В 49 г. до н.э. Помпею было почти 58 лет, но он оставался исключительно здоровым и активным, многие восхищались энергией, которую он демонстрировал, участвуя в тренировочных упражнениях своих солдат. Его военная репутация была исключительно хорошей, даже несмотря на то, что у него вошло в привычку прибывать на поле боя на последних стадиях сражения, заявляя права на победу, в значительной степени одержанную кем-то другим. Без сомнения, он был блестящим организатором, как показывают его походы против пиратов и в более позднее время надзор за поставками зерна в Рим. В молодости он был смелым командиром, в нескольких случаях лично руководил атакой, но в основе его чисто римской напористости всегда была крепкая подготовка. Хотя Помпей был на шесть лет старше Цезаря, он провел последние десять лет в Риме и не участвовал в кампаниях с 62 г. до н.э. Его действия во время гражданской войны позволяют предположить, что его лучшие достижения как полководца остались в прошлом. Ему не помогло присутствие в лагере многих выдающихся сенаторов. В отличие от Цезаря, чьи последователи не были известны и чей авторитет не подлежал сомнению, Помпей всегда находился под давлением, заставлявшим его менять планы. Большинство сенаторов, стекавшихся к нему, обладали больше престижем, чем умением, и в нескольких случаях оказались несомненной помехой.
Цезарь не преуспел в попытке привлечь на свою сторону видных сторонников из числа старших сенаторов. Теперь, когда ему было немногим больше 50 лет, он все еще оставался на пике своего таланта, он был полон сил после десятилетия успешных сражений в Галлии. Его стратегия во время гражданской войны, так же как и в Галлии, основывалась на быстрых атаках, иногда перед лицом значительного превосходства противника. Хотя современные комментаторы часто критикуют его за опрометчивую неосторожность, важно отметить, что такая смелость была характерна для римлян, и не следует скрывать, что за этими мероприятиями лежала большая подготовка. Хотя и подверженный иногда эпилептическим приступам, в остальном он был исключительно здоровым и активным человеком, способным на значительные усилия и быстрые путешествия на дальние расстояния. Цезарь продвигал и щедро награждал солдат, проявивших себя, но еще в большей степени солдатскую преданность ему обеспечивала его удивительная харизма. Во время войны дезертирство из армии Помпея было обычным делом, но все источники утверждают, что на стороне Цезаря нарушений верности не было. Цезарь сражался, чтобы защитить свою честь и положение, его задача была ясна и очевидна, она придавала военным усилиям Цезаря единство цели, которым другая сторона не обладала. Однако это также означало, что ему было гораздо легче проиграть. Если бы Цезаря убили или его армия потерпела такое тяжелое поражение, что он потерял бы доверие солдат, война была бы фактически окончена. Только помпеянцы могли терпеть поражение за поражением и все еще продолжать борьбу.
Сейчас трудно сказать, кто был лучшим полководцем - Помпей или Цезарь. Масса свидетельств, прямых или косвенных, содержится в версии событий, изложенных самим Цезарем. «Комментарии» Цезаря очевидным образом представляют его действия в выгодном свете, в то же время игнорируя противника. Однако они также дают основание поставить под сомнение мудрость некоторых решений Цезаря. Тем не менее для римлян ответ был очевиден, потому что главным качеством великого полководца является его способность выигрывать войны. Цезарь победил Помпея, и этим все сказано.
Хотя эта картина Маккари написана в начале XX столетия, изображение римского сената с Цицероном и Каталиной помогает нам представить арену, на которой происходили многие из величайших баталий, где сражались словом и делом.
Обучение
Обучение новобранцев происходило ежедневно в течение четырех изнурительных месяцев. Обучение начиналось с тренировки военного шага. Рекруты должны были проходить 29 км за пять часов регулярным шагом и 35 км быстрым шагом с ношей весом около 20,5 кг. Этот груз использовался просто для того, чтобы выработать привычку, вес оружия и доспехов мог быть гораздо больше. Во время муштры следили за четким сохранением шеренг, центурионы и обучающие командиры своими палками избивали неповоротливых. Как только новобранец мог совершить переход в положенное время и следовать командам, передаваемым с помощью труб и штандартов, начиналось бесконечное обучение маневрам. Они практиковались в различных боевых порядках: каре, клин, кольцо и черепаха (мобильный боевой порядок, при котором солдаты полностью защищены стеной щитов сверху и спереди). Их обучали преодолевать препятствия, действовать в атаке и прерывать бой, перестраиваться и заменять ведущие бой подразделения. Рекрутов также обучали выскакивать из строя - это могло оказаться полезным во время боя.