Солдаты продолжали свои игры, но Робин терпел. Он не видел, но слышал, как возник звук шагов, с каждой секундой все приближавшихся: это патруль, обследовав деревню, возвращался назад. Робина ждал до момента, пока топот ног не растворился вдалеке и только тогда открыл глаза.
Снова натянув тетиву, он прицелился и выстрелил. Солдат припугнул бедняка, не на шутку рассмеявшись, а потом рухнул на бок, приводя своих товарищей в безудержный восторг. Лишь Уилфрид заметил струйки крови, побежавшие по земле, а затем, на его глазах, та же участь постигла всех его обидчиков.
- Скорее Артур! – чуть громче шепота, произнес куда-то в темноту Робин, после чего побежал к павшим. Из темноты за Робином показался его товарищ, помогший Робину оттащить все тела за угол дома и укрыть их кусками соломы.
- Хоть я и не желал такой участи этим людям… Спасибо большое, господин, что помогли мне… – медленно проговорил старец с густой седой бородой и добрыми морщинистыми глазами. – Молодые солдаты сейчас совсем не знают чести… Не то, что в мои годы, когда мы действительно служили людям… Но, я вижу по вашим глазам, что вы очень спешите! Простите меня за ностальгические речи старика… Кто вы? Зачем прибыли в Лестер? Могу ли я помочь вам?
- Молодой Скарлетт…? – почесал затылок старик, которому Робин обрисовал в двух словах свое положение. - В Лестере он может содержаться только в одном месте - в западной башне: самый нижний ее уровень отведен под тюрьму.
Робин нервничал. Шаги патруля, казалось, подходили уже совсем близко.
- Возьми эти монеты, друг мой, - тихо сказал он, кладя в руку нищему кожаный мешочек. – Последнее, что я спрошу: есть ли безопасный путь, ведущий в замок?
- К сожалению, это мне не ведомо… Стены Лестера кажутся такими неприступными… Спасибо! Успеха вам во всем!
Робин благодарно кивнул и буквально растворился перед глазами нищего. Подгоняемый временем и опасностью, он мелькнул в темноту и, как только миновал патруль, вернулся к ожидавшему его возле моста Артуру. Оттуда, путь их лежал обратно к мельнице, который они, к счастью преодолели без препятствий.
- Слава всем святым! Ожидание в безвестности сводит меня с ума Робин! – пожаловался Статли, как только товарищи показались перед ним.
- С одним делом покончено, пора, наконец, заняться главным. Но как попасть внутрь? – задумался Робин.
- Я не зря торчу здесь уже почти час… - ответил Статли и показал пальцем на угол восточной стены. – Смотри!
Массивная пелена из облаков, медленно кочуя по небесному куполу чуть приоткрылась и звездный свет на миг осветил стены замка, давая Робину возможность рассмотреть редкие заросли, опутывающие камни сверху до низу.
- Хм-м… нельзя взять силой, возьмем умением! Может быть, мне удастся пробраться через ров и перелезть стену! – воодушевленно сказал Робин.
- Я слишком стар, чтобы лазать. Артур слишком тяжел. Только тебе под силу такое предприятие. Возвращайся же с Уиллом и будь осторожен! - дал свое напутствие напоследок Статли. – Дождемся лишь, как вновь разойдутся патрули…
Робин выступил, лишь солдаты проделали очередную петлю перед мельницей. Перебегая дорогу, он взглянул на стену и не обнаружил ни одного охранника, что показалось ему очень странным. Добравшись до рва с темной водой, заросшей в некоторых местах растениями, он приметил небольшой камень, торчащий из воды, который позволил ему длинным прыжком преодолеть половину рва. Вторая половина решала многое: от ловкости Робина требовалось совершить еще прыжок, при этом ухватиться за стебли растений, если он не желал искупаться.
Раскачивая руки, Робин подготовил себя и сделал единственную попытку. Пальцы рук вцепились в растения, оказавшиеся к счастью достаточно крепкими. Медленно и аккуратно, Робин двинулся к вершине, стараясь как можно меньше издавать привлекающих внимание звуков.
Завидев зубцы стены, он повернул голову к мельнице. Удобная тень не позволяла патрулям, сошедшимся вновь вместе, обнаружить его. Мельница с высоты казалась одинокой, но Робин знал, что сейчас за ним с волнением наблюдало две пары глаз товарищей. Последние полметра оставалось преодолеть ему, чтобы оказаться в замке, и он уже было потянулся к краю, как вдруг совсем рядом раздалось легкое покашливание. Сначала покалывающий лед, а затем жаркая волна обдала Робина. Неподходящий угол, непроглядная тьма и просто удача не позволила увидеть бдящего охранника на вершине.
Кашель повторился и Робин понял, что противник находится прямо над ним. Он надеялся, что стражнику не хватит ума нагнуться и не наткнуться на сюрприз. Минуту спустя, скрип железной подошвы выдал отход стражника от Робина и тот пошутил про себя, что если когда-нибудь ему удосужиться стать владетелем какого-нибудь замка, то он обяжет своих солдат передвигаться в тапках.