Всех нетерпеливейЖдёт его жена,Ночи молчаливейИ, как холст, бледна.
Вот за ужин сели,Ей не до еды.«Как бы в самом делеНе было беды!.. »
Вдоль реки несётсяЛодочка, на нейПесня раздаётсяВсё слышней, слышней.
Звуки той знакомойПесни услыхав,Дети вон из домуБросились стремглав.
Весело вскочилаИз-за прялки мать,И у деда силаВдруг нашлась бежать.
Песню заглушаетЗвонкий крик ребят;Тщетно унимаетСтарый дед внучат.
Вот и воротился,Весел и здоров!..В россказни пустилсяТотчас про улов:
Смотрит дед на щуку —«Больно велика!Мать сынишке в рукуСует окунька.
Девочка приселаОколо сетейИ взяла несмелоПарочку ершей.
Прыгают, смеютсяДетки, если вдругРыбки встрепенутся,Выскользнут из рук.
Долго раздавалсяСмех их над рекой;Ими любовалсяМесяц золотой.
Ласково мерцалиЗвёзды с вышины;Детям обещалиРадостные сны.
Старик
У лесной опушки домик небольшойПосещал я часто прошлою весной
В том домишке бедном жил седой лесник.Памятен мне долго будешь ты, старик.
Как приходу гостя радовался ты!Вижу как теперь я добрые черты…
Вижу я улыбку на лице твоём —И морщинкам мелким нет числа на нём!
Вижу армячишко рваный на плечах,Шапку на затылке, трубочку в зубах;
Помню смех твой тихий, взгляд потухших глаз,О житье минувшем сбивчивый рассказ.
По лесу бродили часто мы вдвоём;Старику там каждый кустик был знаком.
Знал он, где какая птичка гнёзда вьёт,Просеки, тропинки знал наперечёт.
А какой охотник был до соловьёв!Всю-то ночь, казалось, слушать он готов,
Как в зелёной чаще песни их звучат;И ещё любил он маленьких ребят.
На своём крылечке сидя каждый день,Ждёт, бывало, деток он из деревень.
Много их сбегалось к деду вечерком;Щебетали, словно птички перед сном:
«Дедушка, голубчик, сделай мне свисток».«Дедушка, найди мне беленький грибок».
«Ты хотел мне нынче сказку рассказать».«Посулил ты белку, дедушка, поймать».
— Ладно, ладно, детки, дайте только срок,Будет вам и белка, будет и свисток! —
И, смеясь, рукою дряхлой гладил онДетские головки, белые, как лён.
Ждал поры весенней с нетерпеньем я:Думал, вот приеду снова в те края
И отправлюсь к другу старому скорей.Он навстречу выйдет с трубочкой своей
И начнёт о сельских новостях болтать.По лесу бродить с ним будем мы опять,
Слушая, как в чаще свищут соловьи...Но, увы! желанья не сбылись мои.
Как с деревьев падать начал лист сухой,Смерть подкралась к деду тихою стопой.
Одинок, угас он в домике своём,И горюют детки больше всех по нём.
«Кто поймает белку, сделает свисток?»Долго будет мил им добрый старичок.
И где спит теперь он непробудным сном,Часто голоса их слышны вечерком...
Нищие
В удушливый зной по дорогеОборванный мальчик идёт;Изрезаны камнями ноги,Струится с лица его пот.
В походке, в движеньях, во взореНет резвости детской следа;Сквозит в них тяжёлое горе,Как в рубище ветхом нужда.
Он в город ходил наниматьсяК богатым купцам в батраки;Да взять-то такого боятся:Тщедушный батрак не с руки.
Один он... Свезли на кладбищеВчера его старую мать.С сумою под окнами пищуПриходится, видно, сбирать...
Карета шестёркой несётся;За нею пустился он вслед,Но голос внутри раздаётся:«Вот я тебе дам, дармоед!»
Сурово лакейские лицаВзглянули при возгласе том,И жирный господский возницаСтегнул попрошайку кнутом.
И прочь отскочил он без крика,Лишь сладить не мог со слезой...И дальше пошёл горемыка,Поникнув на грудь головой.
Усталый и зноем томимый,Он в роще дубовой прилёгИ видит: с котомкою мимоПлетётся седой старичок.
«Здорово, парнишка! Откуда?Умаялся? Хворенький, знать?» —«Из города, дедушка. ХудоМне больно». — «Не хлебца ли дать?
Немного набрал я сегодня,Да надо тебя пожалеть.Мне с голоду милость господняНе даст, словно псу, околеть...»