— Слушай сюда, Бугов, и слушай меня очень внимательно. Если ты выполнишь поставленную задачу, твой срок скосят ровно на год и ты с чистой совестью и медалью на груди отправишься дослуживать в свой новый полк. А так как тебе осталось в штрафбате смертников год службы, то после сегодняшнего дня ты сможешь почувствовать себя вольной птичкой. Я предельно ясно изъясняюсь?
Капитан смотрел мне в глаза, хоть на нас и были солнцезащитные очки, но его взгляд я чувствовал всеми фибрами своей души. Смотрел он на меня не долго, затем продолжил:
— Итак, перейдём непосредственно к делу, в квадрате 25 ты как мышь, забиваешься в какую ни будь щель и сидишь там с пехотой и не отсвечиваешь. Сначала мимо тебя должны проползти грарки, обычные солдаты, затем проследует кортеж из пяти лимброзов, на них тоже не обращаешь внимания, а вот когда появятся жухи, вот их тебе и надо взять живьём. Причём всех трёх! Командовать операцией будешь ты.
После этих слов я перестал ощущать землю под ногами. «Вот тебе и раз, а я всё надеялся, что проскачу, прорвусь, ещё один годик».
— Солдат, маршрут следования и приказ ясен? — твёрдо спросил капитан.
— Так точно, лэм. — как можно твёрже в голосе ответил я.
— Исполнять. И бог тебе в помощь. — хлопнул капитан меня по плечу.
Вот так отправив меня на верную смерть капитан развернулся и направился к своему джипу, за ним засеменили его провожатые. Думаю, что Ритони Майек прекрасно осознавал абсурдность приказа, но действие командования разумеется никто не обсуждает, а беспрекословно приводят в исполнение. Особенно те, кто хочет сделать карьеру в армии.
На ватных ногах я направился в сторону Геши, в голове образовалась какая-то пустота, тела своего я совершенно не чувствовал. Вот оно самое нужное слово, — «смертники», что ещё говорить? Этим всё сказано.
Я слышал про этих новых насекомых армии грархов. Жухов прозвали «паучарами», так как те, кто их видел, сравнивали их только с пауками. Уж очень они были похожи на них, вот только габаритами намного больше были, нежели земные твари и встреча сними ещё никому ни для кого ничем хорошим не заканчивалась. А тут — «взять живыми». Это в банку что ли их посадить? Или в спичечный коробок? Задница полная.
— Эй, лягушатник, — окликнул кто-то сзади. Я развернулся. Меня больше удивило то, что это был женский голос. Передо мной в шагах пяти стояла женщина в форме пустынного пехотинца, причём по оранжевым погонам на форме, я понял, что это такая же смертница как и я сам. Даже мешкообразная форма с бронежилетом, налокотниками и серво приводными сапогами пехоты, не могла скрыть её достаточно неплохой фигуры. Жаль, нельзя было увидеть её лица, шлем, плотные очки и повязка на лице не допускали это сделать возможным. Я сделал шаг навстречу ей и остановился, вплотную приближаться мне было облом, пускай сама подходит. Она тоже стояла. Смешная ситуация, она окликнула меня, пускай теперь орёт, если не хочет подойти сама, чего ей от меня надо. Хотя раскрывать рот для женщины это дело обычное, чего уж там.
— Сержант Лана Бруднич, — отдала честь рукой девушка, — мы с тобой идём, лягушатник.
— А! — в тон ей лениво ответил я, — ты из той мошкары, что под ногами будет мельтешить у меня.
— Ты не представился! — грубо сказала она.
— Младший лейтенант Макс Бугов, — усмехнулся я, и добавил — такой же смертник, как и ты, сержант Лана Бруднич. И сам себе удивился, сегодня что, межгалактический день хамства, а я ничего не знаю? Сплошь и рядом сегодня все так и норовят выпрыгнуть из штанов, уколоть побольнее, укусить, урвать и просто напрячь собеседника.
Минуту мы смотрели друг на друга, оценивая со стороны напарников по несчастью. Сзади Ланы стояли ещё шесть пехотинцев, причём по их виду, можно было смело утверждать, что это были вояки бывалые и такие к мамке от первого залпа с поля боя не сбегут. Что ж, это хорошо, что не с желторотыми новичками пойду, только толку от этого, нас решили списать со счетов, мы послужим какой-то иной цели, как разменная пешка в шахматной партии, которая должна сыграть свою роль.
— Младший лейтенант, нам надо запитаться в систему, — уже более тише сказала Лана и подошла ко мне. Обычная процедура перед боем, если в бой выступает пехота с геркулесами. Суть заключается в том, что к серверу геркулеса подключаются дополнительные юниты (в данном случае пехотинцы), для исключения попадания под шагающие опоры робота при бое, так же для общей связи отряда и радирования и пеленгации противника. Плюс ко всему система «свой — чужой» позволяла вовремя блокировать любому огнестрельному оружию, запитанного в сети, атаковать цель с подтверждением «свой».