— Драконы бывают разные, — ответил Ян Бао. — Те, которые охраняют артефакт, это Земляные драконы. Они очень свирепые и со слабым интеллектом. Но очень преданные. Земляные драконы — это лучшие стражи!
— Это что, они теперь будут охранять меня? — спросил я.
— Я не знаю, — честно признался Ян Бао. — Они охраняли артефакт, пока хозяин отсутствовал. А теперь хозяин нашёлся. Как поведут себя Земляные драконы дальше, я не знаю.
— Понятно, — вздохнул я.
Конечно, иметь в своей защите таких вот стражей было бы круто! Но, как говорится, не всё коту масленица!
И всё равно высокий порог я перешагнул с опаской. Но Ян Бао оказался прав — никто не препятствовал мне вынести за пределы сокровищницы самую большую драгоценность клана Ян, которую они передавали из поколения в поколение на протяжении нескольких веков.
Когда мы дошли до лестницы наверх, Ян Бао протянул руку к огню в чаше, и пламя потянулось к его пальцу. И словно бы втянулось в него.
В результате пламя потухло не только в чаше, но и везде. И мы погрузились в темноту. Единственным источником света стал огонёк, горящий на кончике пальца Ян Бао.
Не в пример долго было подниматься по бесконечной лестнице, когда вокруг царил мрак, и свет вырывал из густой темноты только две-три ступеньки впереди и две-три ступеньки позади нас. Но не оставаться же тут? Поэтому мы шагали и шагали, преодолевая не только лестницу, но и страх. И казалось, конца краю этой лестнице не будет.
Но всё рано или поздно заканчивается. И вскоре впереди и вверху появилось белёсое пятно. По мере нашего приближения, оно светлело и становилось всё чётче. Однако, прошло ещё немало времени, пока белёсое пятно стало прямоугольником двери.
Свет впереди придал нам силы, и мы прибавили скорости.
Да уж! Если медитировать рядом с подземной пагодой, то это будет офигенная тренировка не только ци, но и физического тела!
Я вздохнул — нет, о медитациях около подземной пагоды нужно забыть. Тем более, Ян Бао сказал, что пустит туда демонов.
Ладно, это не единственное место с таким плотным содержанием ци. Главное, я теперь знаю: такие места есть. Так что, буду иметь ввиду. И если что, присмотрю себе что-нибудь для медитации.
Как только мы вышли в верхнюю сокровищницу, Ян Бао смахнул знаки с перил, и винтовая лестница вернулась на место, а подземный этаж закрылся. Через несколько минут не осталось даже признаков, что здесь есть какие-то секреты.
Кот по-прежнему прижимался к моей ноге, словно боялся потерять со мной контакт. Он первым и услышал приближающиеся шаги.
Мы обернулись на открывающуюся дверь и увидели старосту Ян Джао, который сделал приглашающий жест.
В следующий момент через высокий порог переступили Аристарх Петрович, Ростислав Петрович, Варвара Степановна и Валентин Демьянович.
Было непривычно видеть нашего доктора без вечно сопровождающих его медсестричек, но, видимо, для них вход в сокровищницу был закрыт.
— О! Володя, ты уже тут! — воскликнула Синявская.
— И даже успел выбрать себе подарок! — одобрительно сказал Аристарх Петрович. — Что у тебя там.
При слове «подарок» я вздрогнул. Подумалось даже, что адвокат её светлости великой княгини Екатерины Петровны Волковой каким-то чудом узнал про шкатулку, но мой взгляд упал на чехол, который я всё ещё держал в руках. И я раскрыл его.
— Летающие ножи! — воскликнул преподаватель плетений. — Как интересно! Я тоже хочу себе что-нибудь подобное. — и пробормотал чуть слышно: — Интересно изучить технику нанесения плетений…
— Наша сокровищница в вашем распоряжении! — с поклоном сказал глава клана Ян. — Не стесняйтесь, берите всё, что захотите!
И мои преподаватели разбрелись по сокровищнице, изучая то, что лежит на стеллажах. На всех пяти этажах!
То есть, для них проходы на все пять этажей были открыты сразу!
Собственно, а почему бы и нет? Им не нужно было проходить испытания…
Когда все они удалились, я спросил у Ян Бао:
— А если бы они пришли чуть раньше?
— Защищено не только пространство, — ответил Ян Бао. — Но и время. Они не смогли бы прийти раньше.
Я кивнул, что понял, хотя на самом деле ничего не понял.
В моём мире фантасты любили писать об искривлённом пространственно-временном континууме. Может, и тут что-то такое — когда бы не пришли в сокровищницу люди, они попадут в неё только в тот момент времени, когда ход под землю будет закрыт.
Пока я размышлял, как пространство и время связаны в этом мире, мои преподаватели выбрали себе дары.