– Я маяк специальным средством обрабатываю. От влажности, чтобы кладка не отсырела. И еще соль эта… Надо же, как нехорошо вышло! – бормотала Ри Эль. И стучала ему по спине так, словно вознамерилась всю злобу выместить, за прошлое отыграться.
– Хватит! Я сам! – эмоциональней положенного вскричал профессор и отскочил, как ужаленный. – Кстати. – Он замялся, пересиливая неловкость. – Насчет вчерашнего...
– Давайте представим, что ничего не было! – выпалила Ри Эль, отвела взгляд и закусила губу.
– То же самое хотел сказать, – улыбнулся Ми Ра Ниль. – Не знаю, что на меня нашло. Перегрелся, наверное, – натянуто пошутил он.
Всю скованность как рукой сняло. По крайней мере, обоим хотелось в это верить.
Ри Эль, как спринтер по свистку, рванула к летучей машине, пропеллером которой не так давно был бесславно измельчен Бриз О-Шен. Ветер-то, конечно, цел остался. Но вот уцелела ли его задетая гордость — большой вопрос. Теперь, после сцены ревности, которую он устроил в горах, наверняка еще неделю будет чахнуть от неразделенной любви где-нибудь в верхних слоях атмосферы.
– Давайте, я поведу! – от чистого сердца предложила Ри Эль. – Негоже вам перед студентами в таком виде появляться. Приведете себя в порядок во время полета.
Профессор дважды мысленно дал себе пинка и единожды витиевато выругался вслух: додумалсяоставить ключ в зажигании! Вот идиот!
Ри Эль бойко запрыгнула на сидение пилота, не менее бойко повернула ключ и засияла азартом.
– Вы не бойтесь! – прокричала она. – Меня прабабка успела многому научить, прежде чем в океане сгинула!
Надо же, до чего парадоксальная вещь: о своем семействе, точнее, о его кончине, она слезно сожалеет, зато факт, что сгинула престарелая родственница, ничуть ее не огорчает. С чего бы это, а?
Видимо, недоумение отчетливо читалось у профессора на лице. В такие моменты его брови начинали жить по собственным правилам и изгибались, как им вздумается.
Ри Эль нахмурилась. Потом откинула волосы, чтоб не мешали, и замахала ему рукой.
– Залезайте уже! Сейчас взлетим!
«Лишь бы не на воздух», – мрачно подумал Ми Ра Ниль и поспешил к летательному аппарату. А то как бы девчонка и впрямь дел не наворотила.
– А твоя прабабка знает толк в управлении аликоптерами, – проронил он спустя полчаса стабильного полета. Ни вам тряски, ни воздушных ям, ни глупых вопросов в стиле: «Ой, а это что за рычажок?».
– Точнее, знала толк, – поправился профессор.
– Я по ней не грущу, – отозвалась Ри Эль с переднего сидения. – Она мне каждое утро является. То одеяло поправит, то разбудит – точно птичка прочирикает. Иногда старые матросские песни поет. Она любила бороздить моря на своем фрегате. У нее в распоряжении была преданная команда, шестьдесят пушек и прочные паруса. Поговаривают, что на одном из необитаемых островов прабабушка собственноручно закопала клад. Только о кладе она молчит, как рыба об лед. Сколько ни допытывайся, – усмехнулась Ри Эль. – Я, наверное, много болтаю.
– Да ничуть! – откликнулся профессор, тщательно изничтожая следы побелки. – Когда долетим, никому ни слова, что ты управляла. Иначе с меня живьем кожу сдерут, – предупредил он.
– Замётано! – подмигнула Ри Эль и повернулась к панели управления.
Глава 7. Катастрофа с неожиданной развязкой
Профессор — лопух? Да все об этом знают!
Шалость удалась.
Ну а теперь займемся полезным делом.
Не вечно же на дверях гадости писать.
Иамир, неважно-кто, но иногда-не-прочь-подурачиться
Лекция в исполнении Ми Ра Ниля — о классификации осадков — была нудная, монотонная и усыпляющая. Но только не для Ри Эль. Она строчила конспект так рьяно, словно в нее вселился призрак заучки Иззи. Иззи лет десять тому назад упала в обморок прямо на экзамене, а затем врачи констатировали смерть от истощения. Теперь она неприкаянно бродила по этажам академии Катастроф, наводя на публику ужас своими безразмерными мешками под глазами.
Клэри Лэйн, сидящая рядом с Ри Эль, тоже ни за какие коврижки не согласилась бы признать эту лекцию бездарной. Она таращилась на Ми Ра Ниля так, будто намеревалась приворожить его силой мысли. В комплекте с гипнотическим взглядом шла дурацкая улыбочка от уха до уха. И фантазии весьма предосудительного характера.