Она слишком хорошо знала его привычки и пристрастия, слишком привязалась к нему, чтобы отпустить.
Правильно, пускай Ри Эль сама пойдет во дворец, пускай ее прирежут прямо там, на мраморных плитах. Только тогда Клэри Лэйн сможет забрать то, что по праву принадлежит ей.
Получив удобоваримую полуправду, Ри Эль сделала именно то, что от нее ожидалось. Кто-то сверху жаждет ее смерти. Значит, надо разобраться. Не пора ли направиться во дворец клана, наплевав на последствия?
– Кстати, – прилетело ей в спину. – Ты знала, что наш любимый профессор Ми Ра Ниль один из Анци?
Снаряд попал если не точно в яблочко, то по крайней мере не мимо мишени. В груди у Ри Эль неприятно ёкнуло. Но она не подала и виду. Не остановилась, не оглянулась.
Было бы неплохо вытрясти признание лично из профессора — с помощью доброго слова и пистолета. Но показаний Клэри Лэйн пока достаточно. Кругом враги.
Главный враг перехватил ее недалеко от виадука. Облачен он был в черную потрепанную мантию. А выглядел так, словно пару ночей исправно не спал, и потом его где-то в подворотне пристукнули грабители.
– Вы! – только и успела воскликнуть Ри Эль. Дальше ее настигла темнота и резкая боль в затылке.
Приступ? Солнечный удар? Или, может, это Ми Ра Ниль хорошенько приложил ее по голове?
Версий накопилось предостаточно. И все они всплыли, как только Ри Эль очнулась. О да, в уже знакомом подземном убежище профессора.
Первым, что он сказал, когда студентка открыла глаза, было:
– Какое-то время пробудешь здесь. Ради твоего же блага. Не стоит тебе соваться в их логово.
– Так ведь вы один из них! – слабо пробормотала Ри Эль, приподнимаясь на локтях. Матрас на кровати был мягким, что твоя перина. Поэтому приподняться толком не вышло.
– Лежи, – сухо распорядился Ми Ра Ниль. – Ты упала в обморок прямо у меня на глазах. Хорошо, что я успел. Ты вообще в курсе, что тебя опоили отравой?
– А вам откуда известно?
– Доктор приходил. Взял анализы. Нет, погоди, ты думала, я изверг какой и силой тебя сюда притащил? Ну да, я тоже из клана Анци. Но я их приемный сын. Не родной. И многие их принципы мне чужды. Поэтому, пожалуйста, не наделяй меня инфернальными качествами и не приписывай лишнего.
Профессору хотелось доверять. Он казался на порядок честнее, чем Клэри Лэйн. Хотя, может, всё дело в интонациях.
– Они преступники. Они хотели меня убить и должны быть наказаны, – просипела Ри Эль с подушки.
– И ты в таком состоянии собираешься их наказывать? Поверь, если они задумают кого-то убрать, они это сделают. И неважно, за сколько попыток, понимаешь? Здесь тебе безопасней. К слову, именно мои так называемые родственнички настояли на том, чтобы я о тебе позаботился. Только вот они не уточнили, каким образом. Так что уж будь добра, прими мою заботу, – горько усмехнулся Ми Ра Ниль. – Нам еще остальные части артефакта разыскать предстоит. И тогда, поверь, клан Анци точно поплатится за все свои преступления.
Профессор вышел, оставив ее одну в большой просторной спальне. Ри Эль долго собиралась с мыслями. Стало быть, он из клана Анци, но не родной. Она — из клана Энна и тоже не родная. Как интересно!
Если бы не то, что оба они — приемные дети, ох и вражда бы между ними началась! Прямо как в мыльных операх, что транслируются в кинозалах.
Но в данном случае вся вражда аннулировалась одним фактом: и приемный сын, и приемная дочь — нездешние. Их как будто вписали в сюжет, не удосужившись сообщить об их истинном происхождении. После танца с Джессаминой, после видений и заверений ректора Ри Эль всё больше и больше проникалась этой странной и такой неправдоподобной теорией. Они с профессором — не отсюда. Есть другой мир. И некто венценосный из другого мира точит на них зуб.
Расспросить, что ли, Джессамину с пристрастием? Вот уж кто-кто, а она врать определенно не станет.
Жажда возмездия в Ри Эль поутихла. Значит, добыть остатки артефакта. Соединить. А что потом?