— Флай! Слезай с неба на землю. Нам нужен мозг.
— Спасать мир не буду, — ответил он, напряженно замирая.
— Мир не надо, надо меня, — вздохнул я, и Флай открыл один глаз.
— Папа говорит, что ты его не убивал, но Киран из рыбацкой лавки поставил десять к одному, что таки прикончил.
— Я ему в морду дал полдня назад! В этом городе других сплетен, что ли, нет?! — возмутился я.
— Есть. Но ты побил все рекорды.
— Флай, они мне из города выезжать запретили. Но хоть ты мне веришь, что я не знаю, где этот Горманстон?
Флаэрти открыл оба глаза и внимательно оглядел меня с головы до пят:
— Да. Иначе бы мы думали о том, как его спрятать, а не где найти. Забирайтесь лучше вы ко мне. Здесь никто не подслушает.
Мы забрались на ветку. Дуб роскошный, тут по ветвям весь Ученый Совет университета можно рассадить. В черных мантиях. Как стаю галок. Я смотрел вниз на город и думал, что где-то там притаился проклятый Дугал Горманстон и гнусно хохочет над моими злоключениями. Да, я понимаю, что он плевать на меня хотел и просто … не просто. Не отпускало меня какое-то дурное предчувствие.
— Ну что, Флай, куда он мог пойти? Я придумала. Мы соберемся вокруг дома, где он спрятался, зажжем несколько куч сена около окон и дверей, и тогда он, кашляя, выбежит прямо нам в руки! — Ди аж подпрыгивала на ветке от нетерпения, я боялся, что она свалится.
— Только не говори, что видела такой сериальчик, — проворчал я. Так и не смог привыкнуть, что здесь принято байки из телевизора считать правдой. Даже если точно известно, что это выдумка.
— Это точно сработает, так мой любимый актер делал в Робин Гуде. Он вообще никогда не проигрывал!
Я хлопнул себя рукой по лбу. Флай улыбнулся уголком губ:
— Если бы Горманстон прятался в городе, его бы уже привели в участок. Здесь каждая собака знает, что случилось, и хочет стать героем, который нашел мальчика. Это ж про него до Самайна говорить будут.
— Так что он, сквозь землю провалился?
На газоне валялся полосатый кот, подставляя солнцу пушистое пузо. Он лениво дергал ушами, будто стряхивая с них мой крик. Хоть бы напугался для приличия…
— У нас здесь слишком далеко до побережья, чтобы свалиться со скалы в море. А вот если он пошел в холмы и где-то там вывихнул ногу, то до сих пор сидит в кустах и оборался звать на помощь.
— Надеюсь в терновых, — проворчал я, — значит, пошли в холмы?
Поисковый отряд соберут и без нас, конечно. Но позже. Взрослые собираются долго. А так мы сможем найти его сами. Это мне нравилось намного больше, чем сидеть и слушать намеки отца и соседей.
— Как думаешь, ши не соберутся к нам в гости на Литу? — тревожно вертел в пальцах монетку Флай.
— Они уже лет пятьдесят не выходили. Или сто, не помню. Папа бы все уши об их встрече прожужжал, если бы их совет старейшин прислал ему ответ на письмо с просьбой о визите, написанное еще моим дедом!
— Да чего вы испугались, ребята! Надо просто взять два железных ведра и проделать в них дырки для глаз…
— Ди! — оба мы с Флаем порой побаивались ее воображения.
— Мы не отправляемся на войну с ши, — продолжил Флай, — мы не полезем внутрь холма. Просто проверим, что этот столичный потеряшка не рыдает, вытаскивая из задницы колючки, где-то за деревней.
— Но мне же нельзя покидать город… — вздохнул я. — Если я сбегу..
— Это не побег, а поисковая операция, — сказал Флай и первым спрыгнул с ветки на землю, — и надо успеть вернуться до заката.
В холмах есть Та Сторона, и на ней живут ши. Это все знают. Это даже задокументировано, как говорит папа. Они прекрасные и умеют волшебство, но не всегда доброе. А между нашим и их миром есть особая дорога — ферн. И дуб, соединяющий миры. Великий дуб, найдешь его — найдешь ферн. Я этот дуб видел - мы бы втроем не обхватили его ствол. Девчонки даже сейчас вешают на него ленточки, желания загадывают. Может, не только девчонки.
Туристам всяко давали карту. Я знаю эту карту, на ней всякие достопримечательности, ее каждый праздник раздают. Так вот, если он хоть как-то с ней сверился, то пошел либо в университет, и его бы уже нашли, либо к холмам, где пара деревушек по дороге и ферн. Там просто больше ничего не обозначено.
Никогда еще я так не радовался, что человечество изобрело велосипед. Холмы от Альбы, прямо скажем, не близко. Когда мы докатились до первого, тени уже были безобразно длинными. Хотелось есть. И лежать в траве, и смотреть в небо. И купаться.