Шибаев смирился — а куда денешься? Не каждый день обламываются командировки в Америку[2], не каждый день человеку фартит. После его нью-йоркской поездки прошло полтора года, и надежда, что его услуги серьезного сыскаря понадобятся снова, растаяли без следа. Почти растаяли — известно, что надежда умирает последней. Он был как волк, которому приходится питаться падалью или травой, чтобы не помереть с голоду. Он сам, своими руками, поставил крест на собственной карьере, проколовшись на… не хочется и вспоминать! И теперь до конца жизни пробираться ему сомнительными кривыми дорожками мелкого соглядатая и шестерки. Права была бывшая, упрекавшая его за никчемность…
— Розыск человека? — переспросил Алик. — Какого человека?
— Любого. В данном случае мужчины. Меня попросили найти мужика. Дано: внешность и машина. Причем машину описывала женщина. Правда, она принесла картинку из Интернета, но я очень сомневаюсь.
— Молодая?
— Молодая.
— Зачем она его ищет?
— Говорит, забыла в салоне рукопись романа. Он ее подвозил, а она оставила на сиденье пластиковую сумку с рукописью. Видела его впервые, номер тачки не запомнила.
— Она писатель?
— Вряд ли. Она соврала про рукопись.
— Откуда ты знаешь? — удивился Алик.
— Сначала она сказала — бумаги. Ни один автор не назовет свой роман бумагами. Так я понимаю. Бумаги — это отчет. Вначале она имела в виду «отчет», а потом решила, что он может стать опознавательным знаком, перестраховалась и сказала «роман».
— Не факт.
— Имя она тоже назвала вымышленное, адрес фальшивый. Все вместе — факт.
— Ну, то, что скрыла имя, ни о чем не говорит. Народ сейчас осторожный и пуганый. А зачем этот тип ей нужен?
— Зачем-то нужен. Она могла попросить меня найти его и забрать… у него рукопись. Но ей нужна только информация, разбираться она будет сама. И я почему-то думаю, что рукописи не было. Ничего не было.
— Может, она хочет познакомиться с ним поближе? Он ее подвез, понравился…
— Если бы так, то она сразу спросила б у него номер телефона. Это делается проще. Поставь себя на место молодой женщины, которую подвез домой не очень молодой мужчина…
— Он не очень молодой?
— Она сказала, лет сорока пяти примерно. Седой, крупный. И еще. Женщины обычно наблюдательнее мужиков, сам знаешь. Они видят даже то, чего нет, и обращают внимание на всякие мелочи. Форма носа, цвет глаз, руки, подбородок, обручальное кольцо, галстук и так далее. А тут только седые волосы, примерный возраст и черная машина. И красный светящийся шарик на зеркале раскачивается. Все. И распечатка из Интернета с машиной. Сказала, у него такая же, как на картинке, «BMW».
— И о чем это говорит, по-твоему?
— О том, что она видела его издали. Не думаю, чтобы он ее подвозил.
— А зачем он ей тогда?
— Черт ее знает. Возможно, она свидетель, видела его в… нестандартной ситуации.
— Думаешь, шантаж?
— А ты что думаешь?
Алик пожал плечами.
— И что ты собираешься делать?
— Искать. Я же сыщик. Мне заплатили, я нашел. Точка.
— Красивая?
— Ничего. Самоуверенная, держится высокомерно. Очень серьезная, ни разу не улыбнулась. Сильно накрашена, без маникюра. В затемненных очках. Без украшений, одета дорого.
— И о чем это говорит? — Алик настороженно уставился на Шибаева. — Что она без украшений? Что ты хочешь этим сказать?
— Повторяю: сильно намазана, без украшений, без маникюра.
— И что? — недоумевает Алик.
— Это может говорить о серьезности намерений. Откуда я знаю, что хочу сказать. Но чувствую… как бы тебе это… — Он положил вилку на стол и задумался.
— Цельная натура, не до украшений, что-то случилось, потеряла к ним интерес. Да?
— Видишь, ты и сам все понимаешь. Примерно. И она сильно намазана.
— Да при чем тут «намазана»? — вскричал Алик, всплескивая руками. — При чем?
— Похоже на маскировку.
— На маскировку? Какую маскировку?
— Мне показалось, у нее синяк под глазом и царапины. Сколько нужно времени, чтобы исчез синяк, как по-твоему?
— Ну… зависит от его размера и силы удара. Недели две, я думаю. Или больше.
— Я тоже так думаю.
— Ты считаешь, это он ее?
— Откуда я знаю? Может, и он.
— И она хочет его… заказать?
Шибаев промолчал.
— А как ты его найдешь?
— Уже нашел. Элементарно. Пробил по базе данных ГАИ, таких машин в городе восемь. Черных — две. Просмотрел данные владельцев. Подходящий один. Его зовут Николай Степанович Плотников, владелец фирмы «Электроника-импорт».