В 1853 году в воронежской газете было напечатано стихотворение Никитина «Русь».
Под большим шатромГолубых небес, —Вижу — даль степейЗеленеется... —
так начиналась эта песня о просторах великой русской земли, о её богатствах, о героическом её прошлом и славном будущем. Стихотворение имело большой успех; его переписывали, заучивали наизусть. Успех этот ободрил Никитина, он стал писать увереннее, смелее, свободнее. Просто, правдиво писал он о нужде, о горе народа. Стихи были невесёлые — такие же, как его жизнь и жизнь народа.
Много чудесных стихов написал Никитин и о русской природе. Некоторые из них вы прочтёте в этой книге.
В 1856 году вышел первый сборник стихов Никитина. К этому времени у него было уже много друзей среди образованных людей Воронежа. Они помогли ему открыть книжную лавку, о которой он давно мечтал. Книжная лавка была у него особенная: при ней была библиотека, и он сам выдавал книги, выписывал новые, старался, чтобы книги были хорошие и полезные. В лавку приходили не только для того, чтобы купить или переменить книгу, но и поговорить о литературе, послушать стихи хозяина-поэта. Теперь Никитин мог заниматься любимым делом — литературой. Но здоровье его было надорвано тяжелой жизнью, и в 1861 году он умер.
Утро
Звёзды меркнут и гаснут. В огне облака.Белый пар по лугам расстилается.По зеркальной воде, по кудрям лознякаОт зари алый свет разливается.Дремлет чуткий камыш. Тишь — безлюдье вокруг.Чуть приметна тропинка росистая.Куст заденешь плечом, — на лицо тебе вдругС листьев брызнет роса серебристая.Потянул ветерок, — воду морщит-рябит.Пронеслись утки с шумом и скрылися.Далеко, далеко колокольчик звенит.Рыбаки в шалаше пробудилися,Сняли сети с шестов, вёсла к лодкам несут.А восток всё горит-разгорается.Птички солнышка ждут, птички песни поютИ стоит себе лес, улыбается.Вот и солнце встаёт, из-за пашен блестит;За морями ночлег свой покинуло,На поля, на луга, на макушки ракитЗолотыми потоками хлынуло.Едет пахарь с сохой, едет — песню поёт,По плечу молодцу всё тяжёлое...Не боли ты, душа! отдохни от забот!Здравствуй, солнце да утро весёлое!
Утро на берегу озера
Ясно утро. Тихо веетТёплый ветерок;Луг, как бархат, зеленеет,В зареве восток.
Окаймлённое кустамиМолодых ракит,Разноцветными огнямиОзеро блестит.
Тишине и солнцу радо,По равнине водЛебедей ручное стадоМедленно плывёт.
Вот один взмахнул ленивоКрыльями, — и вдругВлага брызнула игривоЖемчугом вокруг.
Привязав к ракитам лодку,Мужички вдвоём,Близ осоки, втихомолку,Тянут сеть с трудом.
По траве, в рубашках белых,Скачут босикомДва мальчишка загорелыхНа прутах верхом.
Крупный пот с них градом льётся,И лицо горит;Звучно смех их раздаётся,Голосок звенит.
«Ну, катай наперегонки!»А на шалуновС тайной завистью девчонкаСмотрит из кустов…
«Тянут, тянут! — закричалиРебятишки вдруг: —Вдоволь, чай, теперь поймалиИ линей и щук».
Вот на береге отлогомПоказалась сеть.«Ну, вытряхивай-ка, с богом —Нечего глядеть!»
Так сказал старик высокий,Весь как лунь седой[59],С грудью выпукло-широкой,С длинной бородой. Сеть намокшую поднялиДружно рыбаки;На песке затрепеталиОкуни, линьки.
Дети весело шумели:«Будет на денёк!»И на корточки приселиРыбу класть в мешок.
* * *
Ярко звёзд мерцаньеВ синеве небес;Месяца сияньеПадает на лес.
В зеркало заливаСонный лес глядит;В чаще молчаливойТемнота лежит.
Слышен меж кустамиСмех и разговор,Жарко косарямиРазведён костёр.
По траве высокой,С цепью на ногах,Бродит одинокоБелый конь впотьмах.
Вот уж песнь заводитПесенник лихой.Из кружка выходитПарень молодой.
Шапку вверх кидает,Ловит — не глядит,Пляшет-приседает,Соловьём свистит.
вернутьсяВесь как лунь седой — совсем белый, седой, как самка луня— хищной птицы с серовато-белым-оперением.