— Вы тоже едете? — вырвалось у меня.
— А где же здравствуйте? — засмеялся ректор. И добавил: — Я не еду. Обязанности не позволяют! А вот Аристарх Петрович, да, он едет с вами.
Но мы продолжили стоять около кареты.
Я удивлённо посмотрел на Синявскую, и она ответила на незаданный вопрос:
— Ещё одного человека ждём. Точнее, трёх.
Удивлялся я этому уточнению недолго. Все вопросы разрешились, когда я увидел, что по аллее в нашу сторону идёт Валентин Демьянович со своими медсестричками.
Блин! Называется, сбежал от обследования!
Едва они подошли и поздоровались со всеми, как Синявская заторопилась:
— Давайте поспешим, не будем терять времени!
И все начали рассаживаться в карете.
Каково же было моё удивление, когда я, пропустив вперёд волков, тоже поднялся на ступеньку — на свободном сидении, поджав под себя лапы возлежал Шаман.
— Он тоже с нами? — растерялся я.
Шаман презрительно глянул на меня сквозь щелочки глаз.
А Варвара Степановна ответила:
— Да, кот нам там очень даже пригодится!
— Дурдом какой-то! — чуть слышно проворчал я.
Шаман затарахтел. И мне в этом тарахтенье послышалась насмешка.
Нет, я знал, что он далеко не простой кот, а высокоуровневое демоническое животное, но в Китай-то его зачем?
Но не мне решать. Поэтому я просто сел на свободное сиденье рядом с ним.
Шаман сощурился ещё сильнее, и мне даже показалось, что довольно улыбнулся. Прям как Чеширский кот Льюиса Кэрролла.
Возница убрал подножку, закрыл двери, сел на козлы, и мы поехали.
Академия только просыпалась, и встречные студенты с удивлением провожали нашу карету взглядами. Но все мысли вылетели у меня из головы, как только Мо Сянь передал мне конверт со словами:
— Вести из дома.
Естественно, я сразу же распечатал конверт и погрузился в чтение.
В конверте было два письма — одно от Матрёны, а второе от Егора Казимировича.
Первым я прочитал письмо Матрёны. Просто, чтобы потом не отвлекаться.
Она писала всякие глупости, от которых на душе у меня стало теплее. И все мои ночные тревоги отошли в сторону.
Я понял, что сильно соскучился по ней и по всем домашним. Захотелось увидеть их, услышать… Поесть эклеров Прасковьи, сходить в деревню к деду Радиму, съездить на завод. А потом вернуться в усадьбу и заснуть в объятиях Матрёны.
Даже не думал, что буду так скучать!
Получалось, эти люди за такой небольшой срок стали для меня родными и дорогими.
Ну что ж! Это повод подналечь на учёбу и побыстрее закончить академию магии!
Я ещё некоторое время посмаковал тепло, которое своим письмом передала мне Матрёна и открыл обстоятельный отчёт Егора Казимировича.
В первых строках он сообщал, что медведь ушёл. Но тут же успокаивал меня, что запас магических кристаллов большой, и беспокоиться мне не о чем.
Что ж, новость ожидаемая. Я знал, что это произойдёт. Знал, что неизбежно. И даже знал когда. И всё равно на душе стало как-то грустно.
Я поневоле вспомнил свою последнюю встречу с медведем и наш непростой разговор.
Вздохнув, я продолжил читать письмо.
Егор Казимирович подробно отчитался, как он учёл все мои пожелания и замечания по заводу. В результате у них получилось ускорить работы. И в одном из корпусов уже начаты работы по автомобилю. Ну то есть, разобрали купленный Тихоном подержанный автомобиль и начали изготавливать дубликаты деталей.
Так и решили, что сделают одну копию, убедятся, что она работает, а потом уже будем решать, как запустить поточное изготовление автомобилей.
Просил несколько советов. И я пожалел, что отправил письмо до того, как прочитал это. С другой стороны, возможность может предоставиться не скоро, так что всё правильно я сделал!
Внезапно карета остановилась, и я автоматически убрал письмо в ремень-артефакт — потом ещё перечитаю.
Открылась дверь, и возница начал прилаживать подножку.
— Что, уже приехали? — спросила Полина, выглядывая в окно.
— Да нет же, мы в Новосибирске! — ответил ей Глеб.
— А ты что, думал, что уже в Китае, что ли? — съязвила Полина.
— Значит, всё-таки на поезде поедем! — сделал вывод Данила.
Олег молча пожал плечами и направился на выход, вслед за преподавателями.
Как только мы покинули карету, возница молча убрал подножку, закрыл двери, сел на козлы и, стеганув лошадей, уехал.
Проводив карету взглядом, я повернулся к Варваре Степановне — она у нас подавала заявку, значит, она старшая в экспедиции!