?
Так, сказав я. Чому б і ні?
?
Чому б і ні? – сказав Френк. Ти просто збираєшся спати, чоловіче. Ви серйозно очікуєте, що я повірю, що ви краще будете спати на дні яхти, ніж у власному ліжку?
Я подивився на нічне небо, де зірки сяяли яскравіше, ніж будь-коли раніше. Моє ліжко, очевидно, було кращим у вакуумі, але я не хотів повертатися назад. Не хотів, щоб ілюзія була зруйнована, не хотів прокидатися вранці і бути де-небудь, тільки не тут. Я хотів, щоб це був мій світ, добре це чи погано.
, .
Я не знаю, сказав я, тому що пояснити все це Френку здавалося неможливим. Це складно.
Ви справді так ненавидите реальність? Досить, що ти ніколи не повернешся назад?
Я не знаю, як ніколи, сказав я. Ніколи не є досить сильним словом. Але так, мабуть, так. Це найщасливіше, що я був за дуже довгий час.
,
Човен застукав, і я сидів, випроставшись, шукаючи відповідей, бо здавалося, що ми щось зачепили. Послідувала серія подібних стукотів, ніби хтось біг на мене з іншого боку човна, потім повітря переді мною стало все розмите.
,
Спочатку кинджал, потім зап'ястя, передпліччя, лікоть, біцепс, який був прикріплений до плеча дуже розлюченої Вудбоун Фей, одягненої в чорну шкіру.
— заревів він, роблячи випад уперед, і дивне зелене світло кружляло навколо його кинджала.
.
Я активував на чистому інстинкті, і моє тіло стало безтілесним, заміненим туманним вихором фіолетової пари. Я відстрілювався назад і був змушений скасувати закляття через частку секунди — я дуже швидко дійшов до кінця човна — але відступ дозволив мені піднятися на ноги і викликати свій посох.
Вудбоун підійшов до мене, очікуючи зустріти якийсь опір, але не знайшовши його.
,
Я відшмагав палицю вбік і схопив його за скроню, змусивши його спіткнутися ліворуч від човна, а подальший удар змусив його хлюпнутися у воду.
Він сплив на поверхню і відразу ж зачепився за борт маленького судна, хоча його кинджала ніде не було видно. Він намагався піднятися, але я зупинив це, вдаривши його палицею по обличчю.
…
Ти... — сказав Вудбоун, відстаючи, набравши повний рот морської води.
?
Мене? Я сказав. А що сказати про мене?
Вудбоун усміхнувся. Ви ніколи не заспокоїтеся. Не один раз, не до кінця ваших днів. Ми будемо стежити за вами, куди б ви не пішли, стільки, скільки буде потрібно.
.
Я встромив палицю йому в груди і штовхнув під воду.
—
Він підійшов, задихаючись, пальцями билися за покупку на поручні човна. Ти думаєш...
,
Вудбоун відрізав, коли я розбив одну з його рук, і він рефлекторно відпустив хватку, хлюпнув у воду і відразу ж поплив за човном.
.
Ми йдемо за вами, – сказав він. І коли ми знайдемо тебе, Садівник подбає про те, щоб твій кінець був довгим і нещасним. Він розвернувся і поплив до берега, але повернувся назад, щоб вирівняти довгий палець у мій бік. Побачимося на пісках, зраднику.
, ! … .
Ой, блядь! — сказала я, моє серце завмерло. Що... не здається багатообіцяючим. Я дуже-дуже повинен був убити цього хлопця.
Це не мало б значення, сказав Френк. Вони вже знають, куди ви прямуєте. У них на лаві підсудних були шпигуни.
… ? .
Чекати... Чи справді вони можуть вийти зі стартової зони? Я сказав.
.
О так, сказав Френк. Ви кардинально змінили їхню долю. Отже, тепер все чесна гра.
?
Я закрив обличчя обома руками. Створення купецької імперії починало здаватися набагато складнішим. І ти мені зараз про це говориш?
‘
Так, сказав Френк. Тому що раніше я не міг. Але тепер ви не будете картати себе за те, що дозволили цьому вбивці втекти.
. …
Я знизав плечима. Цілком справедливо. Гадаю, це допомагає. Але що... Ах. У мене є ідея. Еге ж, капітане? — сказав я, нахиляючись вперед і кричачи за штурвалом човна.
? .
Так? – сказав він.
Зміна планів. Давайте зробимо для сірчаних ям.
.
Маршрут не може бути змінений після підтвердження пункту призначення, заявили в . Вже отримав товар на борту.
?
Бах, сказав я. Ну що ж, варто було спробувати. Гей, Френк, як далеко ями від Пісків?
Далеко, сказав Френк.
Я поморщився. Мені не подобалася ідея витрачати більше часу на подорожі, але перспектива того, що мені доведеться проводити весь свій час у Пісках, дивлячись через плече, була набагато, набагато гіршою. То, може, ми спіймаємо ще один човен із Пісків, коли прибудемо? Назавжди викинути Фей з нашого сліду?
.
Ні, сказав Френк. Не зможу собі цього дозволити. Ваша поїздка за межі стартової зони завжди безкоштовна, але з цього моменту ви повинні платити. Я не можу точно сказати, скільки коштуватиме поїздка в інше місце, але повірте мені, це виходить за рамки нашого бюджету. І це ще довго-довго залишатиметься поза нашим бюджетом.