Оссу Та достал остаток верёвки и один его конец затянул узлом у себя на поясе, а другой – швырнул шоэнам. Те вцепились в неё, и все разом, отчаянно буксуя ногами, медленно втащили наверх волшебника.
- Йа, арвер! – крикнул тот сверху, отвязываясь. – Держи верёвку!
И тот час же по воде раздался шлепок и глухой всплеск.
Хайес поднял повыше фиал и пошарил вокруг рукой.
- Ага! Вот она! – рыцарь намотал на руку верёвку и спрятал запазуху склянку с светлецом. – Эва! Са икому!*
(*- Тащите! Я держусь! (шоэн.))
Верёвка рванулась вверх и, щекотнув кисть, благополучно выскользнула из пальцев рыцаря.
- Проклятье! – выругался Хайес. – Верёвка слишком скользкая!
- Это не верёвка! Йа-х! Йа-х! Йа-х! – засмеялся сверху Оссу Та. – Это ты сам – слишком скользкий! Боюсь даже подумать – от чего!.. Йа-х! Йа-х! Йа-х!
- Хватить ржать! – разозлился рыцарь. – Я скользкий – от твоей дурацкой мази! И ни от чего больше!.. По крайней мере, надеюсь на это, – добавил он тут же, брезгливо оглянувшись. – Просто я видел, как ловко взобрались шоэны. Вот и решил, что это не сложно.
- Ты – не шоэн. Так что привяжи верёвку покрепче к поясу и не пытайся нам помогать! – склонился вниз волшебник.
- Ладно! Понял, – недовольно проворчал Хайес, привязывая веревку так, как ему сказали. –Ну всё! Вроде готово!
- Эва! – тут же крикнул Оссу Та и тоже принялся помогать шоэнам.
Верёвка медленно позла вверх. Где-то там, на уступе, отчаянно пыхтели шоэны, и смешно сопел айвонец, а Хайес, с Рином на спине, неподвижно висел, словно какой-нибудь мешок с репой и уныло размышлял о превратностях судьбы. Ведь кто бы мог подумать, что он – блестящий (пусть даже и в прошлом) рыцарь будет плавать среди нечистот, в обществе чужеземцев и крыс! Никогда, никогда ещё он не падал так низко! От столь унылых мыслей Хайес зарычал и, словно бы надеясь прогнать их, яростно мотнул головой. В ту же секунду верёвка дёрнулась и стремительно ринулась вниз. Раздался громкий всплеск, и Хайес с Рином вновь оказались в воде.
- Тысяча орхатов! – взревел рыцарь.
- Радс Ату!* – выругался айвонец. – Что случилось, арвер?
(* - Проделки Ату! (айвон.))
- Ничего!.. Держите лучше, осталопы! – рявкнул Хайес. – Эва! Эва!
И верёвка вновь поползла вверх. На этот раз Хайес насупленно вперил в неё взгляд и старался ни о чём не думать. Как во время поединка. Хотя это было далеко не одно и тоже.
Не прошло и минуты, как его подхватили и выволокли на уступ.
- Провались к Тёмному все выгребные ямы в мире – и маленькие, и большие! – прохрипел Хайес, тяжело поднимаясь на ноги.
Уступ оказался глубоким желобом, что-то вроде искуственного русла реки, уходящего куда-то в стену, и сразу же, шагов через пять, перекрытым очередной толстой решёткой.
- Шан дрог! – вполголоса ругнулся айвонец, вновь копошась в своей сумке. – Без колдовства я смогу открыть только ещё одну решётку!
- Может мы их больше и не встретим, – неуверенно предположил Хайес, устало прислонясь плечом к стене.
- Надеюсь, – пробурчал айвонец, посыпая своей травой решётку.
Через несколько минут путь вновь был свободен. Они прошли по этому тоненькому ручейку шагов пятьдесят и упёрлись в широченную трубу, рана полтора в поперечнике, не меньше. Справа от трубы, и рана на два выше неё, шёл короткий проход, через деяток шагов упиравшийся в какие-то рычаги и вороты.
- Ждите меня здесь! – приказал Оссу Та и, оставив всех в этом проходе, полез в трубу. Пару минут он отсутствовал, а когда вновь вернулся, то стал поворачивать один из воротов. Сначала тот не поддавался, а затем вдруг прокрутился сразу на полоборота. Оссу Та повернул его до конца, а затем вновь скрылся в трубе.
В седующий раз волшебник схватился за рычаг и с силой прижал его к полу. В ту же секунду за каменной стеной что-то утробно ухнуло, а в трубе заревела вода, хлынув в желоб мощным потоком.
- О, не покинь нас Всеведущий и Всесильный! – запричитал айвонец, отжимая рычаг обратно. Как только он это сделал, вода из трубы опять потекла жиденьким ручейком.
- Попробую следующий! – потёр руки волшебник, хватаясь за очередной рычаг – длинный и связанный по середине с дугим, уходящим куда-то бок, в стену.
- Агх! – крякнул Оссу Та, всем своим весом придавливая его к полу, а затем вновь забираясь в трубу.
На этот раз его не было гораздо дольше. Зато, когда волшебник вернулся, лицо его сияло довольством, на айвонский, конечно, манер: губы колечком, глаза – щёлочками, а нос, словно бы стал в два раза шире.
- Теперь всё так, как надо! Можно двигаться дальше, – удовлетворённо заключил он. – Только лучше, на всякий случай, вновь намазаться той мазью. – И с этими словами, Оссу Та протянул Хайесу уже знакомую склянку.