— Да, мы такие, — улыбнулся Макс и расправил плечи.
— Она про птиц, кретин, — Матвей пихнул брата в бок.
— Это кого ты назвал кретином, болван? — Макс был настроен по-боевому и не собирался спускать брату-близнецу такого обращения. Вскоре Чайкины затеяли маленькую потасовку, которую никто не спешил останавливать.
— Рогов, успокой их! — не выдержав, крикнула староста. — Спасибо, Хельга, — кивнула она подруге. — Хорошо, если ты права. Не расходимся, мало ли что.
Студенты тут же начали выражать свое несогласие с Брошкиной. Еще бы, сначала соревнование, потом гусеница-переросток, поглощающая магию, а теперь еще и стимфалийские. Усталость и голод давали о себе знать.
— Зачем стоять на холме? — озвучил мучавший многих вопрос Марк. — Здесь ветер и пасмурно. Того и гляди дождь начнется.
— Точно, можно спуститься в пещеры, там тепло, — Тереза постаралась придать своему голосу жалобные нотки.
Кто-то кричал, ругался, а кто-то покидал холм, спускаясь к пещерам.
— Мы должны оставаться все здесь! — кричала Валентина, но самые уставшие даже не обращали внимания на ее слова.
— Ребята! — окликнула всех Рид. — Вам лучше вернуться. Стимфалы, они…
— Возвращаются?!! — истошно заорала Тереза и поспешила вернуться на вершину. После чего встала поближе к Эду и Инвару, защищавшим сектор, в котором находилась она.
— Всем занять свои места, — голос старосты уже не был таким решительным, как раньше, но студенты поднимались на холм, подгоняемые страхом.
— Когда же это прекратится? — спросила Кайса у Риджины, на что подруга лишь пожала плечами, как бы говоря: «Мы знали, что легко не будет. Так чего уж теперь?»
Уставшие и злые студенты школы магии смотрели на небо в ожидании летающих хищниц. Они уже приготовились стрелять по монстрам, как те резко изменили направление и, прибавив скорости, начали удаляться от острова. Вернее, две стимфалы спешили убраться прочь, а третья, раненная Григорием, пыталась последовать за ними.
Вдали послышался гул. Он нарастал с каждой секундой, доносясь с той стороны, откуда прилетали монстры.
— Это опять проделки магистра? — спросила Кайса и поближе подошла к Эду.
— Не думаю. Это магический откат, — Риджина нахмурила брови. — Магическая энергия из гусеницы-переростка достигла границ защитной сферы и ударила в нее. Купол мощный и гибкий, а потому…
— Энергия пошла обратно, — Кайса со страхом посмотрела на подругу. — И что теперь?
Отвечать никто не решился. Все смотрели в сторону пляжа.
— Григорий, Кайса, Валентина, вы знаете заклинание сферы защиты? — спросила Риджина, а студенты утвердительно кивнули. — Кто еще умеет ее создавать?
— Но птицы! — Хельга указала на монстров.
— Это наша наименьшая проблема. Кто еще умеет делать сферы защиты?
— Ну, я немного, — Инвар неуверенно поднял руку и втянул голову в плечи.
Если бы не серьезность ситуации, Риджина посмеялась бы, так смешно выглядел молодой маг, но не сейчас. Девушка лишь кивнула и выжидающе посмотрела на остальных.
— Накрывайте сферой всех, — скомандовала Рид, теперь она взяла руководство отрядом студентов.
— Но это затратно, — Григорий начинал злиться, потому что не он командовал и не он придумал про сферу, инициатива лидера опять ускользала от него.
— Мы вас «зарядим», — усмехнулась девушка. — Остальные, у кого осталась магия, заряжаем Григория, Кайсу, Валентину и Инвара. Начинайте, — приказала она.
— Но… — староста хотела было что-то возразить, но гул со стороны пляжа стал настолько сильным, что спор становился бессмысленным.
Четверо студентов, став равномерно друг от друга, активировали браслеты и стали создавать сферу защиты, расположившись равномерно друг от друга и образовав круг. Белая пленка вырывалась из браслетов и постепенно увеличивалась, опутывая студента-мага и расползаясь по сторонам.
— Пол! Не забудьте про пол! — что было сил прокричала Риджина.
Кайса в ответ только фыркнула. Неровные стены сферы разрастались, переплетаясь друг с другом. Часть сферы Григория и Валентины первые достигли центра прямо над головой Рид. Кусок сферы Кайсы подтягивался, а вот у Инвара были дела совсем плохи.