— А брага бурдюк тоже нести? — уточнил повар.
— Брага? Неси, потом посмотрим, — ответил Лиан, и они с воинами отправились в промоину за гномой.
По дороге к промоине Лиан расспрашивал гоблинов о лагере и окрестностях.
— Давно вы здесь обосновались? — спросил он у одного из воинов.
— Не очень, господин, — ответил тот. — Может, луна, может, чуть больше.
— А почему выбрали именно это место?
— Вождь сказать — здесь хорошо. Вода рядом, лес рядом, соль рядом.
— Соль? — заинтересовался Лиан. — Какая соль?
— Каменный соль, господин. Очень хороший. Дорогой. Вождь хотеть торговать.
— Интересно, — задумался Лиан. — А где эта соль?
— У озеро, господин. Недалеко. Можем показать завтра.
— Обязательно покажете, — кивнул Лиан. — А что ещё ценного есть в округе?
— Рыба в озеро много. Зверь в лес. Трава разный на поле. Всё есть, господин.
— Отлично. Похоже, место действительно хорошее для поселения.
Они благополучно сходили, гнома так и не появилась в игре. А по возвращении они устроили праздник. Брага оказалась чем-то вроде компота из ягод, только с градусом как у крепкого вина.
[Вы выпили брагу гоблинов]
[Эффект: Опьянение (лёгкое)]
[Длительность: 30 минут]
[Бонус: Понимание речи гоблинов +50%]
[Бонус: Настроение +10%]
[Штраф: Ловкость -5%]
— Теперь хоть поговорить можно, — заметил Лиан, обращаясь к гоблинам. — Расскажите, как вы здесь оказались?
Один из гоблинов-охотников, самый старый на вид, кивнул и начал рассказ:
— Наше племя раньше было большим, господин. Жили мы в горах, в нескольких днях пути отсюда. У нас был свой вождь, Сторх, — это тот хобгоблин, с которым вы сражались. — Он был сильным и умным, но гордым. Слишком гордым.
Гоблин сделал паузу, отхлебнул из своей чашки и продолжил:
— Однажды к нам пришли посланники от других племён. Они предлагали союз против людей, что начали строить крепость у подножия гор. Но Сторх отказался. Сказал, что мы сами справимся и не будем делиться добычей. Это разозлило других вождей.
— И они напали на вас? — спросила Лиу.
— Да, госпожа. Ночью. Мы не ожидали. Многих убили, многих взяли в плен. Только около тридцати смогли убежать вместе со Сторхом. Но путь был опасным. Клыканы, падальщики... Не все дошли.
— И вы нашли это место, — кивнул Лиан.
— Да, господин. Сторх сказал, что здесь мы начнём заново. Место хорошее — вода, лес, соль. Особенно соль. Каменная соль — редкость, за неё хорошо платят. Морская соль горькая, а каменная — чистая, сладкая. Сторх хотел наладить добычу и торговлю.
— Но что-то пошло не так? — догадался Лиан.
Гоблин вздохнул и кивнул:
— Да. Мы построили лагерь, начали обживаться. Но потом на нас напал огромный клыкан. Сторх и воины убили его, но бой был тяжёлым. С клыкана сняли шкуру, клыки и... ожерелье.
— То самое, что я нашёл на вожде? — уточнил Лиан.
— Да, господин. Сторх надел его и... изменился. Стал злым, раздражительным. Забыл о соли, о торговле. Только охотился и убивал. Бил нас за малейшую провинность. Мы боялись его.
— Теперь понятно, — кивнул Лиан. — Это ожерелье проклято. Оно делает носителя агрессивным.
— Да, господин. Поэтому мы... не очень сопротивлялись, когда вы пришли. Мы устали бояться.
— Что ж, теперь всё будет по-другому, — уверенно сказал Лиан. — Мы восстановим лагерь, наладим добычу соли и сделаем здесь настоящее поселение.
Гоблины одобрительно закивали, явно довольные такой перспективой.
— А где именно находится эта соль? — поинтересовалась Лиу.
— У озера, госпожа. В скалах на северном берегу. Там пещеры, а в них — соляные жилы. Белые, как снег. Мы уже начали добычу, но потом Сторх забросил это дело.
— Завтра же отправимся туда, — решил Лиан. — Нужно оценить масштабы.