— Как давление?
— Падает.
— Так. Электрошок давайте.
ШЛАААСССС. БОЛЬНО. БЕЛЫЕ ИСКРЫ. ГОЛУБОЙ СВЕТ. БОЛЬНО. БОЛЬНО. БОЛЬНО.
— Еще раз. ШЛАААААААСССССССССС…
— Готово.
— Пульс!
— Нет.
— Прямой укол, быстро.
— Готово. Все в порядке, игла вошла.
ХВАТИТ ВЕСЕЛИТЬСЯ! ХВАТИТ ВЕСЕЛИТЬСЯ. ХВАТИТ, ХВАТИТ, ХВАТИТ, ХВАТИТ…
— Пульс!
— Нет.
— Шок еще раз. ШЛАССССССССССССС…
БОЛЬНО. БОЛЬНО. БОЛЬНО. БОЛЬНО.
— Готово.
— Пульс!
— Нет. БАНГ. БАНП
— Все. Похоже, больше мы ничего не сможем сделать. БАНГ! БАНГ!!!!
— Он мертв.
ИМЯ Мерфи, Алекс Джей.
ПРОФЕССИЯ Полицейский.
ДАТА 24 июля 1998 г.
ВРЕМЯ ПОСТУПЛЕНИЯ 15.32. ВРЕМЯ СМЕРТИ 16.04.
ПРИЧИНА СМЕРТИ Многочисленные пулевые ранения; кровоизлияния; критическая потеря крови.
Детройт. Технический центр корпорации «Оу-Си-Пи». 16 октября 1998 г. 18.15.
Клик. Экран пошел желто-зеленой рябью. Кто-то подрегулировал изображение, выводя его на экран дисплея.
— Это что, неполадки?
— Нет. Надо здесь подтянуть немножко. Клик. Темнота.
Что происходит? Кто он? Где он?
Клик. Изображение выплывает из темноты, расцветая многообразием красок.
— О, черт! Кто это?
Двое мужчин в белых до голубизны халатах. Один с отверткой.
Второй наклоняется к его монитору —
— ? Глазам? — и говорит:
— Дай-ка я посмотрю. Так. ЭЛ-ЭЙ-ДИ. Ага. Хорошо. Клик. Опять темнота. Единственное время, когда он может думать. Кто он? Что с ним?
Клик.
— Эй! Он уже включен.
— Ну что!
Те же двое в белых халатах. Но теперь с ними еще один. Молодой, среднего роста. Смотрит —
— ? НА НЕГО? —
и улыбается.
— Мы левую руку ему оставили.
— Стоп, стоп, стоп. — Молодой недоуменно оборачивается к тем, в белых халатах. — Что значит оставили? Мы же договорились — все будет заменено!.. О, Господи… Он что… слышит, что я говорю?
— Это не важно. Мы все равно потом сотрем это из его памяти. А как насчет разрешения?
— Эй, ребята… Этот парень вообще-то мертв. Так что с полицией —
— ПОЛИЦИЯ. ПОЛИЦИЯ. ОН УЖЕ СЛЫШАЛ ЭТО СЛОВО. СЛЫШАЛ ПОЛИЦИЯ —
проблем не будет. Мы можем делать все, что нужно.
— О'кей, Боб. Ее что, совсем убрать?
— Конечно. Ничего лишнего. Я на вас надеюсь, ребята.
— Ладно. Готовьте его к операции. КЛИК. Кто он? Ктоктоктоктокто КТО? КЛИК. Те же люди. Опять те же люди.
— Все его покрытие будет такого плана?
— Угу.
Он видит стоящую на специальной подставке металлическую конструкцию. Больше всего она похожа на скелет. Остов руки. Только эта рука сделана не из плоти.
— Это титаниум. С кибларом. — Парень в халате кивает на нее улыбчивому. — Ну-ка, попробуй, Боб. Поздоровайся с ним.
Тот нерешительно протягивает ладонь и — стальное рукопожатие — морщится…
— Ох, черт. Ну и хватка у него. Двое в халатах смеются.
— Да уж, я думаю. — Говорит один из них.
— Он может тебе кости переломать запросто. — Добавляет второй, и они снова смеются.
— Ладно. Можно ее убрать. — Боб улыбается вместе с ними. — Мне это нравится.
Он наклоняется к экрану и шепчет.
— Ты будешь самым крутым парнем в этом городе, приятель.
КЛИК.
Крутой? Город? Каком город? Что значит город? В этом… КТО ОН? КТО ОН?
Клик. То же место. Только теперь оно почему-то все засыпано странными маленькими кружочками. Цветные вьющиеся бумажные ленты тянутся от него к каким-то ящикам.
ПРИБОРАМ?
Толпа людей. Троих он уже знает. Двое, те, что были в белых халатах. — Теперь они в аккуратных костюмах. И улыбчивый.
? БОБ?
Остальные ему незнакомы. Один из людей в красной шубе и таком же колпаке. На лице белая —? борода? Этот человек тычет в НЕГО пальцем и весело кричит:
— Эй! Посмотрите-ка! Этот парень проснулся! Он смотрит на нас!
Все оживляются.
— Привет! Привет!
Из толпы выходит симпатичная высокая девушка. Она подходит к НЕМУ и целует прямо в экран. От ее губ на стекле остается яркий красный след.
— Это тебе! — Улыбается она. — Поздравляю с Новым годом!
КЛИК. КТО ОН?
24 апреля 1999 года. 18.34
Лаборант включил прибор, сдвинув рукоятки в крайнее положение. Полная мощность. Через полчаса этот парень забудет все, что знал и слышал когда-либо в жизни. Зато — в качестве компенсации — он заработает новые знания. Это будут отличные абсолютные знания для его работы.