За порогом ее встретило солнце, а за спиной легла тень.
* * *
Весенний день был ясен и безоблачен. Вот уже неделю держалась хорошая погода. Как это разительно отличается от зимы с ее бесконечным холодным дождем, когда мимо окон быстро несутся клубящиеся низкие облака!... Сейчас все словно вздохнули с облегчением.
Хиллари тоже. С утра он многое успел сделать. Позвонил генералу Сорту и доложил об успехах ("Молодцы, старайтесь - но вот Доран..."), затем комиссару Дереку ("Все прошло лучше некуда - Доран не явился, а прочие были неагрессивны и недостаточно осведомлены. А сразу после пресс-конференции мы и отдел по борьбе с организованной преступностью арестовали Борова и "старших офицеров" его банды. Сейчас Боров - вот смехота! - нанял уже пятерых адвокатов, чтобы его выпустили до суда под залог, а я ему навесил, кроме планов подпалить театр, еще и финансирование кибер-террористов - это уже другая статья; он посинеет, доказывая, что ничего не знал о замыслах киборгов... А Карцбеккер уже посинел..."). Затем Хиллари посмотрел утренний выпуск "NOW". Телецентр блокировали варлокеры. Было показано обращение Пророка Энрика к пастве, пришедшее ночью по оп-line-связи с ТуаТоу. Пророк явился народу облаченным в белые ниспадающие одежды фантастического кроя, развеваемые легким ветром (или студийным вентилятором?); его черные блестящие волосы были завиты спиралями и тщательно уложены, а глаза лучились небесным сиянием, особенно контрастно выделяясь на медовом лице. "Пластическая хирургия? - терялся в догадках Хиллари. - Контактные линзы? Быть не может, чтоб он таким родился!..." Образ Энрика сам просился на голограмму для лицезрения совершенного человека, а голос его звучал размеренно, с поистине божественной уверенностью в собственных словах:
- Я призываю сторонников Церкви Друга воздержаться от агрессии. Я призываю избежать насилия в отношении Эмбер, ее студии и поклонников. Я хочу напомнить верующим в Истину, что есть Друг. Он всеведущ и могуч, и в его руках - меч отмщения. Друг покарает виновных.
Здесь тоже не обошлось без психотроники. Сам ли он додумался, или ему кто-то написал текст, но звучало это убедительно и даже завораживающе. И придраться не к чему. Формально Энрик против насилия. После этого с извинениями в адрес Церкви Друга и Минобороны выступили директор канала и сам До-ран. Директор был сух и сдержан, а Доран - нервно улыбчив. Движения у него были резкими и ломкими, голос звенел, а глаза отливали диким блеском, словно он обкурился подохника. Хиллари с удовольствием констатировал, что Дорану сильно не по себе. "Должно быть, - думал Хиллари, досматривая, как Доран сам освещает собственные неурядицы, - ему дирекция пистон вставила..." Злорадство придало Хиллари еще большую уверенность, и он, подойдя к окну и полюбовавшись густым цветом неба, почувствовал себя победителем. Не так страшен Доран, как его малюют. Колосс оказался на глиняных ногах...
* * *
В 09.50 Хиллари уже сидел в малом конференц-зале, где обычно проводились совещания, опознания, выездные заседания комиссий и встречи гостей из Минобороны. Свой собственный кабинет у него был маловат для таких сборищ; Хиллари разместил в нем библиотеку, пару стендов и еще кучу полезной техники, а кроме всего прочего, Хиллари там работал. По неписаному, но твердо установленному правилу, когда Хиллари находился в кабинете, он был словно в сейфе, а когда сидел за своим столом в лаборатории - он был открыт, доступен и даже демократичен, и это было знаком, что к нему можно лезть с любым вопросом.
В 10.00 Хиллари поднял голову от бумаг и, улыбнувшись, сказал:
- Здравствуйте.
Это сигнал к началу; все уже сидели на своих местах. Все готовы, кое-кто успел поболтать и поделиться новостями. Гаст - о диво! - в белой рубашке, с узким черным галстуком! И тщательнейшим образом причесан! Его и не узнать, как подменили, словно клерк из солидного банка. То-то все взгляды невольно скрещиваются на нем...
- С добрым уикендом!
М-да. У шефа сегодня хорошее настроение. Все вразнобой закивали, весело, но вкратце и вполголоса обсуждая нынешний уикенд - на рабочем месте и в обстановке, приравненной к боевой. Хиллари наклонил к себе стебель с маленьким микрофоном:
- Чак?
- Слышу тебя прекрасно; здравствуй. - По тону голоса Хиллари понял, что на том конце сплошные неприятности, и решил отложить доклад Чака на потом.
- Так, с кого начнем? Кто у нас больше всех занят?
- Я, - тотчас вылез Гаст, - я тороплюсь...
- Куда?
- У меня на 10.30 свидание назначено. Я даже волосы причесал. Не смотрите на меня осуждающе, я их потом опять взлохмачу.
- Судя по твоим открытым заявлениям на TV, - расставив локти и тяжело глядя в упор, проговорил Туссен, - тебе незачем спешить...
- ... к шефу безопаски, - ядовито прибавил Гаст, а Хиллари отстранение подумал: "Вот он и с Туссеном повздорил..."
- Достойный партнер, - кивнул Туссен. - Надо же когда-то начинать...
- Ты мне открыл глаза, - парировал Гаст, - а то я, по наивности, не понял, что ему от меня нужно.
- Мы уже достаточно проинформированы о твоих личных проблемах, бумажным голосом вмешался Хиллари, - но, может быть, ты что-нибудь скажешь и о делах в исследовательском отделе?
Гаст энергично вскинул голову. Если у Хиллари и была по уходе Томсена мысль назначить Гаста шефом исследовательского отдела, то с ней пришлось быстро расстаться; Гаст от возложенной на него должности старшего системщика ничуть не пострадал - он так же не мылся, не стригся, одевался как попало, только приходить на работу стал не к 12.00, а к 09.30 - из чего Хиллари заключил, что злостное многолетнее нарушение графика было вызвано подсознательной ненавистью Гаста к Томсену, с которым Гаст не хотел видеться. Так ли, иначе ли, но Гаст остался сам собой, и Хиллари приходилось искать мало того что кибер-системщика, но еще и менеджера - а тем временем на совещания ходил Гаст.
- Я же говорил, - бодро понес Гаст, - что у нас плохо поставлена реклама и маркетинг ни к черту!
Хиллари еле сдержался, чтоб не шарахнуть Гаста ноутбуком по башке, чтобы тот сразу же упал под стол и не издал больше ни звука. У сотрудника по связям с общественностью Анталя Т. К. Дарваша, очень изысканно одетого молодого человека, округлились от обиды и глаза, и рот. Он потерял над собой контроль и в совершенном изумлении перевбдил взгляд с босса на Гаста.