– Попробуй, что я приготовил! Фирменный коктейль!
В фужере, который преподнесли Ри Эль на подносе, плескалась темно-вишневая жидкость. И пахло чем-то солнечным. Очевидно, отпуском на дорогом курорте.
Она выпила, не задумываясь.
Изрекла: «Вкуснятина!». И закатив глаза, самым неуклюжим образом рухнула на пол без сознания.
Фирменный коктейль? Как бы ни так. Фирменная отрава. Дайте еще.
Учитель по природе был нервным. Его начинало потряхивать, даже если всё шло по плану. Даже если предприятие удавалось с первого раза.
Вот и сейчас: у него задергалась бровь. Но он и бровью не повел, когда Ри Эль начала синеть. Вызвать неотложку? Ни в коем случае!
Шафран померил ей пульс, убедился, что жизнь в девице теплится едва-едва и что скоро девица отдаст концы. Спешно замел следы, похватал вещи — и был таков.
Миссия выполнена.
Глава 18. Катастрофа катастрофе рознь
«Я заберу твою боль».
Порой это не просто слова.
Джессамина
Кто бы что ни говорил, а ветры в этих краях отзывчивые. Иногда они, конечно, свирепеют и сходят с ума, но и то лишь из великого чувства несправедливости. Они вообще способны на великие чувства. Взять того же Бриз О-Шена.
Специально слетал в отдаленные горные луга, нарвал цветов, что покрасивее, весь одухотворенный прилетел к маяку — а там Ри Эль. На последнем издыхании. Лежит на полу, хватает ртом воздух. А губы синие-синие. Лицо так и вовсе черными пятнами пошло.
Ветер мигом выронил букет и, приняв облик юноши, бросился к подруге. На глаза ему навернулись слезы.
– Как? Кто?… – пробормотал он. – Не может быть!
Времени на сомнения было в обрез. Сейчас — или никогда.
Никогда. Бриз О-Шен никогда не любил себя настолько, чтобы позволить самому близкому человеку умереть. Без лишних слов и пафоса он просто набросился на Ри Эль, сгреб ее в охапку и зажмурился, отдавая всего себя.
Где-то похоронно тикали настенные часы. Шуршали занавески на окне. Роптало бурное море. Ветер ронял слезу за слезой. Делиться жизнью было больно, невыносимо, но он терпел. Он понимал, что его жертва не напрасна.
Цвет лица Ри Эль постепенно выровнялся, дыхание и пульс вернулись в норму. Очнись она минутой позже — и Бриз О-Шен растаял бы окончательно. Она оттолкнула его. К счастью, еще было, что отталкивать.
– Что на тебя нашло?!
– Прости. Я… – прошелестел ветер.
И тут Ри Эль сделала два ошеломительных открытия. Во-первых, всю ее слабость и боль как ветром сдуло. Во-вторых, собственно ветер был в шаге от того, чтобы переправиться в мир иной.
Он мигал, как испорченная голограмма. То он есть, то его нет.
Ри Эль заметила цветы, рассыпанные по ковру. Перевела взгляд на Бриз О-Шена и пришла к третьему чудовищному умозаключению: если бы он случайно не залетел в окно, то вот эти вот цветочки очень живенько смотрелись бы на ее свежей могиле. Кто-то подсунул ей отраву. Кому-то не поздоровится. Но попозже.
В данный момент следовало разобраться с куда более насущной проблемой.
– Дружище, ты в порядке? – спросила Ри Эль, с опаской поглядывая на «помехи голограммы».
– Помоги… – просипел ветер.
Разумеется, надо помочь. Но как?
– Перенеси меня в волшебное место…
Вот так задачка! Да у Ри Эль на маяке волшебных мест отродясь не водилось!
Хотя постойте-ка.
– Я сейчас! Я мигом! – крикнула она и бодро рванула в ванную.
О да. На сей раз ручка повернулась легко и непринужденно. Иамир не отличался находчивостью. Лаборатория Феноменов обнаружилась на прежнем месте.
Аккуратно, затаив дыхание, Ри Эль провела сложную транспортировку Бриз О-Шена поближе к клеткам с голубями-гибридами. Приволокла туда же парочку тяжеленных таинственных котлов с не менее таинственным содержимым. Накрыла друга пледом, которым накрывалась сама — хотя плед едва ли мог спасти положение. И заозиралась в поисках еще каких-нибудь чудесных штуковин.
– Хватит. Ты и так много для меня сделала, – вздохнул ветер. – Можешь идти. Я справлюсь. Мне уже лучше.
– Свисти, как полегчает, – сказала Ри Эль. И с глубоким чувством вины утопала прочь.