Коллеги поглядели на «Димсаныча», не понимая, как реагировать. Тот несколько секунд молчал, а потом чуть ли не заорал:
– ТЕБЕ, ВООБЩЕ, КТО СЛОВО ДАВАЛ??? А? ДА ТЕБЯ В ЖИВЫХ НЕ БЫЛО ЕЩЕ, КОГДА СТРАНА НА ПОДЪЕМЕ БЫЛА! ТО ВРЕМЯ БЫЛО! В ХОККЕЙ ВЕСЬ МИР ГРОМИЛИ!!!
– Так недавно вроде же тоже Олимпиаду наша сборная выиграла, нет?
Он сказал это и сразу понял, что зря. После этого уже и соседние малые группки присоединились к линчеванию. Стройным хором мужчины и женщины принялись доказывать, как сейчас на самом деле все плохо… во всем. Спасла Верочка – двадцатилетняя помощница бухгалтера. Милая блондинка с большими голубыми глазами. Неизвестно почему, но все ее так именно и называли: «Верочка». Широко улыбаясь, она взяла Макса под локоток и отвела в сторону.
– Ты что, не слышал эту мудрость?
– Какую?
– Какую-какую! – Она заговорщицки огляделась по сторонам. – Сегодня ты ищешь справедливость, а завтра работу!
– Слушай, ну почему я должен поддакивать им там, если не согласен? Меня эта политика вообще не интересует особо, если уж на то пошло. – Почесав затылок, он продолжил: – Не пойму просто, зачем надо все это обмусоливать? Реально каждый раз одно и то же, одно и то же.
– Ну нравится им так, чего непонятного-то? Трава зеленее была, все дела. Они друг друга понимают, им тут вместе хорошо всем. У тебя же тоже наверняка есть где тебе хорошо. Вот и не суди их.
В ответ Макс только улыбнулся. Ему пришла в голову горькая мысль, что кроме виртуальной реальности таких мест-то у него и нет. С тех пор он думал об этом каждый день. Особенно перед сном:
«Все бы отдал, если бы кто-то пришел и забрал бы меня туда, где понимают…»
Глава 2
– И где тебя носило? На время смотрел? – Елена недовольно показала на часы.
Оправданий нет и быть не могло. Действительно, опоздание превысило уже 45 минут. Макс написал своей девушке, что будет позже. Но сам он думал, что выбьется из графика минут на пятнадцать, от силы на двадцать. А тут вон как повернулось. Все из-за неожиданного приезда Егора – старшего брата Витяни. Тот два года назад укатил в Москву и теперь появлялся на малой родине нечасто. Визиты эти обычно были еще и очень короткими, поэтому на квартире у двух братьев быстро собиралась приличная по размерам компания, всем интересно узнать, «чем живет столица». Вот и сейчас произошло нечто подобное.
Когда друг позвонил днем, Макс был на работе. Выяснилось, что Егор приехал неожиданно. Типа утром решил и сразу прилетел. Странноватый этот Егор, конечно. Но слово с делом у него не расходится – задуманное он реализует молниеносно. Назад в Москву отправляется уже на следующий день, самолет – завтра в полдень, поэтому повидаться можно только сегодня. Что делать с запланированным свиданием? Взять Лену с собой было не вариант. Недолюбливает она подобного рода публику, считает всех поголовно балбесами. Еще бы, для нее – дочери вузовских преподавателей – подобное общество работяг явно не напоминает высший свет. Да и, вообще, компания мужская собирается. Темы обсудят соответствующие. Так что остается одно – заскочить на минутку, хоть поздороваться, а потом бегом к Лене, благо не очень далеко. Но слово за слово, и вместо пары минут набежало полчаса. Обсуждали перелеты бизнес-классом. Егор прилетел в Пермь не экономом, и его спрашивали, зачем он столько переплачивает за билеты, когда можно было так не тратиться и оказаться в нужном месте в то же самое время. Тот отвечал малопонятными словами. Что-то там про какую-то «норму» и ее уровень. А еще про то, что важна не только услуга сама по себе, но и качество, с которой ее оказывают. Все кивали, переглядываясь друг с другом, но спорить никто не решился. Ничего не ясно, однако явно слова звучат какие-то умные. Сейчас ляпнешь чего-нибудь и опростоволосишься. Максим слушал очень внимательно, а потом глянул на часы и, спохватившись, выскочил из квартиры, даже не попрощавшись – понимал, что обмены любезностями также могут затянуться.
Подходя к кафе, он пытался сообразить, что сказать, чтобы предлог показался более уважительным. Но дельные мысли в голову не приходили. Пикантности добавляло еще и то, что в прошлый раз Максим тоже задержался и клятвенно тогда пообещал, что «такое никогда не повторится». Никогда – и вот оно снова.
Это было кафе «Ива», названное так то ли по аналогии с «Плакучей Ивой» из фильма «Бриллиантовая рука», то ли из любви к речке Иве – тихому притоку Камы, что пронизывает Пермь и вдоль которого вечерами гуляют влюбленные пары. В любом случае это было место, про которое они с Леной могли сказать «наше кафе». Здесь пара все полгода отношений появлялась регулярно – проводили время, когда совпадали графики по учебе и работе. Относительно недорогое заведение, самое доступное из того уровня, когда подходят официанты, а не сам ходишь с подносом. При этом довольно атмосферное и утонченное. Приглушенный свет, фоном легкий рок 60-х, у стен – аккуратная деревянная мебель. Без пластиковых столов и другой пошлости. Короче, Максу тут нравилось. Особенно как его Лена выглядела в местных декорациях. Напоминавшая молодую Франс Галль, миниатюрная блондинка смотрелась органично в любом элегантном месте.