— Но это же для увеличения численности армии! И ещё, мы этим не даём набрать пуннийцам у нас, физически значащего народа для их собственной армии! Скоро прибудет Гамилькар! Если, уже, не прибыл?! Ты, не знаешь, что это за человек! Керы окружают его в сражении! Его меч сражает противника с одного единственного удара! Танат идёт следом за его мечом, и творит свой ужасный суд! Я прослужил с ним осаду на горе Эрик, и служил до неё, и знаю, что говорю! Нам нужна огромная армия, чтобы справиться с ним! Это Лев… и я знаю как он «рвет» своих противников!
Сергия Косту совсем не смутили слова Матоса и он отреагировал:
— Вот именно — Армия! Армия, а не убойный скот, который надо ещё и кормить! Что толку с твоих крестьян, пастухов, водоносов, какого бы роста они не были! Корпус Гамилькара невелик, всего лишь 12 тысяч человек! Но каких! Он снимет гарнизоны с городов и соберёт ещё с десяток тысяч! Это…22—25 тысяч воинов. Вот все, что он может собрать и на что он может рассчитывать в этой войне! Поэтому, армии в три раза большей чем его, вполне достаточно, чтобы сломить молниеносного льва! Спендий располагает самой боеспособной армией! В ней три тысячи кельтов и тысяча иберов, прошедших все горнила войны бесстрашного льва. Но Спендий глуп! Я убедился в этом сам! Он мнит себя великим стратегом и, поэтому, будет разбит, как бы не старался избежать этого!
Матос, услышав это, воспрял духом и тут же, возбуждённо отреагировал:
— Да-да, Коста! Он пытался руководить, даже, мной! А, после того как понял, что я, ни при каких условиях, не приму его главенства, стал посылать ко мне своих убийц и предателей! Это их тела висят на крестах, вдоль дороги сюда! — торжествующе заметил Матос в последней своей фразе. — Ты видел их?!
— Видел. — Без восторгов, в голосе и выражении лица, ответил Коста. — Снимите сегодня же и закопайте, поглубже! Вы глупцы! Вместо устрашения врагов, получите чуму в своём лагере!
Это замечание несколько озадачило ливийца…
Коста подошёл к самому краю кресла Матоса и глядя в глаза ливийца, подытожил твердым, но тихим голосом:
— Сегодня же, распусти своих ливийцев по домам! Пусть работают на полях! Нам необходимо хорошее снабжение, Матос! Скрофа, сказал мне, что ты самый способный из всех! И у тебя есть родственные связи по царской династии! Ты станешь вождём восставших! А я буду, тебе в этом помогать!
Матос при этих словах просиял лицом и глаза его, до этого скользкие и холодные, потеплели и прониклись доверием к прибывшему. Он встал и, торжественно оглядев всю свою стражу, произнёс:
— Так и будет!..
Глава 9
Антоний Бриан, выполнял распоряжение Гамилькара, по оснащению к обороне лагеря корпуса, прибывшего из Сицилии, вместе со стратегом. По иронии судьбы, лагерь разместился на месте лагеря лакедемонянина Ксантиппа, перед той самой битвой при Тунессе. Множественные местные селения вокруг места устройства военного лагеря и ближайшие к нему города — не поддержали мятежников и продолжали быть лояльными к Карфагену и его властям. Но налоги, увеличенные Советом Тысячи Одного, немного ни мало, а аж втрое, все же внесли немалое удивление в проживающий вокруг Карфагена народ и потихоньку этот фактор стал сказываться на настроениях союзных Карфагену городов, в коих этот народ проживал. Гамилькар, прибыв на материк, оставил армию обустраивать лагерь, а сам отправился в город, для решения ряда накопившихся вопросов. Он выступил на Совете Суффетов, потребовав, чтобы тот, проконтролировал выполнение решения о выделении ему средств, которые не были вовремя выданы и выплачены, в нарушении его обещания, наёмникам, которых он сам отправил на материк. Он, также, потребовал собрать объявленную контрибуцию Риму, обусловленную мирным договором, подписанным в Сицилии, незамедлительно! Пока, Совет Магнатов, выступавший как гарант выплаты этой контрибуции, совещался по этому поводу несколько дней, Гамилькар собрал Совет Тысячи Одного и потребовал от него полного лишения власти суффетов на этот год и перепоручения этой власти в его единоличные руки на правах Протектора города. Иначе, пригрозил он, он снимает с себя ответственность за подавление вспыхнувшего мятежа. Таковы были условия Гамилькара. Известие об этих условиях взбудоражило весь город и его знатнейших граждан! Но… ввиду полной безысходности, Совет Тысячи Одного, принял все условия Гамилькара, ссылаясь на угрозу необычайной опасности, сложившейся у самых границ города! «Родина в опасности и не время делить власть!» — выступил на Совете один из его знатных членов Совета, и его все поддержали! Гамилькар, получив то чего потребовал, тут же начал формировать из горожан отряды тяжелых копейщиков и лёгких пращников…