— Инди, это Ли. — Элли стояла рядом со мной и протягивала мне телефон.
Как я могла забыть? Магазин прослушивался и просматривался. Штаб командования проинформировал Ли о последней доставке.
Я взяла у Элли телефон и выключила его.
Элли уставилась на телефон, потом на меня.
— Ты только что отключила Ли? — спросила она.
— Ага, — подтвердила я.
Элли уставилась на телефон, потом снова на меня.
— Ты только что отключила моего брата? — спросила Элли, незаметно переходя в режим суки в защиту брата.
— Элли, — успокаивающе произнесла Китти Сью.
— У нас перерыв, — сообщила я Элли.
— У вас перерыв? Вы вместе всего неделю! — закричала Элли.
— У нас перерыв, — повторила я.
— Не верю, — огрызнулась Элли, уперев руку в бедро, знак того, что обратный отсчет до того, как режим суки достигнет критического значения, активирован.
— Элли, — вмешалась Китти Сью, — это не твое дело.
— Что значит, не мое дело? Ли — мой брат, она — моя лучшая подруга.
— Это значит, что это не твое дело, — сказала я Элли, — отвали.
— Отвали? Ты только что сказала мне отвалить? Я ждала этого двадцать два года! — снова начала кричать Элли. — У вас не может быть перерыва. Это просто нелепо! Хэнк никогда не женится, для него нет никого идеального. Ты идеально подходишь Ли, и если ты с ним не помиришься, у меня никогда не родится племянницы, названной в мою честь.
— Ради всего святого, Элли, заведи собственных детей, — крикнула я в ответ.
— Нет, пожалуйста, не делай этого. Пока не найдешь кого-то особенного, — вставила Китти Сью.
— Эм… не хочу прерывать вашу дурацкую болтовню, но мы просто оставим эти бриллиантовые серьги на прилавке? — спросил Текс.
— Что тут происходит? — потребовал вошедший Дюк, осматривая место происшествия.
Я не знала, что делать. Моя жизнь никогда раньше так не выходила из-под контроля. Я не знала, как со всем справиться. Мне нужно было пространство. Нужно было время. Нужен был рок-н-ролл.
— Дюк, можешь закрыть магазин? — спросила я, и Дюк кивнул. В свою очередь, я обратилась ко всем (кроме Элли, конечно). — Китти Сью, пожалуйста, помоги миссис Салим подобрать книгу. Мистер Кумар, чай за счет заведения. Кто-нибудь, уберите эти серьги в безопасное место, и если Ли или кто-то из его парней придет за ними, отдайте их. Текс, могу я одолжить твою машину?
Он бросил мне ключи.
— Бронзовый «Эль Камино», припаркован сзади.
Я вышла на улицу, скользнула в «Эль Камино» и в шоке уставилась на кассетный проигрыватель. Через мгновение я заметила на полу со стороны пассажирского сидения огромный футляр из кожзаменителя, и открыла его.
Вот тогда-то я и наткнулась на золотую жилу.
Я провела пальцем по кассетам: Карлос Сантана, The Eagles, Heart, War, Нил Янг, Джордж Торогуд, Thin Lizzy, The Allman Brothers Band, Molly Hatchet, Bachman-Turner Overdrive… это была рок-н-ролльная нирвана.
Выдернув из футляра Free[23], я вставила кассету в проигрыватель. Я завела машину, опустила стекла, прибавила громкость, надела очки «а-ля Элвис» в золотой оправе и выехала из переулка, направляясь по Байо и на Бродвей. Визжа шинами, я пронеслась мимо Ли, который захлопывал дверцу «Кроссфайра», припаркованного перед «Фортнумом».
Из окон неслись звуки «All Right Now».
Блаженство.
Глава 23
Скажи, что все не так, Текс
Мы с Тексом направлялись на девичник в китайский ресторанчик «Драконы-близнецы».
Вторую половину дня я провела в торговом центре «Флэт Айрон Кроссинг».
На втором месте по эффективности успокоения души девушки после рок-н-ролла стоял шоппинг и крендельки «Тети Энн», которыми я лечилась в терапевтических пропорциях.
Поскольку возвращаться домой было небезопасно (потому что к этому времени Вэнс, вероятно, уже подключил его к штабу командования), я купила себе новый наряд для девичника, а также нижнее белье и косметику.
Я позвонила Тоду и Стиви и пригласила их, а Текс позвонил мне, чтобы сообщить, что Китти Сью подвезла его до дома.
Я приняла душ у Текса с котом, лежащим на крышке унитаза и наблюдающим за шоу. Облачилась в новенькие красные атласные брюки на завязках, бронзовую шелковую кофточку с блестками, вышитыми по вырезу, и бронзовые сандалии на ремешках. Я решила, что красный и бронзовый — это то, что нужно, когда идешь в «Драконы-близнецы», так я бы вписалась в обстановку.
Текс вел машину, я переключала передачи.
— Что это были за серьги? — спросил Текс.
— Это не серьги, а проблема.