— Насколько? — Брошкина не отличалась особым терпением, но, видимо, борьба за флаг начисто лишила ее терпения и привычной рассудительности.
— Чуть меньше, чем объем поглощенного.
— Тогда, получается, — староста мрачным взглядом посмотрела на остатки лагеря, — эта сущность очень большая.
— Да уж. Сестренка, ты полна сюрпризов. А ты точно это видела или просто дезинформацию сливаешь?
— Чего? — возмутилась я. — Это мне надо?
— Ну… Не знаю, — развел руками родственник.
— Так ты про это спрашивала тогда? — Хельга выглядела немного задумчивой, после моего кивка она продолжила: — Тогда у меня есть идея, как нам побить финального босса — магистра Виторио-Айгуша. Это же финальный босс?
— Я бы сказал — боссяра, — грозно произнес Макс Чайкин.
— Он столько всего здесь уничтожил, — рассудительным тоном начал Григорий, — что, наверное, превратился в слона.
Возразить или опровергнуть его гипотезу никто не успел. Впереди раздался треск, шум. Птицы взметнулись с ближайших деревьев и пальм. Все насторожились и с тревогой вглядывались в сторону источника шума. Макс уже активировал магический браслет, его примеру последовал брат-близнец и Григорий.
— Не надо магии, — я старалась, чтобы голос не дрожал, но получалось с трудом. — Он же питается магией.
Валентина нахмурилась и смачно выругалась.
— Вот это староста курса, — Макс изумленно уставился на Брошкину. — Уважаю.
— Хельга, идеи есть?
Шум приближался, волнение нарастало, а мы отступали к остальным.
— Хельга, скажи хоть что-нибудь? — я оглянулась, подруга Валентины будто застыла, взгляд стеклянный, не мигает, только уголок рта дергался. На место нашего лагеря выползло нечто серое, амебное и огромное.
— Метра три будет, — прохрипел Марк, молчавший до этого.
— А может, и больше, — Григорий погасил браслет. — Вот тебе и слон.
«Слон. Это не слон. Это…»
Сущность на секунду остановилась, будто принюхивалась, хотя носа-то у нее и не было, и двинулась к нам.
— Макс, выруби браслет! — крикнула Брошкина, и Чайкин ее даже послушался.
Магическое нечто замерло. Покрутило головой, которая находилась на короткой шее, и плюхнулось на песок.
— На магию реагирует, — заметил Марк и двинулся налево, сущность это движение проигнорировала. Но стоило только Кайсе двинуться с места, как все большое тело магического монстра зашевелилось.
— Это не слон, это — гигантская гусеница, — голос Матвея Чайкина немного дрожал. — Как же мы ее того… без магии?
— Не скули! — грозно рявкнул Макс. — «Пустышки» знают, как без магии жить, вот и спросим у них. — Ребята как по команде посмотрели на Марка Иванова.
— А что? — ехидно заметил Иванов. — Прикольные ощущения — чувствовать себя беспомощным?
— Марк, пожалуйста, если у тебя есть идеи, то сейчас самое время их озвучить, — попросила я. — Сейчас не время разводить дискуссии.
— Раз эта гусеница-переросток реагирует на магию, то заведите ее куда-нибудь, — Марк стер пот с лысины.
— Куда? — рявкнула Кайса. — Это остров. Если ты не заметил.
— Заметил, — в тон ей ответил немаг.
— И к тому же это наше, возможно, финальное задание.
Все приуныли, задумались и замолчали. Сущность тоже не двигалась, то ли наблюдая за нами, то ли пытаясь почувствовать проявление магии.
— А может, тогда «накачать» это магией? — тихий голос Хельги вывел меня из задумчивости. — Ну не может эта сущность расти до бесконечности. У всего есть предел. «Вольем» в нее все, что у нас есть, и она лопнет.
— Бред, — пробурчала Кайса под нос.
— А что — мысль, — обрадовался Матвей и получил от брата подзатыльник. — Чего?
— Ничего. Мы окажемся без магии, а эта гусеница, — Макс презрительно посмотрел на сущность, — только больше станет.
— Риск есть, но может получиться, — Хельга старалась выглядеть уверенной и спокойной, хотя получалось это так себе.
— Решайте быстрее, пока остальные не пришли и не начали палить в нее огненными шариками. — Я переводила взгляд с одного однокурсника на другого. — Валентина, что скажешь?