Робин Гуд. Легенда Шервуда.
Робин Гуд.
Легенда Шервуда
Славное возвращение
Он наблюдал из-за высокой травы. Трое воинов, сидя верхом на лошадях в центре небольшого крестьянского двора, с недобрыми лицами озирались по сторонам.
Внезапно, дверь находившегося неподалёку одноэтажного домика – хотя, правильней было бы сказать лачуги - со скрипом распахнулась, и оттуда, вытолкнутый кем-то, вылетел исхудалый старик, рухнувший наземь. Вслед за ним вышел коренастый, облаченный в кольчужное облачение мужчина с довольным ухмыляющимся лицом. Его желтый сюрко[1] украшал лев, а красный плащ говорил о том, что именно он является командиром небольшого отряда. В своей руке он держал завязанный кожаный свёрток, в котором побрякивали монеты.
- Считайте, что вам повезло, крестьяне, мы остановимся здесь! - воскликнул он своим противным хриплым голосом и кивнул двум солдатам, стоявшим возле дверей с поднятыми копьями, призывая их следовать за своим командиром.
Секунду спустя из той же двери за ним выбежала худенькая молодая женщина и, попытавшись прикоснуться к плечу мужчины, тонким умоляющим голоском произнесла:
- Умоляю! Милорд! У нас больше ничего не осталось!
Солдаты явно не походили на сборщиков налогов. Это значило, что деньги, лежащие в мешочке - которых от предыдущих «сборщиков» осталось каких-то пару жалких монет! - были присвоены ими незаконно. Но с недавнего времени, с тех пор как король Ричард, прозванный Львиное Сердце, покинул свою страну, дабы творить славные подвиги в опасных крестоносных походах на Востоке, управление страной легло на плечи его младшего брата принца Джона и такие злоупотребления стали не редкостью, поэтому крестьяне уже привыкли к своей злосчастной судьбе. Однако командир стражников упомянул об остановке в этом доме, что могло означать лишь одно - дальнейшее разграбление!
Резко, словно град летом, лицо командира исказило недовольство.
- Молчи женщина! – воскликнул он и грубо оттолкнул бедную женщину. Его кольчужная перчатка с размаху врезалась ей в щеку, и она, с тихим стоном, упала на спину.
Испуганный мальчонка, все это время прятавшийся за гниющими досками амбара, увидав страшную картину, позабыл об опасности и с встревоженным воплем: "Мама!", выскочил из своего убежища и прильнул к лицу женщины.
Но тяжелые шаги и нарастающая тень заставили его отпрянуть и с ужасом увидеть, как с суровым взглядом на них надвигался жестокий командир. Мальчик охнул, а женщина, пытаясь скрыться от подступающей угрозы начала пятиться назад, но мужчина жестоко водрузил свой сапог ей на грудь.
- Ты сама на это напросилась! - злорадно бросил он.
Страшно представить, что последовало бы вслед за этим, если бы не неведомая сила, ударившая в руку с кошельком, который тотчас же был пригвожден к стене впереди стоящего дома. В ту же секунду там оказался и недоуменный взгляд командира, который распознал в неведомой силе стрелу. С быстротой молнии он обернулся и увидел Его, чей подтянутый силуэт в лучах заходящего солнца был отчётливо виден на верхушке двухскатной крыши. Одной ногой он опирался на каменный дымоход, а правой рукой дерзко приветствовал тех, кто находился внизу.
- Что...? - еле выдавил из себя командир воинов от изумления, но тут же его охватила злоба. Он указал пальцем на непрошеного гостя и уже властным голосом крикнул:
- Там, связать его! - и с яростью сжал кулак.
Бездействующие до этого солдаты, привыкшие во всем беспрекословно повиноваться своему командиру, повыпрыгивали с лошадей и помчались в сторону указанной цели.
Первым пожелал показать себя арбалетчик. Он выступил вперед остальных и начал взводить свое оружие. Но его медлительность дорого ему стоила, ибо, не успев сделать и половины своего дела, он был поражен стрелой.
Далее началось настоящее представление! Наш герой легкой поступью, словно кот, добежал до края крыши, скользнул по ее склону, отбросив при этом свой лук, и прыгнул на последнюю ступень прислоненной к дому деревянной лестницы в то самое время, когда двое мечников почти взобрались по ней. Лестница пришла в движение и двое солдат, под тяжестью собственных доспех начали неуклюже падать вниз. Наш мо́лодец показал удивительное мастерство не только когда сохранил равновесие на тонкой опоре, но и когда смог, немного поддавшись назад, уклониться от брошенного в него копья!
Совершив кувырок в то самое время, когда край лестнице коснулся открытого навесного мостика, он поднялся и стремительным рывком устремился к его краю, где еще один арбалетчик пытался зарядить свой самострел.
Стражники просовывали копья сквозь щели досок, пытаясь ранить и обездвижить нашего героя, но он акробатичными прыжками избежал всех препятствий. Добравшись до конца мостика, он прочел ужас на лице арбалетчика, к которому он подступил почти вплотную. Тот успел натянуть стрелу в своем орудии, но и здесь его противник оказался быстрее: подтянувшись на выступе крыши и схватившись ногами за перекладину, он обнял своего оппонента и, переместив ноги ему на пояс, швырнул его вниз на строительные леса, которые тут же погребли его под собой.