Чьи-то тяжелые и громкие шаги донеслись с коридора. Сиера в это время сидела за своим столом, она держала в руке уголек, а перед глазами маячил черный плащ. Девочка пыталась его нарисовать, но все, что получалось изобразить на девственно белом листке — черное пятно, которое лишь в глазах Сиеры приобретало человеческие черты. Послышался негромкий, какой-то неуверенный стук в дверь.
-Сиера, я войду?-поинтересовался Мистер Райдер.
-Если я скажу «нет», ты уйдешь?
-Нет.
-Тогда входи.-принужденно выдохнула девочка и медленно повернулась на стуле ко двери, высокомерно поглядывая на отца, который неуверенно пересек порог спальни его дочери.
-Я знаю, как это выглядит и я хотел тебе рассказать, но все не хватало смелости.-прошептал мужчина, неуверенно переминаясь с ноги на ногу.
-Но все же ты не рассказал. Не приятно узнавать это не от отц...тебя, а от преподавателей. Было, скажем так, неожиданно. Вроде предсказуемо, но все равно неожиданно. И где же ты ее прятал до этого?
-Она на выходных осталась у бабушки.-ответил Энтони.-Ты, итак, думаю, не рада здесь быть, не хотелось все усложнять в первый же день.
-Оу, это так мило. Я польщена.
-Алекс говорила, что ты грубишь ей?!
-Она что, еще и жалуется на меня?
-Да...Возможно...Нет...Но не в этом дело, просто такого отношения она не заслужила, если хочешь ненавидеть меня, так испытывай ненависть ко мне, но к не остальным.
-Красиво сказано, запишу ка я в свой блокнот.
Мистер Райдер изогнул бровь от удивления.
-Да, мне пришлось тут на днях блокнот завести, куда я записываю все, что ты говоришь, чтобы, когда я уеду, перечитывать твои слова и вспоминать, что когда-то ты вообще со мной разговаривал. Надеюсь, ты закончил?! Если да, не вижу смысла твоего дальнейшего пребывания в моей комнате.
-Ты не собираешься меняться?
-Ради кого?
-Меня.
-И не надейся.
-Хотя бы извинись.
-Аналогичный ответ.-закатила глаза девочка.-А что о ненависти к остальным — я не обязана любить людей, ради которых ты нас бросил: ни твою жену, ни уж тем более твоего ребенка.
-Если для тебя это так важно,-прошептал Мистер Райдер, прежде чем покинул приделы спальни его дочери,-Нисса не моя дочь. И да, хороший рисунок.-напоследок кинул отец девочки и вышел.
«Рисунок?»
Пожалуй, это слово куда более удивило девочку, чем признание, что Нисса не является родной дочерью Энтони. Сиера опустила голову и взглянула на стол — на листке под ее рукой красовалась картинка, аккуратно выведенная угольком, который испачкал не только ладонь и пальцы подростка, но так же и часть стола, лишь только рисунок оставался чистым и нетронутым. Это была улица, несколько деревья разрастались тротуаром, а меж ними сияли уличные фонари. Бампер черного внедорожника застенчиво выглядывал из-за края листа, казалось, будто еще немного и машина полностью покажется на листочке, но это был лишь рисунок, и все было мертвенно нерушимым. Сиера скользнула густыми кронами деревьев, их могучими стволами и заметила некую тень, имеющую человеческие очертания. Некий незнакомец стоял в тени деревьев, где было не достаточно света, чтобы идеально рассмотреть, кто же был тот незнакомец, но достаточно, чтобы знать, что он там. Сиера уже видела это место, но никак не могла вспомнить где. Она взяла в руки листок и задумчиво подошла к окну, отдергивая штору. Девочка поставила рисунок напротив себя, внимательно его изучая, и мгновенно убрала, обнаружив человека, точнее тень, которая мрачнела в тени деревьев в том же месте, где девочка его изобразила. Теперь Сиера поняла, что за улица была изображена на листке — это была улица, на которой жил ее отец.
Девочка сорвалась с места, ее листик выскользнул из тонких пальцев и медленно упал на пол, а сама Сиера пулей полетела вниз, не обращая внимания на семью, которая что-то обсуждала внизу. Она открыла входную дверь и выбежала на улицу, где надеялась увидеть Его — она знала, что это был человек в плаще и никто другой.
-Сиера, что случилось?-Мистер Райдер выскочил на улицу вслед за дочерью.
Но девочка-подросток не слышала отца, она все время глядя на неё — на тень, которая нерушимо мрачнела у ствола коренастого древа. Девочка выскочила на дорогу, когда громкий гудок оглушил ее, а яркий свет фар ослепил. Что-то схватило ребенка за руку и со всей мочи оттолкнуло назад. Когда она открыла глаза, Сиера обнаружила себя лежащей на земле, в глазах двоилось, а темно-синий внедорожник и дальше быстро направлялся дорогой, пока его задние фары не померкли вдалеке.