Невероятността на казаното от мен бе изумителна. Просто физически усещах гримасата на лицето на Бун — опитваше се човекът да прецени до каква степен го будалкам.
— А кой е мистериозният тип с този специален афинитет? Херпетолог значи?
Херпетолог! Брей, да му се не види! Бун сигурно много обича да решава кръстословици.
— Нарича себе си г-н Пъд и ако трябва да говорим с абсолютна точност, той си е арахнидолог, а не херпетолог[21]. Този човек харесва паяците. Мисля, че той уби Ал Зи.
— А вие отидохте при Баргъс с надежда да откриете същия човек, така ли?
— Да.
— Но не стигнахте доникъде?
— Лестър си е човек гневлив.
— Е, вече е доста по-спокоен. Завинаги.
— Щом сте го наблюдавали, значи знаете какво сме говорили — рекох. — Което ме навежда на мисълта, че ме търсите за нещо друго.
Бун се поколеба, поколеба, сетне ми разказа как лице, представило се с името Клей Деймън, се появило в магазина на Лестър, интересувало се от подробности за друго лице, чиято снимка носело, а сетне застреляло и Баргъс, и помощника му.
— Бих искал да хвърлите едно око на снимката — завърши Бун.
— Ама онзи оставил фотографията, така ли?
— Смятаме, че има достатъчно копия. Наемните убийци са хора опитни в това отношение.
— Значи трябва да идвам в офиса ви, а? Не може ли утре?
— Днес е по-добре.
— Вижте, агент Бун, трябва да взема душ, да се бръсна, а и да поспя малко. Казах всичко, което зная. Готов съм да ви помогна, но дайте ми малко отсрочка да си почина.
Бун въздъхна.
— А електронна поща имате ли?
— Имам, имам и още една линия.
— По-добре стойте на тази. Ще се обадя пак.
Той затвори, а аз включих компютъра и изчаках да ми изпрати писмо. Последното не се забави и когато пристигна, се оказа, че в него има две снимки. На едната бе клиниката и сцената на убийството. Веднага познах г-н Пъд. Другата бе кадър, взет от записа в магазина на Лестър Баргъс. На нея бе убиецът с името Клей Деймън. Не минаха десетина секунди и Бун се обади отново.
— Познавате ли някой от първата снимка?
— Мъжът крайно вдясно е Пъд, първото му име е Илая. Неотдавна дойде тук, в къщата ми, и в пряк текст ме попита защо му се бъркам в работите. Но другия не го познавам.
Отсреща Бун цъкаше с език, докато му диктувах номера на адвоката на Рагъл.
— Пак ще говорим, г-н Паркър — рече накрая Бун. — Имам чувството, че знаете още неща, но си ги пазите за вас.
— С всеки е така, агент Бун. Човек знае повече, отколкото казва. Дори и вие. И аз имам въпрос.
— Така ли?
— Кой е раненият на първата снимка?
— Името му е Дейвид Бек. Работил е в клиника за аборти в Минесота, а тук на снимката вече е мъртъв. Убийството е част от случаите НСА.
НСА е кодовото име на съвместните разследвания на ФБР и Агенцията за борба с незаконните продажби на оръжие (АБНПО) и досиетата им и е съкращение на условно приетото „Насилие срещу абортите“. ФБР и АБНПО нямат много добро сътрудничество: години наред ФБР се инатеше да разследва убийствата и насилието срещу лекари и клиники с аргументацията, че те не влизат в официалната му компетенция. Така стана, че за известно време подозренията и разследването на съществуващата предумишлена дейност в това отношение, която законът нарича „конспирация“ (или заговор, или сговаряне с престъпна цел, както казват юристите), останаха в ръцете на АБНПО. По-късно ситуацията се промени: бяха гласувани нови закони, бе създадена организация за НСА, а ФБР и Министерството на правосъдието бяха упълномощени да се занимават с въпросните случаи. И все пак търканията между ФБР и АБНПО си останаха и допринесоха за относителния неуспех, да не кажем провал, на НСА. Така и не бяха намерени сериозни доказателства за „конспирация“, а обикновените оперативни работници се подиграваха с прозвището, макар че си има редица симптоми за все по-растяща връзка между крайнодесните и екстремистите, нападащи клиниките за аборти.
— А убиецът му беше ли открит?
— Все още не.
— Както не са намерили и убиеца на съпругата му.
— Вие пък какво знаете по този въпрос?
— Чух, че в устата й намерили паяци.
— А общият ни приятел Пъд обичаше паяци?
— Да, същият, който е на снимката и главата му е оградена с кръгче.
— Знаете ли за кого работи?
— Предполагам, че за самия себе си.
Това не бе съвсем лъжа. Пъд едва ли се подчиняваше пряко на Картър Парагон, а пък в очите на обществеността Братството едва ли бе толкова сериозна или опасна организация, че да има нужда от услугите му.
21
Херпетология е наука за влечугите и земноводните, арахнид е вид от клас паякообразни. — Бел.прев.