Ри Эль профессору покажет.
– Я ему покажу! – процедила она, пытаясь нашарить во мраке запасной кристалл для ночника. – Только кто бы мне свет включил, а?
Просьбу мимо ушей не пропустили. Ри Эль ахнула и медленно осела обратно, на пол, когда перед ней учтиво заплясали огненные шары. Светились они мягко, однородно. Скользили по гостиной, как маленькие, смирные шаровые молнии. Но ни во что не врезались и не стремились ничего сжечь.
– Надо же! – прошептала девушка, обмирая от страха. – Опять чудеса! Не привыкну никак. Каждый раз новое!
«Хм, а может, Клэри Лэйн учудила?» – закралось предположение. Потом Ри Эль вспомнила, что подруга как раз сегодня должна усиленно готовиться к контрольной по астрофизике у себя дома.
«А может, это призрак прабабушки решил обо мне позаботиться? Ха! Было бы неплохо».
Ри Эль была на маяке совсем одна. Одна, не считая чудес.
Кто же стоит за ними? Он ведь не замышляет никаких пакостей?
«Оставь свои мысли насчет пакостей, детка. Никто не станет опекать тебя так же усердно, как я».
В углу, за шкафом, едва заметно шевельнулась и пропала чья-то высокая тень.
***
Проведя бессонную ночь, Клэри Лэйн бессовестно клевала носом на лекции, нарочно затерявшись среди студентов на последних рядах. Вёл лекцию не кто иной, как профессор Ми Ра Ниль. Диктовал он четко, отрывисто, расхаживая по аудитории широкими шагами и покашливая, словно в горле ему что-то мешало. Статный, жилистый, смуглый, с таким притягательным профилем, что хотелось удавиться от невозможности заполучить себе этот профиль в личное владение.
По крайней мере, что-то подобное испытывала Клэри Лэйн — наряду со жгучим стыдом. Во-первых потому, что встреча с профессором в ту бурную ночь у башен Вату-Хоу не прошла бесследно. Профессор то и дело прожигал студентку взглядом, целясь именно в нее. А во-вторых, потому что контрольная, которая шла следующей по расписанию, также была организована профессором и рисковала завершиться для Клэри Лэйн полной катастрофой.
… – Вышеуказанная формула обозначает не кинетическую энергию предмета в поле тяжести, а динамику общей энергии гравитационных полей планеты и предмета из-за их обоюдной деформации. А далее имеют место любопытные следствия, – сухо зачитывал Ми Ра Ниль. Потом вдруг остановился, резко повернул голову к рядам и навел указующий перст на строго заданную координату, всё равно что из пистолета выстрелил. – Студентка Клэри Лэйн! А расскажите-ка нам о следствиях! Вы же наверняка всё знаете, раз позволяете себе храпеть на лекции!
Девушка с нею рядом нервно хихикнула, накрыв рот ладонями. Клэри Лэйн дернулась и широко распахнула глаза. В затылке кольнуло, в ушах зазвенело. Ну да, погребальный звон. Самое время.
– А? Что? – проблеяла она.
– На моих лекциях не спят! – громыхнул профессор совсем близко. Это когда ж он успел подняться?! – Немедленно покиньте аудиторию. Вон отсюда! – проорал он, ничуть не меняя при этом выражения лица.
Клэри Лэйн смахнула конспект с ручкой в портфель и бросилась спасаться бегством. Она так перетрусила, что опомнилась только в коридоре.
– Вот ведь изверг! – с ненавистью просипела она в сторону хлопнувшей двери.
Как известно, от ненависти до любви один шаг. А в случае Клэри Лэйн – даже полшага, потому как предпосылки для этой самой любви уже имелись. Злополучную контрольную она, разумеется, запорола. И ей бы расстроиться, в депрессию впасть. А она радуется. Конечно, чем не повод, чтобы пообивать порог кафедры и поныть: “Ну пожа-а-алуйста! Ну можно, я пересдам?”
А профессор – весь такой великодушный, благородный (даром, что иногда жестокий) – возьмет да и согласится. Вот оно, счастье!
Пересдачу назначили на девять вечера. Поздновато, но что поделать? С другой стороны, свидания в предзакатный час – классика. Только Клэри Лэйн не учла одного: ее будут игнорировать, а потом морально раздавят – как букашку.
Ми Ра Ниль на “свидании” сперва не обращал на нее внимания (списывай, сколько влезет). Затем ненадолго отлучился, а потом вернулся и закатил скандал. Да, именно. Полноценный скандал с проклятиями, угрозами и швырянием учебников.
А всё потому, что Клэри Лэйн заметила у него на столе диковинный предмет. И, конечно же, не сдержалась. Списать-то она списала и больше за контрольную не волновалась. Так что – стоило профессору выйти за дверь – она подлетела к столу и схватила странную штуку.