– Что, если после сброса материи-антиматерии они выживут и вернутся? – вновь услышала Нисфорца сквозь помехи. – Мы же это уже обсуждали! – завелась капитан Рады, поворачиваясь к Туйон. – Наша главная задача сейчас – избавиться от них, выжить и вывезти сервер. А шансы на выживание у них ничтожны!
- Могла бы просто попросить.
Нисфорца застыла. Губы Туйон не двигались. Если у ллураленов не было способностей к чревовещанию, две последние реплики принадлежали не Туйон!
Капитан Рады полезла на другую сторону, перегибаясь через сидения и оказавшуюся там Амарантайн.
Над Улоррой-3 восходила ее третья луна – другая, мелкая, сияющая мертвенным голубоватым светом.
– Избавиться, конечно… – испуганно выговорила Титания, приникая к стеклу рядом с Нисфорцей и зачарованно разглядывая древнюю магическую звезду. – Вы просто по нашей просьбе уничтожите несколько сотен жизней? – осмелилась возразить Амарантайн. – Вы заманили на мою орбиту два мморнских крейсера для того, чтобы они улетели целыми и невредимыми? – ответили им. Только подтверждая теорию экипажа Эвергрина о том, что кто-то снабжает древнюю звезду весьма обширными сведениями о современном человечестве.
Третья луна Улорры-3 уже почти показалась целиком.
Шипение в эфире делалось все тише и тише, и плавно сошло на нет. Зато мерный писк детектора стал чаще, экран целиком пожелтел. Числа в подписях к точкам удлинялись.
Ничего не происходило.
Неестественная тишина в эфире нервировала. Так не бывает. В эфире всегда что-то хрюкает и пукает, потому что волновые колебания есть везде.
Титания, поразмыслив, включила энергосистемы флаера. – Вы находитесь в «красной» карантинной зоне космоса, – оповестил их проснувшийся аватар ИИ, расправляя крылья над приборной панелью. – Немедленно покиньте опасную территорию. – Ну хоть материю-антиматерию сбросить не просит, – хмыкнула Титания.
Первым среагировал детектор, заходясь непрерывным истеричным воем. На полностью красном экране бешено замелькали цифры, стремительно вырастая до астрономических значений. Титания, не раздумывая, налегла на рули.
Поверхность третьей луны вскипела ослепительно-белым светом, три искорки взрывов от кораблей утонули в волне протонного выброса. Личинка виляла между астероидами на всех доступных ей полутора скоростях света, космический вакуум вокруг, казалось, вибрировал, а позади творилось что-то невообразимое.
Флаер подхватило волной выброса и несколько раз перекувыркнуло, Титании пришлось налечь на руль, чтобы не врезаться в астероид и стабилизировать положение.
Когда бешеная тряска прекратилась, Титания замедлила ход и вывела на лобовое стекло изображение с задних внешних камер.
На орбите Улорры-3 не было видно ничего, кроме двух лун. Все три корабля сгинули во взрыве.
– Что теперь? – спросила Амарантайн. – Сядем на Улорру-2? – Улорру-1, – предложил голос из космических глубин. Теперь он звучал иначе, уже не складывался из помех. Он был громким, четким, совершенно точно женским, по тональности схожим с низкими глуховатыми голосами ллураленов. – Как скажете, – не стала спорить Титания, разворачивая флаер. – И как можно скорее, – добавила звезда. – Даже на таком отдалении вы все еще в зоне действия моей аномалии.
Титании не надо было повторять дважды: Личинка развернулась к первой от солнца планете так, чтобы по очень широкой дуге обогнуть третью. Ничего, ползти до ближайшей планеты больше суток – всяко лучше, чем сбросить материю-антиматерию и еще раз зависнуть в космосе на несколько недель, ползая на импульсных двигателях. Маэрлена специально смотрела, Улорра-1 была пригодна для жизни. На ней уж как-нибудь протянут. Биосканеры с собой есть, съедобные растения найдутся. Только вот… Как девушек найдут настолько далеко от базы? Кто догадается, что они здесь? Связь на таком расстоянии не берет, надо, чтобы кто-то оказался поблизости. На полутора скоростях света среди астероидов особо не полетаешь.
– А у вас нет знакомого небесного тела с аномалией, которая усиливает сигнал передатчика? – пошутила Нисфорца, не особо надеясь на ответ. В эфире снова шипели помехи. Длиннющие числа данных детектора магии постепенно укорачивались, кричаще-красный экран побледнел до желтовато-зеленого.
Девушки переглянулись, думая об одном и том же. Если они не сумеют выстроить цепочку достаточно близких друг к другу планет, где можно будет пополнять запасы, велика вероятность застрять на Улорре-1 на несколько лет, и это при благоприятном исходе. Человеческая часть экипажа и пиррена приспособятся, привыкнут к местным съедобным растениям, а вот ллуралене придется срочно находить общий язык со своей силой ядов, потому что без ллуральских растительных токсинов общая ядовитость организма упадет, и ее погубит даже самая ерундовая болезнь. А кибермеханике хотя бы раз в год требуется вмешательство специалистов.
Если исследовательская деятельность спецкурсов будет идти в том же темпе – через пару лет какой-нибудь экипаж во время высадки обнаружит их: грязных, лохматых, слегка одичавших и прячущихся в какой-нибудь пещере. А если исследования свернут, или изменят программу, отложив разведку в системе Улорры до лучших времен?
А если Туйон вдруг совершит чудо и исцелит магией тело, то в ней рано или поздно возобладают инстинкты. К моменту, когда их обнаружат, с планеты придется вывозить уже не пятерых: дома, в Ллуральской Федерации, родители будут в ужасе, когда вновь обретенные дочери привезут с собой детей, являющихся на четверть ллураленами.
Амарантайн уже успела придумать имена всем своим будущим внукам (пятерым, непременно пятерым!), когда через шипение в эфире опять пробился голос.
– Вы можете просто отправить текстовое сообщение?
- Но наш передатчик же не достанет до базы, – возразила Маэрлена.
– Главное, что он достает до меня, – загадочно хмыкнули в ответ.
Переглянувшись с остальными, Нисфорца села писать.
В фильмах суровые мужики, совершив жесткую посадку на подбитом звездолете, тут же хватали оружие, как ни в чем не бывало вылезали наружу и шли мочить врага.
Дверь флаера с шипением разгерметизировалась, откинулась вверх, и Амарантайн поспешно свесилась наружу, содрогаясь в рвотных позывах. Выброс звезды спровоцировал в атмосфере планеты ионный шторм, хорошенько поболтавший пассажиров. К тому же, контакт с Улоррой-3/3 даром не прошел: двигатель не взорвался, но раскалибровалась вся автоматика пилотирования, особенно необходимые при посадке рули крена и датчики высоты.
Титания села куда-то, где из-под песка пробивалась жухлая трава, в полусотне шагов вздымалась вверх отвесная скала, а холодный ветер доносил запах воды и соли. Вокруг и в помине не было съедобных растений, но сегодня они пожуют пайки и возблагодарят Титанию за то, что они не разбились о скалы и не упали в море.
После высадки быстро стемнело. Маэрлена развела костер, натащив откуда-то иссушенной и выбеленной временем древесины, невесело пошутив про то, что, может быть, навык разведения костров очень пригодится им в ближайшие несколько лет.
– Мы ушлепали два мморнских корабля, – произнесла Нисфорца, сама себе не веря. – Мы ушлепали без единого выстрела два тяжелых мморнских крейсера с экипажами и вооружением, а сами отделались только потерей нефилима, сохранив экипаж и груз. – И сильно испортив флаер, – не преминула заметить Туйон.
Титания повалилась спиной на песок, истерически хохоча и глядя в небо. В верхних слоях атмосферы все еще полыхала ионная буря.
- А мне не смешно, – буркнула Амарантайн, зябко кутаясь в термоплед.
– Да ты сама подумай! – крикнула Титания ночному небу. – После всего, что с нами тут случилось, мы еще живы! Нам теперь можно вообще ничего не бояться! Мы уже в космосе терялись! Под завалами оказывались! В корабле чуть не разбивались! От мморнов удирали! Я дома, на Ллурале, все это только в компьютерных играх видела. Ну, был один раз, когда я гуляла по мосту и на него рухнул звездолет, но и там моя магия сразу проснулась, не дав даже не пострадать, а хотя бы испугаться! Знаешь выражение «будет, что рассказать внукам»? Я для своих внуков буду офигенно интересной бабкой!