А пока, благодаря мне, вахтенным офицерам сейчас прямо-таки раздолье. Так-то пришлось бы делить вахты между троими, но я стал четвёртым, сняв часть нагрузки…
Нейтральное воздушное пространство это дело такое. Тут перестают действовать законы государств, и вступает в силу международное право. Но тут дело такое — закон, что дышло. Случается капитаны боевых дирижаблей заявляют, что на них напал торговец, в результате чего они были вынуждены ответить на агрессивный выпад. И нередко их действия признаются правомочными. Хотя конечно же не всегда. Но я пока не слышал об осуждённом за подобное капитане. Максимум ссылка в какую-нибудь Тмутаракань, и зачастую на своём же корабле, со всем экипажем. Ну и как вишенка на торте — крест на карьере.
Сами торговцы друг на друга нападать особо не стремились. Вооружение для защиты от разбойников поди и у других купцов имеются. А купец он в первую очередь смотрит на выгоду. Вот если попадётся на пути дирижабль сильно потрёпанный разбойниками или штормами, захватить который не составит особого труда, тогда совсем другое дело.
Иное дело разбойники, которые в этом пространстве чувствуют себя куда вольготней, чем в границах государств. А с распространением, с моей лёгкой руки, радио, им станет там ещё неуютней.
Ну и конечно же, тут очень удобно решать личные споры. К примеру, никто даже пальцем не пошевелит, если мой дядюшка нападёт на нас в этих широтах. Найти обоснование ему не составит труда. Опять же, кто я и кто он. Поэтому нужно быть повнимательней.
Для передачи приказов на других дирижаблях пришлось бы отправлять вестового. На современных военных кораблях и судах состоятельных судовладельцев, воспользовались бы телефонным аппаратом. Что весьма удобно, если ты не хочешь делать сообщение достоянием лишних ушей. Но я пошёл дальше и обеспечил вахту «Разговорниками», переговоры конечно слышали все, имеющие соответствующие амулеты, зато это серьёзно экономило время. Для чего на стальной дужке за ухом вахтенного офицера была целая гроздь топазовых горошин, обеспечивающими связь со всей вахтой, боевыми постами и капитаном.
Весьма дорогостоящая система связи, и по карману лишь немногим, но я полагал, что оно того стоит. Хотя по-прежнему испытывал хроническую нехватку средств. Впрочем, тут всё дело в моих слишком уж серьёзных тратах. Своя команда, снаряжённая по высшему разряду, сродни гвардии царя, серьёзный апгрейд дирижабля, строительство грузового самолёта собственной конструкции, закупка четырёх новейших истребителей. Всё это ой как недёшево. А потому ничего удивительного в том, что у меня в карманах гуляет ветер. Почти.
— Внимание сигнальщики, мы вышли в нейтральное воздушное пространство, усилить наблюдение за секторами, — прикоснувшись к одной из горошин «Разговорников», приказал я.
Выслушал подтверждение получения приказа, пробежался взглядом по приборам и вновь глянул в окно, на поверхность бушующего моря. Завораживающая картина, над которой плыл наш дирижабль. К слову, мы выдерживали скорость в сто десять километров в час, задействовав четыре машины из шести. При запуске резервных скорость «Носорога» может увеличиться до ста шестидесяти. Это очень много для дирижабля и тягаться с нами могли бы только ракетоносцы. Правда, за всё нужно платить, и расход топлива возрастал втрое, что соответственно уменьшало и запас хода.
Но сейчас нам спешить некуда и скорости я предпочитал дальность перелёта. Целью нашего путешествия был остров Буян, куда хотелось бы добраться без промежуточных посадок и с запасом топлива. Всё же, сердце разбойничьей вольницы, кто знает, что нас там ожидает. С одной стороны, мы приватиры и вполне вписываемся в компанию вольных капитанов.
Многие разбойничьи корабли пробавляются каперством или поступают на службу нанимателям для выполнения разовых заданий. Случается и такое, что их привлекают для десантных операций, хотя конечно от воздушных сражений им всё же лучше держаться подальше. Не на вооружённых торговцах драться против боевых кораблей.
Правда, для моих офицеры как и для ветеранов из команды не понятно к чему мне нужно направляться в этот разбойничий вертеп. Честных воздухоплавателей отличает стойкое предубеждение к пиратам. Опять же, представители вольницы ответят нам взаимностью. Одно дело вольный капитан получивший временный каперский патент, и совсем другое приватир, сделавший службу сюзерену своей работой.