— Грешиш — заявява Лили. — Ако човек започне да се задоволява с подобни трохи, с него е свършено. Фотографите го знаят, както и агенциите и дизайнерите. Нима мислиш, че „Версаче“ или „Долче“ биха допуснали до модния подиум момиче, чиято последна работа е била за „Ю Кей Фешънс“? — щраква с пръсти. — Загубена е. Завинаги. Окончателно.
— Отхвърлих предложението — смутено казва Джанет.
— Разбира се, скъпа — съгласява се Лили. — Правилно си постъпила.
— О, стига глупости — избухвам. — Джанет, и без това няма да стигнеш до ревю в Париж, а няколко снимки за каталог няма да ти попречат отново да бъдеш на кориците. Веднъж видях снимка на Хелена Кристенсен в каталог.
— Съмнявам се — казва Лили.
— Видях я.
— В кой каталог?
Не мога да си спомня.
— Би Ейч Ес — лъжа убедително.
— Е, дори и да е истина, тя отдавна вече не е на върха — тотално ме закопава Лили.
Бих се обзаложила, че Хелена Кристенсен печели повече на месец, отколкото тя за година, но си замълчавам.
— Може би Анна има право — смирено казва Джанет.
— О, така ли? — Лили присвива очи. — Тя разбира от тези неща, нали? Готова си да приемеш съвет във връзка с работата си като модел от жена, която изглежда така!
Посочва ме, докато стоя там с приличната си тъмносиня рокля и изкуствени перли. Хей! Това е един от хубавите ми тоалети.
— Мога да помогна на Анна да изглежда добре — застъпва се Джанет.
— Не, не можеш. Не ставай смешна — казва Лили. — Не се обиждай, Анна.
Преглъщам. Това минава границите на шегата.
— Но ти ме обиди.
— Моля? — въпросително вдига поглед към мен. — Казах: „Не се обиждай“.
— Чух те. Така казваш винаги, след като изречеш нещо ужасно и злонамерено — отвръщам. Лицето ми е пламнало, но не ме интересува.
— Често го правиш — съгласява се Джанет.
— Не е така.
— Преди малко каза: „Джанет, вече си на двадесет и осем. Трябва да работиш като роб, за да накараш някого да те повика за снимки“. После добави: „Не се обиждай“.
Лили мята русите си коси.
— Много сте чувствителни, и двете. За бога, Джанет, просто исках да кажа… за колко корици се е снимала Анна напоследък? Коя е професионалистката тук, аз или тя?
— Ти — смирено отговаря Джанет. Поглежда ме виновно. — Извинявай за това, което казах — че мога да ти помогна да изглеждаш добре. И така изглеждаш страхотно.
— Няма проблем — успокоявам я, защото очевидно е ужасно разстроена. — Нали ще излизаме да си купя нови дрехи за танците в Честър Хаус?
— Да — потвърждава тя, малко по-весело. — Мога да направя чудеса за теб. Само почакай и ще видиш.
— Джанет — строго се намесва Лили, — май си губя времето с теб.
— Не, не, слушам те — уверява я Джанет.
— Ето, заеми поза като Шалом12 на тази снимка — продължава Лили с измъчено изражение.
— Аз си лягам — заявявам, но никой не ми обръща внимание. Прибирам се в своя килер, свалям дрехите си и заспивам след по-малко от пет минути.
Миг преди да изляза от апартамента, мобилният ми телефон звънва.
— Анна, къде си, за бога? Кити е.
Уплашено подскачам.
— Тъкмо тръгвам към „Суон Лейк“13.
Така се нарича компанията му.
— Не съм съгласна — заплашително просъсква шефката ми. — Трябва да идваш в офиса всяка сутрин, преди да отидеш да се мотаеш при господин Суон. Ще ти давам инструкции за доклада, който искам.
„Уау. Сякаш съм агент 007 или нещо подобно“.
— Хм, добре — отговарям с примирение. Не бива да ядосвам Кити. — Идвам веднага.
— Разбира се — сопва се тя и затваря. По дяволите. Хуквам надолу по стълбите, смятайки наум колко време ще ми бъде нужно. Как най-бързо мога да стигна до офиса? Оглеждам се за такси, но размислям. Движението по улиците едва пъпли. А метростанцията до „Ковънт Гардън“ е затворена поради бомбена заплаха. Усещам надигаща се паника. Първо трябва да угодя на капризите на Кити, а после да отида при Суон, но е неизбежно да закъснея.
Нямам друг избор, освен да тичам. Стигам за петнадесет минути, зачервена и плувнала в пот, и на бегом изкачвам стълбите до нашия етаж, където Клер ме чака, зашеметяваща с червената си кожена мини пола и чехли с висок ток.
— Да не би Ели Рот да е тук днес? — кимвам към полата й, която е по-скоро колан с претенции.
Разочаровано поклаща глава.
— Най-добре влизай веднага — прошепва. — Днес е направо бясна.
Страхотно. Изправям гръб и почуквам на вратата на Кити.
— Влез — изръмжава отвътре.
Прекрачвам прага. Седнала е на бюрото си и нетърпеливо потропва с тънките си токчета. Облечена е с костюм „Долче и Габана“ с големи копчета, гравирани с логото, обици с огромни диаманти и дебела златна гривна. Очевидно е в много лошо настроение. Винаги, когато е ядосана, се издокарва като героините от „Династия“.
12
Шалом Харлоу — известна манекенка и актриса („Как да разкараш гаджето си за 10 дни“, „Лудо влюбена“, „Ванила скай“). — Б.р.