Рассказчик замолк.
— А, отправившись в Африку, ты не испортил себе карьеру в Республике? — спросил его собеседник.
— Я свободный гражданин, и, вправе, выбирать свой путь сам! Поверив в несправедливые, лживые обвинения в адрес целого народа и его отдельных личностей, я встал на неправедный путь и, поэтому, возвращён Богами на начало его! Так учили меня Симон и Калипсан, говоря: «- Нет тяжёлого пути, как и лёгкого. Есть путь человека, который сам выбирает, куда и каким образом он будет двигаться!» Поэтому, это я решил твёрдо, что послужу за дело тех, против кого неправедно боролся! — закончил Бриан.
— Ну, что же, благородно! Очень благородно! Но знай, Бриан, теперь нам противостоят люди, для которых благородство пустой звук. Они привыкли продавать не только свой меч, но и продавать свои помыслы! Если у них вообще таковые имеются. Спендия я знал очень хорошо! Он такой же, как и ты — римлянин. Сам из-под Капуи. Компанец. Очень искусный воин. Хотя… если сравнивать… то Безерта был лучше! Оба попали в плен под Солунтом. Тогда, Республика объявляла всех своих легионеров, кои сдаются в плен в сражении, утратившими римское гражданство! Это, конечно, дикость! Человек мог попасть в плен, от крепкого ранения, без сознания в конце концов! Но, факт остаётся фактом! Поэтому, выбора у них было совсем мало, да и тот был невелик — стать рабом в каком-нибудь греческом городе или томится в неволе, в Африке, работая на плантациях до окончания войны! Они оба выбрали третий путь! И скажу так — служили неплохо. Когда начались переговоры о мире с Римом, все бывшие наёмники, дезертиры римляне и сбежавшие рабы из Сицилии, узнали, что консул выдвинул одним из условий мира — обязательную выдачу всех своих бывших граждан, включая и воевавших на стороне Гамилькара дезертиров и рабов! Все, кто каким-то образом относился к вооружённым силам Республики, спросили тогда у Гамилькара, собирается ли он выполнять это требование? Гамилькар, ответил тогда, что считает этот пункт в переговорах невыполнимым и своё слово сдержал! Никто не был выдан Риму из тех, кто воевал в корпусе и вообще служил Карфагену. А вот многие, из числа вопрошающих, своего слова не сдержали! Нет! Ведь именно тогда, Гамилькар решил отправить бывших «дезертиров», Рима — кто куда попросится! Многих переправили в Иберию! Вместе с семьями! У кого семей не было, уплыли в Африку, к Приону. И здесь подняли бунт, обвиняя того же Гамилькара в предательстве их и не выплате вознаграждения! я так скажу, Антоний! Опустившийся один раз до предательства — предаст и тех, кому он предался! Предавший раз, предаст и второй! Эти вековые общеизвестные истины, в этом случае подтвердились полностью! Поэтому, воюя с этими людьми, так называемыми бывшими нашими «товарищами» — о благородстве забудь, Бриан! Они будут вести войну с особым ожесточением и упорством!