— Лекари никогда не руководят, у них слишком много других дел, — громко заметил Эд и ускорил шаг, чтобы у Терезы не было возможности достойно ответить.
Григорий и Хельга не торопились уходить с пляжа. Им нужно было удостовериться, что все студенты ушли.
— Риджина, ты правда думаешь, что отраженная от купола магия вернется на остров? — Хельга с тревогой смотрела на приближающееся нечто.
— Это было бы вполне логично. Остров накрыт куполом, который не пропускает магию. Гусеница-переросток набрала столько магии, что хватило бы на месяц нашего колдовства. Так что…
— Где остальные? — Хельга оглядывалась по сторонам в поисках запоздалых студентов, в бледно-голубых глазах плескалась тревога.
— Разбрелись праздновать победу над финальным боссом, — предположил Григорий. — Я отправил Чайкиных осмотреть окрестности.
— Проявляешь лидерские качества, Рогов?
— А почему нет, Зауэр? — в тон девушке ответил Григорий. — Кто-то же должен поддерживать марку семьи.
Лишь только показались братья Чайкины с недовольной парочкой студентов, до этого уединившихся в зарослях, как все отправились к холму.
Риджина бросила быстрый взгляд на пустующий пляж, потом пристально посмотрела на небо. Валентина хотела было оставить им бинокль, но кузен создал свой. Вот в него девушка и заметила то, что заставило внутри все содрогнуться: летающие монстры, окруженные темной дымкой. Они-то и приближались к острову.
— Григорий, взгляни, — Риджина окликнула родственника и протянула ему оптический прибор.
— Что же это такое? Они нас совсем без магии готовы оставить? — юноша заскрежетал зубами. — Стимфалийские птицы. Быстрее в укрытие! — крикнул он остальным.
Парочка недовольных влюбленных первой бросилась по тропинке, ведущей к холму. За ними побежали все остальные.
— И как ты все успеваешь? — спросила Хельга Рид.
Отвечать было некогда, стая из десяти жутких птиц почти достигла острова. Студенты бежали что было сил. Они перепрыгивали через корни деревьев, подлезали под ветки и лианы. Останавливаться было нельзя. Стимфалийские птицы были известны своим кровожадным характером. Эти монстры не отличались интеллектом и силой, но в стае они становились очень опасными. Острые когти, клюв, а иногда и перья. Некоторые могли раскидывать острые перья, нанося жертвам многочисленные ранения.
— Откуда они взялись? — проворчал Макс.
— Из Стимфалы, они же стимфалийские птицы, — перепрыгнув через корягу, просипел его брат. — Вот только они обычные или королевские? — подныривая под большую ветку, спросил Матвей.
— Если перья полетят, то королевские, — хмыкнул Григорий, не замедляя бег.
— Может, тогда лучше среди деревьев спрятаться?
— Для королевских листва не помеха, — прохрипела от быстрого бега Риджина. — Бегите. Григорий? Встретим стимфал?
Юноша остановился и крикнул, чтобы его не ждали. Затем он активировал браслет и создал огненный шар, после чего запустил им в стимфалийских птиц. Первый монстр злобно закричал и увернулся от снаряда, а вот второй похвастаться быстротой реакции не успел.
— Девять! — победоносно прокричал Григорий и побежал догонять остальных.
Рид и Хельга затормозили и ринулись прикрывать однокурсника. Сбить монстров им не удалось, но внести в их ряды суматоху и неразбериху получилось.
— Теряешь квалификацию, сестренка, — бросил на бегу Рогов, видя ее промах. В ответ Риджина состроила ему злобную гримасу и создала две ледяные пики.
— Восемь.
— Семь, — вслед за Рид крикнула Хельга, после того как забрала у девушки пику.
— Растешь в моих глазах, Зауэр, — усмехнулся Макс, когда студенты переводили дух у подножья холма.
— Очень надо, — буркнула хрупкая блондинка, хотя в душе была довольна таким вниманием.
И вот, когда до пещер оставалось всего ничего — подняться по тропе, со стороны пляжа послышался рокот.
— Это еще что? — спросила Хельга и посмотрела на Риджину.
— Магический откат. Отзеркаливание. Бежим на вершину! — крикнула Рид.
— Но…
— Никаких но… В пещере окажемся в ловушке. Сообщи Валентине. — Не обращая внимания на Хельгу, девушка побежала на холм. Оказавшись на вершине, она почти пожалела, что вообще согласилась на эти почти каникулы, когда увидела перед собой почти весь остров. Проблема с птицами уже перестала казаться такой уж сложной. Большие темные свинцовые тучи приближались. Их движение не зависело от ветра. Темные, плотные, не пропускающие ни одного солнечного луча, они надвигались на остров стремительной волной.