Бонсанти, на которого никто не обращал внимания, поднялся с кресла:
- Прекрасная идея. Присоединяюсь к поздравлениям и, разумеется, к приглашению пропустить бокальчик-другой.
Только тут Эдвард увидел комиссара.
19
- Вижу, вы вернулись с пустыми руками, профессор, - заметил Бонсанти. Ничего не нашли?
- Нет.
- Жаль... Понимаю ваше разочарование. Вы потрясающе решили довольно сложную логическую задачу. По крайней мере, так мне рассказал мой агент, присутствовавший на лекции... Успех был полнейшим... Мне очень жаль.
- Самое досадное, что никто так и не появился возле ангела. Ни одна живая душа не пришла поискать... Убедиться в моей правоте.
- Честно говоря, я так и предполагал. Они струсили. Отступили в последний момент. И, зная эту публику, я не удивляюсь. Это всего лишь люди, профессор. Не маги и не духи.
По глазам Эдварда нельзя было понять, разделяет он мнение комиссара или нет. А Бонсанти продолжал:
- Вас можно понять. Вы оказались тем, кому в нашем столетии было предназначено раскрыть тайну. То есть - или раскрыть тайну, или умереть в ночь с тридцатого на тридцать первое марта. Ну а теперь, поскольку вы живы и к тому же полностью выполнили вашу задачу, кто-то другой должен завладеть этим самым знаком повеления...
Барбара согласно кивнула:
- Да, именно так и должно быть.
Бонсанти покачал головой, не меняя своего добродушно-ироничного тона:
- Или же еще проще: магия не выдержала испытания временем. Сейчас у нас 1971 год, синьорина... в космических полетах больше магического, чем в путешествии на метле... Времена Байрона, Витали, Брандани, Тальяферри бесконечно далеки от нас и больше не вернутся... Простите мне эту прозу. Однако, в самом деле, выпьем мы сегодня или нет?
Все трое забрались на высокие стулья у стойки. Их усталые лица отражались в зеркале напротив. В эту пору в баре не было других посетителей. Ночной портье подал им три полных бокала и бесшумно удалился.
- Здраво рассуждая, мы можем выдвинуть три гипотезы о том, что вы могли найти, - сказал Бонсанти, рассматривая свой бокал на свет. - Какой-то мистический знак... Сокровище... Или еще что-то третье... - Эдвард оставался невозмутимым. - Что же именно? - Прежде чем ответить, Бонсанти взглянул на профессора, желая понять его настроение. - У меня возникла одна мысль насчет этого мистического знака. Правда, надо ее хорошенько обдумать. Но об этом поговорим чуть позже. Рассмотрим сначала вторую гипотезу - какое-то сокровище... Да, на мой взгляд, тут имела место не мистика, а самое банальное сокровище. Буквально - что-то весьма дорогое.
Барбара изумилась:
- Тайное наследие Бальдассаре Витали?
- Я не берусь судить, какого свойства это сокровище. Может, один из многих кладов, какие, согласно легендам, зарыты по всему Риму. Известен целый список этих сокровищ. Надо только верить в их существование... Сказочные сокровища королевы Амальсунты или же императора Тиберия... Первое зарыто под Колизеем, другое - в Домус Аурэа... И еще где-то таится золотая статуя польского короля, не говоря уже о знаменитом кладе германского завоевателя Одоакра, погребенном на дне Тибра. - Комиссар обратился к Эдварду: - Вы никогда не слышали о сокровище Одоакра? Чтобы разыскать его, несколько лет назад было даже создано некое анонимное общество...
Бонсанти отпил вина. Эдвард и Барбара смотрели на него с интересом, ожидая продолжения рассказа.
- А теперь, профессор, попробуйте представить себе группу людей... Нет, это вовсе не какая-нибудь банда - в их поступках я пока не усматриваю никакого криминала, поэтому и не счел возможным вмешиваться. Так вот, попробуйте представить себе нескольких фанатиков, которых объединяет увлечение оккультными науками, ну и тому подобным... Признаюсь, я не очень-то силен в этой области...
- Продолжайте. - Эдвард понял, к чему клонит Бонсанти.
- Эти люди стали искать какое-то мистическое сокровище... Или знак повеления, если угодно... Постепенно их поиски приобретают характер мании. Представляете, что они пережили, когда прочитали в одном солидном научном журнале статью профессора Кембриджского университета, в которой легенду, с которой они носятся уже долгое время, подтверждает такой великий поэт, как Байрон... О чем говорится в легенде? О том, что возле какой-то площади было захоронено нечто загадочное и это нечто сторожит ангел. Так вот, Байрон в своем римском дневнике описывает эту самую площадь, которую сегодня отыскать невозможно, и намекает на ангела. Выходит, легенда нашла подтверждение.
- И в самом деле, - согласилась Барбара, - дальше достаточно под каким-нибудь предлогом вызвать в Рим профессора Форстера, автора статьи и специалиста по Байрону, и дело почти сделано. Воспользовавшись сведениями из дневника, ученый сможет установить, где бывал Байрон, найдет площадь и дом, а потом и ангела.
Бонсанти утвердительно кивнул:
- Верно. С чего все началось? С письма художника Марко Тальяферри... Кстати, а куда оно делось?
- Когда я нашел сумку... а я помню, что положил его туда... письма в ней не оказалось. Верно! А я-то считал, что ничего не пропало!
- Теперь уже не важно, кто написал это письмо. Конечно же, не художник Марко Тальяферри, живший в прошлом веке. Но им удалось вызвать профессора в Италию и заставить его отыскать Рим Байрона... Конечно, они не могли ему прямо сказать: "Найдите сокровище!" - или пусть даже более романтичный знак повеления... При такой постановке вопроса вы бы, разумеется, отказались... И тогда они создали вокруг вас эту обстановку некромантии, магии. В общем, постарались произвести на вас впечатление. И в то же время дали вам убедительные доказательства истинности легенды: картину, медальон с монограммой...
- И к тому же у меня крадут сумку в надежде, что смогут расшифровать микрофильмы, то есть прочитать неизданную часть дневника Байрона. А вскоре возвращают, когда понимают, что не в состоянии этого сделать. Все их действия превосходно вписываются в стройный, логичный план. Тем не менее никуда не денешься от того факта, что ювелир Брандани и художник Тальяферри родились и умерли тридцать первого марта, и их разделяет столетие.