— У Вас осталось пятнадцать секунд, чтобы выполнить мое требование! — Проревел робот. Мощность увеличилась.
Это было задумано как психологическое воздействие. Человек отказывается повиноваться — голос ЭДа становится громче.
Кении растерянно огляделся, словно не до конца уверенный в реальности происходящего. Он бросился к столу, будто люди могли чем-то помочь ему.
Лаборанты суетились возле своих приборов, пытаясь отключить потерявшего управление робота, но тщетно. Сбой, произошедший в системе общего контроля, не поддавался определению. Робот продолжал выполнять возложенную на него задачу.
— Вы нарушаете уголовное законодательство! У Вас осталось пять секунд!
От его голоса зазвенели стекла.
Кении оттолкнули, и он бросился к Дику Джоунсу.
— ЧЕТЫРЕ!
Но тот так же отпихнул его.
— ТРИ!
Маккой, сидящий с каменным лицом во главе стола, понял: предотвратить это не удастся. Он просто закрыл глаза, чтобы не видеть того, что произойдет через
— ДВЕ!
секунды. Началась паника, люди метались по залу, желая только одного. СПРЯТАТЬСЯ. СТАТЬ НЕВИДИМЫМИ! ЧТОБЫ ЧУДОВИЩЕ НЕ ЗАМЕТИЛО ИХ!
— ОДНА!
Кении остановился и обреченно опустил руки.
— ТЕПЕРЬ У ВАС НЕ ОСТАЛОСЬ ВРЕМЕНИ! — Проревел робот. — Я ВЫНУЖДЕН ПРИМЕНИТЬ ОРУЖИЕ!!!
Поток огня хлынул из пулеметных стволов. Горячий свинец пробил тело помощника управляющего, подбросив его в воздух. Рваные черные дыры покрывали Кении, но пули продолжали доставать его даже в полете, разбрасывая кровавые брызги по стенам.
Макет Дельта-Сити хрустнул, когда мертвое, изрешеченное тело, подминая пенопластовые башенки, рухнуло сверху.
Эд-209 сложил «крылья»-пулеметы и тяжело осел на своих колоннообразных, похожих на страусиные, лапах.
ЗАДАНИЕ ВЫПОЛНЕНО! НАРУШИТЕЛЬ ПОРЯДКА УНИЧТОЖЕН!
Кровь, стекая с макета, падала на ковер густыми багровыми каплями.
— Какой ужас… — прошептал кто-то.
Все кинулись к распростертому телу, пытаясь оказать человеку какую-то помощь.
Остались лишь Джоунс, Боб и так и не вставший из-за стола Маккой.
Президент открыл глаза, каменное выражение лица дрогнуло и он жестко произнес, обращаясь к толпе, застывшей у развороченного макета.
— Пожалуйста, кто-нибудь, вызовите охрану.
Все пришло в движение. Люди засуетились. Их голоса заполнили конференц-зал.
— Джонсон, давайте быстрее!!!
— Не трогайте его!
— Может быть, он жив еще?
— Не трогайте, я сказал! — Это был Волф. В нужной ситуации он умел быть твердым. — Вы что, не слышите!
Кто-то усиленно пытался нащупать на остывающей руке пульс.
Маккой встал и пошел к выходу, бросив через плечо остолбеневшему Джоунсу:
— Дик. Я очень разочарован.
Тот быстро догнал Президента и заговорил со всем жаром, на который был способен в данной ситуации:
— Я уверен, что это просто осечка, мистер Маккой! Небольшая неудача!
— Вы называете это осечкой! Через полгода мы должны были запустить этих роботов в серийное производство. 50 миллионов долларов убытков из-за вашей осечки. — Маккой остановился и смерил Джоунса ледяным взглядом. — Этот человек, — его рука указала на мертвое тело Кении, — тоже результат вашей… ОСЕЧКИ.
Боб понял:
Вот он — его шанс! Его звездный час!
— Сэр! Одну минуту, прошу Вас! — Он подскочил к стоящему в стороне Президенту. — Может быть, Вы слышали о программе «Робокоп», которую я разработал для того, чтобы предотвратить подобные неудачи…
Джоунс с откровенной злостью взглянул на вмешавшегося менеджера. Своим появлением тот обострял и без того опасную ситуацию. Стараясь не выдавать охватившего его раздражения, Дик быстро перебил Мортона:
— Благодарю. Я думаю, мы обсудим это завтра в моей конторе.
— Дик! — Маккой достаточно наслушался его голоса. — Может быть, нам действительно нужна свежая перспектива. Я все больше убеждаюсь в этом. — Он заинтересованно повернулся к Бобу. — расскажите-ка мне о вашем плане, мистер Мортон.
Отлично! Просто отлично! Лучше и быть не могло. Конечно, жалко этого бедолагу Кении, но с другой стороны… Как вовремя произошел этот несчастный случай.
— Мы готовы действовать! — Боб чувствовал себя уверенным в собственных силах, как супермен. Ему все было по плечу сейчас. Все. — У нас уже пошла полная переструктурация полицейского участка.
— Ну что же, чувствуется, что вы проделали большую работу, мистер Мортон. Это очень хорошо! Через двадцать минут я буду ждать от вас подробного доклада.