Стабилизация Диоклетиана
Диоклетиан пришел к власти в 284 г., и в течение двадцатилетнего правления перед запланированной отставкой он восстановил стабильность в Империи. Секретом его успеха было создание императорской коллегии, поскольку одним из факторов, способствовавших ранней разобщенности, было желание главных армий иметь собственного императора. В 285 г. Диоклетиан возвысил своего давнего сослуживца Максимиана до ранга цезаря и отправил его в Галлию подавлять восстание. В 286 г. Максимиан получил титул августа. После шести лет совместного правления восстание в Египте вынудило Диоклетиана увеличить императорские ресурсы, назначив двух младших коллег в качестве цезарей, на востоке - Валерия и на западе - Констанция. Брак между цезарями и дочерьми августов объединил Тетрархию. Пересмотр Диоклетианом административной системы привел к удвоению числа провинций и реформированию налоговой системы с целью более справедливого распределения поземельного и подушного налогов.
Константин и переход в христианство
В 305 г. Диоклетиан удалился в специально построенный дворец в Спалатоне (Сплит), однако его последователи поколебали отлаженный порядок, так как не учли прочную династическую преданность солдат: когда в 306 г. умер Констанций, новый август запада, его войска быстро провозгласили императором его сына Константина. В течение следующих шести лет Константин интриговал и прокладывал себе путь к господству над всей Западной империей. Кульминацией этого процесса стала битва за пределами Рима у Мульвийского моста в 312 г. Его соперник Максенций, сын соправителя Диоклетиана Максимиана, развернул войска на северном берегу Тибра, но был полностью разбит, а во время беспорядочного бегства назад в город обрушился деревянный мост. Наиболее примечательным аспектом победы Константина было то, что его люди сражались под знаком Христа, об этой воодушевляющей идее объявил Константин. Лактанций и Евсевий, писавшие в IV в. н.э., сообщают, что Константин молился в ночь перед сражением, но он испытывал неуверенность в Боге, к которому обращался с молитвами до тех пор, пока ему не был послано знамение с небес.
Колоннада улиц Пальмиры свидетельствовала об изобилии, достигнутом благодаря торговой деятельности города.
Этой монетой отмечено совместное правление Диоклетиана и Максимиана с 286 по 305 г.
Гражданская война и раздел Империи
Это была монограмма «хи ро», под которой войска Константина вступили в бой на следующий день. После битвы он возблагодарил своего нового Бога. Переход Константина в христианство в итоге привел к христианизации Империи и затем Европы.
В течение 12 следующих лет Константин делил Империю в нелегком партнерстве с Лицинием, правившим на востоке, но в 324 г. они столкнулись в решительном морском бою в Босфоре, в результате чего Константин остался единственным правителем всей Империи. Эта победа была отмечена строительством новой столицы - Константинополя на месте старого города Византии, в котором были возведены новые стены, дворец и другие постройки, необходимые для местонахождения императора. Константин унаследовал ответственность за дунайские и персидские границы. В течение 30-х годов IV в. он проводил энергичные кампании против готов, так что в этом районе сохранялось спокойствие в течение следующего поколения. К концу его правления на востоке начало нарастать напряжение, и после смерти Константина, около 337 г., в Никомедии в начале похода на восток, этот конфликт остался в наследство его преемникам.