Вдруг по толпе пробежал шёпот:
— Вот она, вот она!
Все взгляды обернулись к дверям, когда вошла красавица Элен в свадебном наряде. На душе у неё было тяжело, и она улыбалась через силу. Она знала, что отец принёс её в жертву деньгам барона.
Когда она вместе с отцом шла по собору, к ним протиснулся простецкого вида парень в потрёпанной одежде.
— Я принесу барышне счастье, — со смехом выкрикнул он.
Существовало поверье, что бродяга или трубочист на свадьбе — к счастью. Все трое поднялись к алтарю, где их ожидал барон. Его тонкие губы сжались при виде оборванца. Бессовестный нахал! Как он осмелился заговорить с его невестой? Но здесь не место давать ему нагоняй, тем более, что троица уже приблизилась к нему. Барон не сказал ни слова, а при виде невесты он прямо-таки засветился.
Однако, спустя мгновение, радость на его лице сменилась ужасом. Он истошно завопил: «Пусти меня!», потому что бродяга схватил его за шиворот.
— Отойди! — прикрикнул на него бродяга, сбросив лохмотья и оставшись в зелёном разбойничьем платье.
Это был Робин Гуд!
Робин сделал знак, и тут же все разбойники, бывшие в соборе, повскакали с мест и устремились к нему.
Епископ, готовый начать венчание, был просто поражён, когда услышал звуки разбойничьего рога, в который протрубил Робин Гуд. В тот же миг в дверях собора появились шесть стрелков с натянутыми луками. Они раздвинули толпу, и в образовавшийся коридор вступил Алан-а-Дейл. Лёгким шагом он направился к алтарю. Узнав возлюбленного, Элен радостно вскрикнула.
— Ваше преосвященство, — громко, чтобы всем было слышно, обратился Робин к епископу. — Вы собирались обвенчать людей, которые не могли быть счастливы вместе. Невеста должна выходить замуж за того, кого она любит. Спросите у неё, кто этот человек.
— Это грубейшее нарушение… — задыхаясь от гнева, начал епископ.
— Спросите у неё! — прервал его Робин Гуд.
— Кто этот человек? — в смятении повернулся епископ к Элен.
— Алан-а-Дейл, мой возлюбленный, — не задумавшись, ответила Элен.
— Я не могу совершать венчания, — взревел епископ. — Меня никогда ещё так не…
— Хорошо, — отрезал Робин. — Обойдёмся без вас.
Весёлые Ребята оттеснили в сторону взбешённого епископа. Он попытался вырваться, и тогда двое разбойников схватили его и держали, чтобы он не трепыхался.
— Венчание будет совершать праведный монах Тук! — объявил Робин.
Кротко улыбаясь, толстяк монах прошёл через боковой придел. Он взглянул на Робина, потом на красного от унижения епископа. Поднявшись к алтарю, монах повернулся к влюблённой паре и тут же приступил к совершению обряда.
Когда венчание подошло к концу, счастливые молодожёны поцеловались. Начавшаяся было трагедия завершилась хорошим концом.
Глава восемнадцатая
ЧЕРНЫЕ МОНАХИ
Однажды Алан-а-Дейл с женой сидели на солнышке около домика, который построили для них разбойники. Уже месяц как Робин Гуд вернулся в лес из рыбацкого посёлка, и жизнь Весёлой шайки пошла по-прежнему славно.
— Мне что-то совсем сегодня неохота ничего делать, — зевнув, сказал жене Алан-а-Дейл. — Элен, убаюкай меня песенкой.
Элен засмеялась.
— Если я начну петь, ты ни за что на свете не заснёшь! Ты скорее сбежишь отсюда!
Они снова замолчали. Мимо проходил монах Тук, но они бы его и не заметили, если бы он не поприветствовал их своим приятным голосом.
— Доброе утро! — окликнул он их. — А я совершаю утреннюю прогулку.
Сказав это, он повернулся, чтобы продолжать путь, однако Алан-а-Дейл остановил его.
— Подождите минутку, святой отец, — крикнул он, поднимаясь с земли. — Мы пойдём с вами.
Парочка подошла к монаху, и втроём они тронулись в путь. Под ногами хрустела листва. Но, не пройдя и нескольких шагов по поляне, они вдруг услышали другие, странные звуки.
— Спрячемся в кустах, — прошептал монах Тук. Они скрылись в ветвях и прислушались. Вновь воцарилась тишина. Монах Тук высунулся из кустов и осмотрелся вокруг. Невдалеке он увидел двух чёрных коней, привязанных к дереву.
— Непонятно! — шёпотом обратился он к Алан-а-Дейлу. — Где же хозяева этих коней?
— Это я сейчас выясню, — ответил молодой человек.
— Прошу прощения, — возразил монах, — ведь ты хотел сказать «мы»!
— Ну, хорошо, — улыбнулся Алан. — Давайте тихо пройдёмся мимо лошадей и посмотрим — авось что-нибудь увидим!