— Мы не должны этого допустить, — грозно произнесла Валентина. — Но и бегать за ними мы не будем. Всю силу направим на защиту базы.
— Но если Григорий отберет у Марка флаг, то они выиграют, — тихо произнесла Хельга.
— Вот именно — если… Сдается мне, что все же Григорий придет сюда. А значит, нам надо укрепиться.
На том и порешили. Всю оставшуюся ночь только тем и занимались, что высматривали слабые места пещеры и укрепляли их. Главная проблема была одна — это вход, он же выход. Там староста и выставила главных защитников флага. Сам же трофей установили в центре, опасаясь, что с какой-нибудь стороны холма можно сделать проход. Но ни утром, ни днем никто из чистокровок и немагов так и не пришел.
— Ничего, это они атаку готовят в самую последнюю минуту, чтобы мы отбить не смогли, — приободряла нас Брошь.
Мы же сидели и ждали. Из пещеры никто не выходил. В туалет бегали в самую дальнюю нишу, которая больше напоминала крошечную пещерку. Там повесили покрывало и сотворили небольшой магический светильник.
Грелись у огня у входа, кто-то спал рядом с флагом. Валентина периодически ходила с проверкой постов. И если ночью службу однокурсники несли исправно, то ранним утром больше половины уже мирно посапывали.
Хельга раскинула магическую сеть вокруг пещеры. Навредить соперникам она не могла, но предупредить о появлении чистокровок или немагов — вполне. На мой взгляд, это была пустая трата магии, но Хельга была собой довольна.
— Просчитались мы с тактикой, — пропыхтел приятель Пшика. — Валентина будто тигр, загнанный в клетку. Вон как вокруг флага круги нарезает.
И это соответствовало истине. Чем меньше времени оставалось до конца задания, тем сильнее злилась староста нашего курса.
— Только бы он не выиграл, только бы не выиграл, — бормотала она, не замечая, что говорит достаточно громко, чтобы быть услышанной. — Только не он. Только не Григорий. Если он выиграет, то…
— То что? Что случится? — не выдержала я. — Ничего. Это будет всего лишь очередной эпизод в вашем противостоянии и ничего более.
— Как ты не понимаешь! — в сердцах бросила Брошкина.
Чего именно я не понимала, никто так и не узнал, костер начал разгораться. В пламени появилось недовольное лицо магистра Виторио-Айгуша.
— Время испытания почти прошло. Результат удручающий. Никто из вас не сумел забрать флаг соперников.
Лицо Валентины расслабилось, нервозность движений ушла, она была почти счастлива.
— За это я забираю ваши флаги. — И тут же наш флаг действительно растаял. — Выигрывает тот, кто заберет флаг со скалы до рассвета. Если никто его не заберет, то практика вам не засчитывается.
Костер уменьшился до своего нормального размера, а потом и вовсе потух. Валентина залила его из моей канистры.
— Ты чего? Это же питьевая вода, — возмутилась я.
— Берем зелья и бежим к скале. Времени до рассвета мало, — вместо ответа староста снова отдавала приказания. — Мы должны победить.
Делать было нечего, и мы стали собираться. Всем уже порядком надоело сидеть в пещере. Бежали мы быстро, нисколько не заботясь о конспирации. Староста была так увлечена целью утереть нос Григорию, что совершенно не принимала всерьез Марка с немагами.
— Стоп, — скомандовала я, когда до скалы на пляже было совсем рукой подать. — Здесь могут быть ловушки.
— Да ладно тебе, Рогова, — возмутилась Валентина, бросая взгляд на скалу, где виднелся флаг.
— Она права, Валя, — Хельга опасливо вглядывалась в темные джунгли. — Григорий здесь сутки провел. Ты думаешь, он не подготовился к встрече?
Брошкина опять выругалась. Не думала, что она такая несдержанная на язык.
— Вообще-то, это нечестно, что мы должны идти сюда, — начал приятель Пшика, — это несправедливо.
— Привыкай, это мир магии, — раздался голос Марка из темноты.
Валентина собиралась кинуть в Иванова зелье, но остановилась, заметив поднятые руки лидера немагов. Однокурсники из второй команды спешили. По их лицам тек пот, а уж если протереть тряпочкой лысину Марка, то вообще можно было выжать потом полведра.
— Мы могли бы договориться, Брошкина. Ты же хочешь утереть нос Рогову. Так же, как и мы.