Лучшего момента было и не придумать. Протянув руку, Артём незаметно достал из сумочки «княгини» объёмный кошелёк с эмблемой Гуччи на чёрно-красной ленточке. Самый старший из ребят удивлённо скосил глаза и чуть подвинулся, прикрывая его. Когда кошелёк уже почти спрятался за рукав куртки Артёма, мальчишка резко присвистнул, выкинул руку и выхватил у него тяжёлый брендовый аксессуар. Не сказать, что Артём не ожидал от пройдох чего-то подобного, но всё случилось так быстро, что он растерялся. Тут же все остальные ребятишки, как по команде, вцепились ему в ноги, не давая сдвинуться с места. Пожалуй, если бы не прыгучесть, выработанная на практических занятиях, воришке удалось бы сбежать. Уже у выхода из здания аэропорта Артёму удалось перехватить мальчишку.
Под шум, крики, рёв брыкающегося воришки, рядом материализовался знакомый полицейский. Матерясь, похлеще чем весь цыганский табор вместе взятый, парень увёл галдящую толпу в отделение.
Вернувшись в кафе, Артём с сожалением посмотрел на пустой столик. Его «багсетка» исчезла вместе с «семьёй погорельцев». Об инциденте напоминал лишь пузатый бокал, лежащий в коричневой, блестящей луже коньяка. Вернув кошелёк Тамаре, Артём вынул из стаканчика на столе салфетку и принялся старательно оттирать коричневое пятно на брюках. Тамара не заставила себя ждать.
–– Позвольте выразить вам благодарность, господин барон, – прошуршал тихий голос. Протянув ему белый носовой платок, Тамара чуть приподняла уголки губ.
Глядя в чёрные бездонные глаза девушки, Артём на миг засомневался в серьёзности обращения. Ну не может же нормальная двадцативосьмилетняя девушка в здравом уме и твёрдой памяти произнести эти слова. Приглядевшись, понял – может.
–– Очень рад быть вам полезен, княгиня.
–– Мы знакомы? – удивлённо подняла брови собеседница.
В этом месте логично было бы вставить элемент загадочности, но времени на реверансы не было, поэтому Артём решил идти ва-банк.
–– Та дама, с невероятным количеством детей, могла не знать вас, но мне это было бы непростительно. Безусловно, я сразу узнал очаровательную княжну Заглиани, в браке княгиню Табанидзе.
«Пожалуй, перебор» – подумал Артём. Подняв глаза на расплывшуюся в улыбке девушку, он понял, что даже если бы его речь состояла только из комплиментов, их всё равно было бы мало.
–– «Хеннесси»? – кивнула Тамара на коричневые потёки.
–– Простите, не могу пригласить вас за мой столик, – проигнорировал вопрос Артём. – Кажется, в этом ресторане убирают раз в неделю.
–– Пересаживайтесь ко мне, барон. До начала регистрации осталось полчаса, я буду рада скоротать их в вашей компании.
–– Тогда позвольте вас угостить. Официанта здесь не дождёшься. С вашего разрешения, пойду закажу лично.
Маленькая таблетка скользнула в ладонь и, упав на дно бокала, мгновенно растворилась.
Несколько раз перебрав вещи, лежавшие в чемодане, Артём досадливо закусил губу. Взгляд натолкнулся на Гурмана. Старательно пряча улыбку, тот делал вид, что всё происшедшее его не касается. Действительно, такого облома Артём не ожидал. Впрочем, вообще непонятно почему решили, что Тамара Табанидзе потащит всю сумму с собой. Кажется, даже при декларировании нельзя провозить более пятнадцати тысяч евро. Стоит ли удивляться, что оставшуюся сумму теперь придётся искать в другом месте. На соседнем сидении глухо похрапывала «княгиня». Смяв в кулаке кружевные трусики, Артём сдерживал себя, чтобы не засунуть элемент женского туалета в раскрытый рот представительницы местной элиты.
Затолкав разбросанные по салону автомобиля вещи в чемодан, он захлопнул крышку и, пересев на водительское сидение, резко вдавил педаль газа.
***
Когда из чемодана вывалились платья, нижнее бельё и несессер, Гурман вздохнул с облегчением. Уфимского он считал неплохим парнем, но такая быстрая смена приоритетов со стороны шефа, вызвала в душе адекватную реакцию. Если бы сейчас деньги нашлись, пожалуй, ему было бы трудно что-нибудь противопоставить, чтобы подрезать крылья столь головокружительному взлёту карьеры нового фаворита.
Для приличия Гурман изобразил тяжёлый вздох и, повесив на лицо соответствующее выражение, перевёл взгляд на спящую Тамару. Изменилась маленькая княжна Заглиани. Первый раз Гурман увидел девочку на праздновании шестидесятилетия Давида. Невысокий, угловатый подросток уже тогда вызвал его восхищение. Трудно объяснить, что привлекло Гурмана, может гордый взгляд, может постоянное детское желание привлечь внимание вечно занятых родителей.
На свадьбе Тамары и Кости Табанидзе, Гурман был, пожалуй, единственным гостем, который глядя на счастливо улыбающихся молодожёнов, жалел, как жениха, так и невесту.