Резиновые подошвы домашних тапок прилипали к бетонному полу. Расставив руки, Гурман держался за стены, выложенные белым
кафелем. Вспотевшие ладони скользили. Подземный ход от дома до гаража, где был припаркован внедорожник, был метров пятьдесят, не больше, но сегодня он показался бесконечным. Много лет назад, когда Гурман привёз сюда несколько гастарбайтеров, чтобы выкопать и облагородить ход, те удивлённо клацали языками: зачем переводить такой качественный кафель на подземный ход. Всё равно никто не увидит. А Гурману и не надо было, чтобы кто-то видел. Всё в своём доме он делал для себя. Чтобы было красиво, качественно. И неважно туалет это, зал или подземный ход.
Сегодня здесь было тускло. Гурман даже не сразу понял, то ли это оттого, что нервы напряжены, то ли огромное тело Балуя закрыло свет. Подняв глаза, он раздражённо скрипнул зубами. Из пяти лампочек, расположенных под потолком через каждые десять метров, две первые перегорели, третья и четвёртая слабо мерцали и лишь последняя ярко светила где-то в глубине тоннеля. Неделю назад Игорь заказал новые светодиодные лампы и именно сегодня после обеда планировал проверить электропроводку.
Смахнув капельку пота, Гурман слегка сдвинул тело Балуева, устраивая поудобнее. Сколько раз говорил ему, чтобы занялся спортом, но Балуев искренне считал себя в отличной форме. И сейчас все сто килограммов «отличной формы» повисли, растёкшись по его спине. В связке со «светом в конце тоннеля», настроение, и без того безрадостное, становилось просто суицидальным. Уже через пять минут пот катился по вискам, ноги подкашивались, но Гурман продолжал упрямо топать вперёд. Безжизненное тело Балуева с каждым шагом всё больше и больше плющило его, перекрывая дыхание. В какой-то момент Гурман остановился, прижался лбом к обледенелому кафелю стены. Переведя измученный взгляд, он снова увидел, что свет, последней, самой яркой лампочки, вместо того чтобы приближаться, становится всё дальше и дальше. Грубый мат летел из- за спины, резал слух. Грохот сапог соскакиваемых в проём бойцов эхом отскакивал от стен и волной бил в спину. То, что дойти до выхода у него не хватит сил, Гурман понял уже через несколько метров, но ноги, не останавливаясь, несли его вперёд. До боли сжав зубы, он делал шаг за шагом.
Каким-то шестым чувством, Гурман скорее ощутил, чем услышал едва различимое, глухое шарканье. Автоматически прислушавшись, выделил его из общего грохота. Шарканье приближалось гораздо быстрее, чем стук сапог. Не сбавляя хода, Гурман попытался определить происхождение незнакомого звука, но мозг уже отказывался работать.
Внезапно прозвеневший за его спиной голос дрожал в морозном пространстве, отскакивал от стен и разбивался на тысячи ледяных осколков:
–– Стойте. Не подходите. Иначе он меня убьёт.
Преследователи подавились на полуслове. В туннеле повисла угнетающая тишина. Шипящее дыхание вылетало из горла Гурмана, словно из старой дырявой трубы, формировалось в белое облако, рваными скачками поднимаясь к потолку. Перед глазами плыли разноцветные круги, а в голове было только одно желание, упасть и сдохнуть.
Острый кулачок стукнул его по плечу вроде и не сильно, но дрожащие ноги подогнулись. Всё ещё держась руками за стены, Гурман заставлял себя медленно двигаться вперёд. Наконец, голова уперлась в закрытую дверь. Одеревеневшие пальцы шарили по стене. Нащупав рычаг, Гурман упал на него всем телом. Не издав ни звука, металлическая дверь отошла в сторону, впуская беглецов в подземный гараж. Чёрный джип сверкнул сигнальными огнями. Дверца плавно открылась. Аккуратно опустив Балуева на заднее сидение, Гурман вскочил за руль. Не дожидаясь приглашения, Тамара подбежала к передней двери и, открыв, плюхнулась на соседнее кресло. Вжав палец в кнопку автоматического открытия ворот, Гурман навалился на руль. Визг шин эхом пронёсся по маленькому гаражу. Скользнув на запорошенном снегом выезде, машина вылетела на дорогу.
Уровень адреналина в крови зашкаливал. Внедорожник то и дело заносило на обледенелой, припорошенной снегом лесной дороге. Не сводя глаз с белой колеи, Гурман не замечал ни холода, ни глубоких ям. Автомобиль, как и всё, чем он пользовался, был в идеальном состоянии, и даже сейчас они выскакивали из сложной ситуации с минимальными потерями. Ветер со свистом залетал в раскрытое окно, выхолаживая нагретый за время стоянки в гараже, салон. С заднего сидения донёсся тихий стон. Гурман нажал на кнопку, поднимая стекло и сбавил скорость. Погони не было, но этот факт не радовал, а скорее напрягал. При таком раскладе, боевиков Давида можно было ждать за каждым поворотом.