Титания вывернулась из объятий Эйдана, пораженно глядя на Тхарцива.
— Мы… В смысле, не сами. Мы только попросили передать. Мы не думали… — Попросили, — выразительно повторил ллурален. — Да, мы сумели договориться с аномалией Улорры-3, — закивала она. — А… А-а-а! Вы потом не интересовались, чем это все-таки оказалось? Зефирцы отрицательно замотали головами. — А вот мы потом разобрались, и это будет долгая история! — важно протянула Титания.
Кусты на побережье зашевелились, и на берег выбралась Туйон с вязанкой фруктов в руках. К счастью, одетая. Присутствующие скосили на нее глаза.
— Может, вы еще скажете, почему в комм-центре Аллатира был найден труп научного работника с оторванной головой? — поинтересовался Эрастан. — На стенах написано кровью «Это он сдал Раду мморнам», а записи с камер за последний час исчезли. — Это тоже будет долгая история, — вздохнула Титания.
Они насобирали хворост для большого костра, запекли рыбу, почистили фруктов. Кадеты, избавившись от формы, мигом превратились в обычную молодежь, которая с воплями бегала по пляжу, плескалась в море и поминутно останавливалась сфотографироваться.
Оренхены блаженно валялись на горячем песке. Джек и Эльза закапывали по шею всех желающих, вылепливая им диковинной формы тела. Амарантайн с Туйон под шумок вытаскивали из шаттла вещи и маскировали ветками вход в пещеру — после всего этого рассекретить гостеприимного Валентайна было бы не очень честно.
— Это что тогда получается, — подытожил Эрастан, когда Маэрлена повторила рассказ персонально для него. — На орбите Улорры-3 висит магнетар «Звезда битвы», магический, переживший это тысячелетие и охотно общающийся с пролетающими мимо кораблями. И есть четыре родственных ему существа, тоже переживших тысячелетие, по крайней мере одно из которых прячется на Аллатире и ведет собственную игру. — Угу, — промычала Маэрлена с набитым ртом. — Перевестись бы к исследователям. У вас веселее, — вздохнул пиррен, снимая с углей ветку с насаженной рыбиной и придирчиво ее разглядывая. — У нас все просто. Мы — военные. Отрабатывали тактику, построения, маневры, заучивали методы ведения боя, тренировались пилотировать и стрелять. Вы, мирные исследователи, не обладающие этими знаниями, уделали два крейсера без единого выстрела! — Да, но у нас на базе находится шпион, который готов убить за раскрытие его инкогнито, — возразила Маэрлена. — Он может представлять опасность для тех, кто затронет его тайну в своих исследованиях Магикса. Оторвать голову и писать кровью на стенах… — Вы с ним пока на одной стороне, — пожал плечами Эрастан, словно задумавшись о чем-то. — В каком смысле? — В прошлый раз вы рассказали, что люди могут разделиться на два лагеря в борьбе за Магикс, — объяснил он, напряженно морща лоб. — Мне кажется, деление уже начинается. Ты думала о том, как сообщник мморнов вообще появился на базе? Научный сотрудник работал себе на Аллатире, увидел мморнов и внезапно решил рассказать, на каком корабле сервер? Мморны близко к базе не пробились, а гражданские были сразу заперты в укрытиях, чтобы не путаться под ногами. Он знал о вторжении заранее. Он знал, что ему надо выяснить и какие сведения передать им. А если сообщником был человек, то и мморны вторглись по наводке кого-то из граждан Ллуральской Федерации…
Маэрлена взглянула на свою тарелку с фруктами и решила, что больше не хочет. После такого ей кусок в горло не полезет.
— А какие-нибудь доказательства, что предатель именно тот, кому оторвали голову? — В логах станционного передатчика остались сведения о передаче, — ответил Эрастан. — Но не об источнике. Видимо, предатель зашифровал передачу, чтобы не быть пойманным, но в дело вмешался непредвиденный фактор. — Магикс оказался не так уж безопасен, — вздохнула Маэрлена. — Я думаю, после недавних событий никто не посмеет на него покуситься, — уверенно заявил пиррен. — Пусть знают, что «ангел-хранитель» — это не только название серии кораблей, на которых мы летаем!
Маэрлена еще хотела сказать что-то, но к ее собеседнику подбежал Юрай-Ян и с диким хохотом шмякнул ему на голову пучок водорослей. Эрастан, мигом забыв о разговоре, вскочил на ноги и пустился догонять шутника.
Пиррена, пожав плечами, отправилась к морю.
На пляже капитаны и первые помощники усердно лепили из песка целый космопорт с кораблями.
— Жаль, что придется улетать, — вздыхал Эйдан. — Было бы полезно иногда так отдыхать. — Все хорошее когда-нибудь заканчивается, — согласилась Нисфорца. — При посадке наш экипаж не был обнаружен сразу, — предложила неизвестно откуда взявшаяся Туйон. — Это как? — заинтересовалась Титания. — Флаер, на котором спаслась команда Рады, подавал сигнал бедствия, но самой команды поблизости обнаружено не было, — объяснила ллуралена. — Да, верно, — вдруг поддержал ее Тхарцив. — Чтобы найти жилище, обустроенное ими в нескольких километрах от места посадки, потребовалось двадцать восемь часов поисков. Перегнать же флаер непосредственно к жилищу не представлялось возможным из-за пришедшей в негодность автоматики пилотирования. Логи бортового компьютера флаера прилагаются. — Обнаруженная команда страдала от пищевого отравления, и их состояние было настолько тяжелым, что космический перелет мог еще больше ухудшить их самочувствие, — добавил Эйдан, едва сохряняя серьезное выражение лица. — Экипаж Рады находится под наблюдением медика, который прогнозирует их полное выздоровление в течение двух суток. В связи с отсутствием иных дел команде Зефира объявлена увольнительная…
Конец фразы утонул в радостном вопле зефирцев.
— Состояние всех пятерых оценивается как стабильное. Благодаря правильному уходу они идут на поправку. Целесообразно позволять пациентам выходить на открытый воздух под наблюдением медика, не допуская активного контакта с окружающей средой, — продиктовал Ланс падду.
Издалека донесся вопль Титании, а затем громкий плеск: ребята исхитрились натянуть тарзанку и теперь прыгали с нее в море.
— Пока что наихудшее самочувствие у Титании Тау, но грамотный расчет дозы медикаментов должен исправить ситуацию, — поразмыслив, додиктовала Мальвия падду Ланса. — Не забудьте списать «использованные» медикаменты из запасов, — напомнил Тхарцив, отдыхавший на песочке чуть в стороне, в тени от пальм. — А что бы было за это, будь мы тоже военными? — спросила у него Нисфорца, возвращаясь к прерванной беседе. — Многое зависит от приказа, — ответил ллурален. — Целесообразность уничтожения корабля. Цена потери корабля в сравнении с ценностью спасенных данных. Для военных это однозначно расследование, занесение в личное дело. Если все решится не в их пользу — то трибунал, лишение звания. Ваша же программа исследования Магикса, являясь коммерческим предприятием, подчиняется гражданским законам. Самое худшее, что вас ждет — отстранение от исследований Магикса и судебный иск, который обяжет вас возместить стоимость корабля. — А-а-а, — протянула Нисфорца, наблюдая, как по темно-серой коже ее собеседника прыгают пробившиеся сквозь листву солнечные блики. С точки зрения канона мужской человеческой красоты Тхарцив был довольно недурен собой: высокий, стройный, с длинными ногами. Кстати, родился он девочкой, но переломного момента в раннем подростковом возрасте оказалось достаточно, чтобы организм решил, что мальчиком ему будет лучше. — Но я бы рассчитывал на то, что цену корабля сочтут меньшей, чем ценность спасенного сервера, — добавил ллурален. — Не все настолько черствые в вашем руководстве, чтобы сразу и без расследования отстранять вас, требуя возмещения стоимости корабля. Впрочем, при средней заработной плате каждой из вас придется поработать восемнадцать или девятнадцать месяцев, чтобы возместить стоимость подержанного нефилима… — Я все-таки надеюсь, что в этом случае нас финансово поддержат родители Амарантайн, — призналась Нисфорца. — Они так богаты, что заработают стоимость подержанного нефилима, наверное, в течение минуты. — Не минута. Возможно, несколько часов, — качнул головой Тхарцив, прикинув что-то в уме.