— Но приказ Машины… — запротестовал Райленд.
— О Машине я позабочусь, — спокойно ответила она. — Эй, там! Принимайтесь за уборку! И не забывайте, что пространственнику необходимы его симбиоты, а они быстро умирают.
— Я… — попытался было заговорить Стив, но Донна жестом остановила его.
— Идем на собрание. Нужно решить некоторые вопросы, — серьезно произнесла она.
Вернувшись в пункт Зеленый Треугольник, они застали всю Группу в сборе.
Председательствовала на собрании Донна Криири. Что-то жизнерадостно лепетал майор Чаттерджи, полдесятка речей о пользе Групповой Работы Сообща произнес генерал Флимер, багровел от бессильного бешенства полковник Готтлинг, пытался возражать полковник Лескьюри… Но никто не смог взять верх над девушкой.
— Если животное умрет, — ледяным тоном сообщила она, — большинство из вас отправится за ним. Должна вам сообщить, что в орган-банке образовалась большая нехватка материала. — Аудитория поежилась под ее пронизывающим взглядом. — Кое-кто из вас очень хорошо функционировал бы в качестве запасных частей. Я понятно высказываюсь?
— Вполне понятно, — смиренно подтвердил генерал Флимер. — Но, мисс Криири, цель нашей Группы…
— Помолчите-ка, — ласково прервала Донна. — Да, что там?
— Вас ждет сообщение на телетайпе, — с величайшим почтением в голосе произнес майор Чаттерджи.
— Подождет. — По комнате пронесся явственный вздох изумления, но она не обратила на это внимания. — С этого момента за Группу отвечает мистер Райленд.
— Но, мисс Криири, — прошипел полковник Готтлинг, — опасник не может…
— Может, — отрезала дочь Планирующего. — Хорошо, чтобы не было недоразумений, я выдам приказ.
Подойдя к телетайпу, она спокойно нажала клавишу «сбой» (по комнате пронесся новый вздох) и начала печатать. Через секунду Машина прострекотала ответ: «Действия. Группа Флимера подчиняется указаниям Донны Криири».
— Вас что-либо еще беспокоит? — требовательно поинтересовалась девушка.
Присутствующие опустили глаза.
— Отлично. Все остальные могут разойтись. А с вами, Райленд, я хотела бы побеседовать.
Перешептываясь, но очень тихо, сотрудники Группы потянулись к выходу. Донна зевнула.
— Так-то лучше, — сонно произнесла она.
Райленд кашлянул.
— Мисс Криири…
— Что там такое?
— Сообщение для вас, мисс Криири.
— Опять… — вздохнула она и, небрежно положив руку ему на плечо, встала рядом с телетайпом.
«Информация. Планирующий Криири находится в пути из Момбасы в Кейптаун. Информация. Личная ракета Донны Криири заправлена и готова к взлету. Информация. Лондонское филармоническое общество подтверждает получение инструкций к открытию сезона. Действия. Укажите исполнителя концерта Бетховена для фортепиано с оркестром. Информация. Лунная колония „Альфа-6“ просит Донну Криири присутствовать на праздновании 25-й годовщины. Информация…..»
— Рутина, — опять зевнула девушка. — Это подождет. Здесь ужасно мрачно, Стив. У вас есть своя комната? Пойдемте к вам.
Не дожидаясь ответа Райленда, она поманила его за собой.
Он не очень удивился, что Донна хорошо знает расположение помещений Центра. Похоже, этой девушке мало что неизвестно!
Но события явно выходят из-под контроля.
Она отдает приказы целой исследовательской Группе. Это совсем не ее дело! Всем известно, что в системе Плана Человека приказы отдает Машина, и все люди, даже дочь Планирующего, должны с максимальным прилежанием выполнять свою работу. И только свою. Такова логика планирования, логика Плана.
Он в замешательстве застыл у двери. Донна с интересом разглядывала обстановку.
— О, прикройте дверь, — нетерпеливо сказала она. — Разве мои голуби Мира недостаточно надежно меня охраняют?
Райленд продолжал стоять столбом. Заглянув ему в лицо, девушка расхохоталась, хлопнулась на койку, растянулась во весь рост и закурила сигарету. Изгнанные с привычного места голуби нашли себе новый насест на железной спинке койки.
Райленд, скрепя сердце, затворил дверь. Потом кивнул в сторону телетайпа.
— Вы не хотите зарегистрироваться?
— Машина сама найдет меня, — весело ответила она. — Смотрите!
И в самом деле, едва прозвучали ее слова, как сразу защелкали литеры телетайпа.
«Информация. Планирующий Совет просит Донну Криири назначить ежегодные Премии Плана. Информация. Журнал „Лайф“ просит разрешения использовать фотографию Донны Криири для обложки номера „Женщина года“. Информация…..»