-Зачем тебе эти очки? Тут и так темень!
-Это не обычные очки. Они позволяют видеть в темноте. Извини, дорогой, для тебя у меня таких нет. Свои еле урвала. Ладно, я пошла.
-Если что, только крикни и я сразу приду на помощь.
В ответ девушка лишь улыбнулась и крадучись двинулась к проходу.
Ричмонд встал спиной к колонне и бесшумно вытащил меч из ножен. Через несколько минут он услышал звук приближающихся шагов и странное похрюкивание. Монстр гнался за девушкой.
Двадцать шагов. По описанию монстр в холке немого ниже человека. Пятнадцать шагов. Катарина едва достаёт мне до плеч. Замах. Десять шагов. Рубить немного выше плеча. Сверху вниз. Пять, четыре, три, два... Сейчас!
Меч пролетел прямо над головой девушки и ухнул в пустоту. На мгновение паладин потерял равновесие. Этого мгновения монстру оказалось достаточно. Двуручный клеймор звонко брякнул о каменный пол.
Промахнулся? Ну конечно! Очевидцы были напуганы. Им тварь показалась просто гигантской. Сумел оставить меня без меча значит. Ну да я тебя и так уделаю!
-Держи его, чтобы я могла стрелять! Получай, тварь...
Отлично стреляешь! Не каждый имперский лучник может сажать так точно и с такой скоростью. А ведь они тренируются с детства. Постой... Не получается. Тварь не слабеет. Она даже не обращает внимания на стрелы. Яд на него не действует! А моих сил не хватает. Мне нужен меч. Немедленно!!!
-Мой меч! Быстрее!
-Держи!
Клеймор сразу же лёг в руку так, как нужно для удара. Следующее движение навсегда покончило с монстром.
Паладин поудобнее перехватил меч и покосился на наёмницу. Та стояла опершись о стену и тяжело дышала. Нападать она не собиралась. Ричмонд отёр меч и с лязгом вложил в ножны. На сегодня его работа была окончена.
-Ты зарубить меня хотел!? - заорала Катарина, переведя дух.
-Я тебя даже не поцарапал.
Девушка подошла к туше и пнула её ногой.
-Что это за тварь?
-Вот что бывает, когда еретики пытаются играть в богов! Они создают уродливых и жаждущих смерти тварей. Ибо только истинному богу позволено создавать жизнь прекрасную, и так написано в писании. Его создатель уже мертв, Катарина.
-Катарина? Это я что-ли? Вау! Неужели я имя своё заслужила?
-Признаю в тебе война, Катарина Велмор. И впредь разрешаю тебе прикасаться к своему мечу. Но не более.
-А может бросишь своё служение, а? У нас хорошо получается работать вместе.
-Думай что говоришь! Мы больше не союзники. И впредь не попадайся мне на пути!
-Сам почаще оглядывайся. Как-то не очень хочется всаживать нож тебе в спину.
-Я уже побил тебя один раз, подлая убийца!
-Это потому, что я не хотела тебя убить, Святоша.
Девушка сделала несколько шагов и произнесла не оглядываясь.
-Ричмонд, орден ведь помогает нуждающимся, так?
-Орден помогает только честным людям. Ты в их число не входишь.
-Я знаю, но все же. Двенадцать лет назад в приюте, что в Старом квартале удочерили девочку. Которую звали Анита Найденная. Не мог бы орден поискать её настоящих родителей?
-Ты хочешь их убить?
-Я тебя умоляю! Эти двое уже сто лет как должны гнить в земле.
-Я ни чего не могу тебе обещать, Катарина Велмор. Но даю тебе слово паладина, я разузнаю всё, что смогу про этих людей. Прощай. И я ещё раз тебе повторяю: не попадайся мне на пути!
-Спасибо, Ричмонд. Береги себя. Ведь ты просто обязан умереть от моего клинка, Святоша.
-Твой световой кристалл?
-Оставь себе. У меня таких десяток.
Девушка быстро вильнула в один из боковых тоннелей и исчезла во мраке. Паладин взвалил тушу монстра на плечо и направился в противоположную сторону.
Подходил к концу месяц отдыха на курорте Жемчужных пляжей. Катарина наслаждалась своей наградой за охоту на монстра. И сейчас она нежилась в горячей ванной и потягивала ароматное вино. В комнату вошла служанка с конвертом в руках.
-Госпожа, вам письмо от гильдии.
Девушка лениво протянула рука за конвертом. Но увидев печать как ошпаренная вылетела из ванной.
-Кто доставил конверт?
-Парень. Посыльный из гильдии.
-Ты его хорошо знаешь?
-Да, он работает не первый год.
-Зови его сюда.
-Госпожа, но ведь вы не одеты!
-Зови!
Посыльный оказался щуплым пареньком лет пятнадцати. При виде нагой наёмницы он оторопел.
-Как письмо попало в гильдию?
-Я... Ик! Э...
-Ну?!
-Сэр Ричмонд.. Ик! Фон Бэкс его передал.. Ик! Трактирщику. Ик! Просил переда.. Ик! ...ть девушке, что.. Ик! Была... Ик! С ним и... Ик! Заказывала яблочный... Ик! Морс. Наш... Ик! Агент это... Ик! Услышал. И выкрал... Ик! Ик! Ик! Письмо. Оно ведь... Ик! Для вас?
-Пшёл вон! Молокосос...