Стрелки прокладывали путь
Безжалостной рукой,
К полудню много полегло,
И кровь текла рекой.
Стоят в Карлайле плач и вой,
И колокол гремит.
Стенают жены: «Горе мне,
Мой бедный муж убит».
Явился тут карлайлский мэр,
Привел большой отряд —
Друзья подумали, что им
Дадут уйти навряд.
В доспехах мэр бежит к стрелкам,
С тяжелым топором,
И с ним немало смельчаков,
А йомены — втроем.
С размаху Виля он хватил,
Щит выронил стрелок.
И люди начали кричать:
«Ворота на замок!
Измена! Будьте начеку,
Чтоб враг бежать не мог».
Но мэр лишь потерял бойцов,
Что полегли вокруг,
И трое смелых молодцов
Ушли у них из рук.
И Клем воскликнул: «Вот ключи,
Я этой службой сыт —
Ищите новых сторожей,
Ведь прежний-то убит».
Ключи стрелок швырнул в лицо
Солдату на стене.
Вот сколько шуму оттого,
Что Виль сходил к жене!
И без помех друзья втроем
В зеленый лес ушли
И веселились, а враги
Нагнать их не могли.
Они вернулись в Инглисвуд,
Под сень ветвей лесных,
Лежал там острых стрел запас,
И луки ждали их.
И, натянувши тетиву,
Промолвил Белл-стрелок:
«Нам это кстати бы пришлось
В Карлайле, видит Бог!»
Наелись братья, напились
Под зеленью ветвей.
Теперь послушайте конец
Истории моей.
ПЕСНЬ ТРЕТЬЯ
Сидели смелые стрелки
В густой лесной тени,
Вдруг на дороге женский плач
Услышали они.
Судьбу жестокую кляня,
Там Элис шла в слезах.
«О, черный день! Мой муж убит,
Мой Виль, увы и ах!
О, если б я смогла в лесу
Найти его друзей,
То, видит Бог, тогда бы мир
Настал в душе моей».
Тут подошел к ней Виль и встал
Тихонько за спиной.
Он тосковал и так хотел
Увидеться с женой!
«Супруга милая! Я рад,
Что ты пришла сюда.
Вчера уж думал, мы с тобой
Расстались навсегда». —
«Какое счастье, — та в ответ, —
Найти тебя живым!» —
«Меня спасли мои друзья,
Скажи спасибо им». —
«Ну, полно, — Адам отвечал, —
В беседах толку нет,
Покуда бегает в лесу
Наш будущий обед».
Друзья пошли в зеленый лог,
И меткою стрелой
Оленя каждый уложил,
Чтоб пир пошел горой.
«Я долю лучшую отдам
Тебе, жена моя,
За то, что ты была со мной,
Когда сражался я».
Роскошен был лесной обед,
Хватило всем еды.
Все ликовали, что Господь
Сберег их от беды.
Когда окончился обед,
Виль так сказал друзьям:
«Клянусь, мириться с королем
Скорее нужно нам.
Пускай покамест поживет
В монастыре жена,
Обоих младших сыновей
Возьмет с собой она.
Поедет с нами старший сын,
Ведь он уже большой —
Вернется с вестью, если что
Случится вдруг со мной».
И вот, отважны, удалы
И на ноги легки,
Тотчас в столицу к королю
Отправились стрелки.
Когда до Лондона друзья
Добрались наконец,
Они бесстрашно, не спросясь,
Явились во дворец
И, никому не доложив,
Вошли в широкий зал.
Привратник побежал им вслед,
Окликнул и сказал:
«Зачем вы, йомены, пришли?
Ответьте сей же час,
Ведь, право, должность потерять
Могу я из-за вас». —
«Мы три изгоя, добрый сэр,
Тебе не лжем отнюдь.
Мы, чтоб прощенье получить,
Прошли немалый путь».
Стрелки явились к королю,
Изрядно присмирев,
Склонился каждый перед ним,
Ладони вверх воздев.
«Тебя мы просим, государь:
Даруй прощенье нам
За то, что били мы твоих
Оленей по лесам». —
«Как вас зовут? — спросил король. —
Скажите мне скорей».
Ответил Адам за себя
И за своих друзей.
«Вы воры! Я слыхал про вас! —
Кричит король на них. —
И перед Господом клянусь
Повесить всех троих!
Пощады можете не ждать,
Казнить велю я вас».
Король позвал своих людей
И им отдал приказ.
Схватила стража в тот же миг
Отважных молодцов,
И Адам молвил: «Умереть
Еще я не готов.
Тебя мы просим, государь,
Былое нам прости,
К себе прими на службу нас
Иль просто отпусти.
С собой оружие забрав,
Мы снова в лес уйдем
И впредь, милорд, тебя просить
Не станем ни о чем».
«Да ты гордец, — сказал король. —
Казню я всех троих».
Но королева говорит:
«Прошу, помилуй их.