Подоспевший экипаж новой Рады застал ллуралену с открученной у приборной панели крышкой и открытым меню настроек.
- Это передатчик, - сказала она, тыкая в ту самую штуковину, которую вчера вкручивали инженеры-кораблестроители. – Почти в четыре раза мощнее, чем был. И резервный передатчик с таким же радиусом действия.
Настала очередь Титании о чем-то вспомнить и убежать с мостика. Оказавшись в грузовом, Титания добавила освещения и решительно содрала брезент с флаера.
- «Флаер здесь стандартный, вы в таком летали»… - повторила она фразу Эриха, глядя на их родную Личинку Рады, и упала на колени перед ней, обнимая синие металлические бока.
Какое-то время они постояли в тишине.
- Нам еще много до старта? – поинтересовалась Маэрлена.
- Зависит от того, что ты планируешь, – ответила Туйон.
- Успею ли я дотащить до корабля вещи и потом понежиться в джакузи, - хихикнула пиррена.
- Ой, накупаемся еще во время длительных перелетов! – рассмеялась Нисфорца. – А сейчас – да, надо за вещами… Вы все в ЛЗА остановились?
- Мы – нет, мы же в Ллуре живем, все это время из дома приезжаем, - замотала головой Титания.
- А я в гостинице, - добавила Амарантайн.
- Значит, за вещами, - постановила капитан Рады.
***
Амарантайн уже подходила к корабельной стоянке с чемоданом, когда что-то внутри нее просигналило об опасности: не то гипотетический магический дар, не то мистическая женская интуиция – тоже научно необъяснимая, но присутствующая у всех особей женского пола независимо от видовой принадлежности.
Вокруг их нового корабля гомонила небольшая толпа с камерами, микрофонами, паддами. За силовым полем неодобрительно хмурилась охрана академии, но пока что не вмешивалась.
Амарантайн мысленно схватилась за голову. Она так мудрила с конспирацией эти три дня, а потом напрочь обо всем забыла и вышла на вручение корабельных ключей при полном параде, одетая в форму спецкурса! Торжественная линейка наверняка транслировалась в Вебироме, так что за время, оставшееся до старта, родители могли успеть сто раз принять меры…
- Ами! Ты собиралась обмануть нас и улететь в Магикс?! – послышался возмущенный голос мамы.
… и десять раз прилететь сюда лично.
Она стояла, не смея поднимать взгляд на маму. Надо было что-то придумать в оправдание… Да ничего уже не надо. Не получилось. Родители прекрасно знали, как их дочь умеет выкручиваться.
Было жалко даже не себя, а подруг. Как они теперь полетят с неполным экипажем? Их придержат, не пустят в исследования без медика, зачислят в экипаж кого-нибудь другого. Она так обнадежила подруг, а потом подвела!
- О, ты уже вернулась! Не мог тебя дождаться! – послышался полный любви и обожания голос… э-э-э… профессора истории?!
На секунду Амарантайн оказалась в крепких объятиях, затем Эрих отстранился, но не разорвал контакт окончательно, улыбаясь и нежно заправив выбившуюся прядку за ухо.
Девушка недоверчиво вгляделась в его лицо. Он никогда не улыбался так искренне и открыто. Но написанная на лице нежность не затронула его глаз. Во взгляде читалось что-то в диапазоне от «дура, надо было конспирацию соблюдать» до «не тупи и подыграй мне».
- Я хотел пригласить тебя пролететь червоточину на моем корабле! – вдохновенно продолжил Эрих голосом страстно влюбленного юного Гидеона из сериала «Созвездие надежды». – Скажи, что здесь происходит, откуда такая толпа?
- А… послушай, л-любимый, - заикнулась Амарантайн, борясь с желанием не то сбежать, не то заржать. – Кажется, у нас не получится быть вместе… Я остаюсь здесь.
Она осмелилась поднять глаза на маму. Мама определенно была в замешательстве!
- Как жаль… - горестно вздохнул Эрих. – Я не могу бросить Магикс, у меня контракт еще на год вперед… Что же теперь делать?
- П-почему бы Ами тогда не отправиться в Магикс с вами, профессор Ар? – промямлила мама, нервно теребя в руках клатч. Амарантайн знала: для Нарцеи Эдиль, идеально контролирующей себя богатой и успешной женщины, показать, что она нервничает – это полностью потерять контроль над собой. Мама обескуражена! Мама побеждена!
Парочка, синхронно обменявшись «влюбленными» взглядами, развернулась к ней с выражением абсолютного счастья на лицах:
- Мама, ты меня отпускаешь?
- Спасибо вам, госпожа Эдиль!
Амарантайн с искренней радостью обняла маму, чмокнула в щеку и повернулась к «жениху», который галантно подал руку и повел ее к проходу в силовое поле, не забыв захватить чемодан.
Их путь до корабля освещался вспышками камер.
Маэрлена приоткрыла им грузовой шлюз, впустила внутрь и смерила долгим, задумчивым взглядом.
- Пожалуй, я вас оставляю наедине… - решила она, выходя и закрывая за собой отсек.
Эрих повернулся к Амарантайн, скрестил руки на груди и нахмурился так, что это больше походило на «скрестить брови на лице». В общем, весь скрестился, ясно давая понять, что ничего хорошего он про нее не думает.
- И что теперь будем делать? – осмелилась подать голос девушка.
- Пакуй вещички, летим на Попокатепу продавать тебя в гарем… - огрызнулся тот.
Амарантайн закусила губу, сдерживая смех. С «жениха» станется психануть и по-настоящему вылететь с ней к Попокатепе.
- А если серьезно?
- Думать головой в следующий раз!
- Я стояла за спинами девчонок! Я не выходила! Меня не должно было…
- Закрой рот и послушай меня! – рявкнул Эрих. – Весь следующий год мы считаемся парой только потому, что почти не будем пересекаться в Магиксе. Вашим куратором сделали Падму Пиллай, поэтому я на разборе ваших отчетов больше не присутствую. И у меня контракт только на год вперед. Я не устраиваю руководство, мне активно ищут замену, через год отошлют домой. Устроить бунт, как старший спецкурс в прошлом году, не выйдет – тогда старшие отработали всего несколько месяцев и действительно ничего без меня не понимали, а через год у них будет опыт в два с половиной года, они сами не хуже меня во всем разбираются. Следовательно, у тебя год на то, чтобы выбрать того, кого одобрят родители, или того, с кем по закону тебя будет невозможно развести. Не найдешь – я сам тебя насильно выдам замуж, потому что изображать твоего жениха в Ллуральской Федерации я не собираюсь!
Амарантайн хлюпнула носом. На нее так орали всего два раза в жизни. Родители считали, что кричать – удел слабых духом, учителя за обучение на дому получали столько, что вообще заискивали перед ней, окружение всегда знало, кто она такая и какие деньги за ней стоят. Оба раза на нее кричали случайные, незнакомые люди – пожилая подслеповатая пиррена, с которой она случайно столкнулась на улице, да торговец из уличной лавки сувениров на Оренхе. Эрих же был знакомым, практически другом, и от этого слушать его было еще больнее.
- Шанса сблизиться и стать настоящей парой нет, да? – спросила она, тщетно пытаясь сдержать слезы в голосе. Амарантайн принципиально не поддерживала отношений с людьми только потому, что у них тоже богатые родители! После осознания, что ей не хочется быть наследницей огромного состояния, она еще и разорвала связи с теми немногочисленными богатыми детьми, с которыми общалась только потому, что когда-то доводилось пересекаться во время родительских деловых встреч. Эрих сейчас являлся единственным, кто не только был достаточно близким знакомым, но и устроил бы родителей своей кандидатурой.
Эрих сразу растерял всю злость и опустил руки.
- Я испытываю безответное чувство к другой, - глухо произнес он. – У тебя нет ни малейшего шанса.
Комментарий к Глава 2. Капитан корабля снова радуется
https://vk.com/photo-165038256_456239423
========== Глава 3. Шесть источников ==========
Подруги озадаченно уставились на появившуюся в кают-компании Амарантайн с красными припухшими глазами. Только Маэрлена, внимательно оглядев ее, понимающе закивала: