«А Рид? Она другая. Наверное. Хотя, может, и ничем не лучше родственника».
Здесь же, на острове, Риджина предстала несколько в ином свете. Она работала вместе со всеми, не ныла, не капризничала и не тратила магию, как многие девчонки с курса. Ее идея, как лучше было собирать листья бархуду, оказалась отличной, и они уже к вечеру справились с заданием.
«Задание. Точно, надо узнать, какие все же зелья нам надо приготовить».
Марка злило, что Брошкина ведет свою игру, а он ее разгадать не может. Немагов никто не берет в расчет. И это тоже раздражало.
«Но ничего, я все изменю. Мне не придется унижаться, как отцу, чтобы получить нормальную должность. Своим трудом и упорством я смогу добиться уважения и признания. Быть немагом — это не значит быть неудачником. Я докажу всем, что достоин большего. Нужен только шанс».
Марк уверенно направился к палатке старосты. Нужно было выяснить все про эти зелья, и отступать он не собирался.
Весь следующий день Риджина провела в пещере холма, добывая магическую соль, найденную в одной из дальних ниш. Работала она практически в одиночестве. Мало кто хотел находиться в полутемной и прохладной пещере, когда на улице ярко светило солнце и шепот волн напоминал о ласковом море. Несмотря на задание магистра Виторио-Айгуша, некоторые студенты предпочитали отдыхать, лежать на пляже или купаться.
Риджина же пребывала не в самом лучшем настроении. С Кайсой помириться не удалось, о сгустке, пожирающем магию, объяснение не находилось. А потому, когда сообщили о том, что нужно собрать магическую соль, она вызвалась добровольцем. И вот уже несколько часов добывала этот магический ингредиент, стараясь ни о чем не думать. Однообразная физическая работа сначала этому не помогала. Но после того, как были наполнены три листовых мешочка, мысли перестали докучать девушке.
Она так увлеклась, что даже не прерывалась на обед, продолжая соскребать магическую соль со стен ниши или намывать ее в роднике. К вечеру усталость взяла свое. Возвращаться в лагерь не хотелось. И мысль о ночевке в пещере с каждой секундой становилась все привлекательнее. Самодельная постель, которую они когда-то соорудили с Кайсой, была все еще в нормальном состоянии. Запас хвороста лежал рядом с выходом. Даже нетронутый обед мог сгодиться для ужина. Потому Риджина приняла решение остаться в пещере на ночь и спокойно подумать о сгустке.
Чем больше она рассуждала на эту тему, тем очевиднее становилось, что этот сгусток и будет финальным испытанием для их курса. Роль простого уборщика магии после студентов она отвергла. Аргументировать толково не получалось. Просто было чувство, что сгусток появился на острове не просто так. Да и предостережение директора не забывалось. Хотя насчет него девушка подумывала, что это дезинформация, которую Николай Константинович сообщил специально.
Риджина раздула маленький костер и всмотрелась в вечерние сумерки. Солнце почти скрылось за горизонтом. Дневной зной сменялся долгожданной прохладой. Первые звезды появились на небе. Облаков не было, и студентка принялась рассматривать мерцающие небесные тела, вспоминая названия созвездий. Такие далекие и притягательные звезды. Они манили и обещали невиданные приключения, разгадки многовековых тайн.
В древности люди считали, что звезды — это другие миры или вместилища душ. Маги же верили, что на звездах накапливается энергия солнца, которая потом попадает на Землю.
— Сейчас люди запускают летательные аппараты в космос, а маги давно уже поняли, что звезды — это не более чем световые отголоски мертвых миров. Если это так, почему же звезды все еще манят своими тайнами? Быть может, то, что мы считаем правдой сегодня, завтра потеряет смысл и превратится в ложь? А истина будет все так же недостижима, как и раньше. — Рид откусила сладкое манго и посмотрела в сторону лагеря. Там снова полыхал большой костер. — Не иначе как снова магистр на связь выходил, — недовольно буркнула она.
Лишь только костер уменьшился до нормальных размеров, как весь лагерь пришел в движение. Шум голосов, крики и ругань доносились до холма. Риджина уже поняла, что однокурсники получили новое задание.
Глава 11. Дневник. Игра в войну