Дверь медленно, с неприятным, предательским писком открывается. Гоплит без какой-либо оглядки входит внутрь. Его глаза в темноте коридора, различают знакомую ему фигуру.
— Они прибыли, все восемь! — говорит гоплит, — Сегодня их к Наместнику не пустят! Встреча произойдёт утром!
Человек, стоящий в темноте коридора, думает какое-то время, потом говорит:
— Значит, заговор созрел. А «белокурый»… Там был «белокурый»?
— Да, он мне и вручал атрибуты! Он старший!
— Старший?! — в голосе человека слышится усмешка. — Тогда нам здесь задерживаться не стоит! Уйдём через потайной ход контрабандистов! В селении, недалеко отсюда, нас ждут лошади!
Человек вышел из темноты коридора. Он оказался, примерно, одного возраста с гоплитом. Фигура, не уступающая ростом ночному визитёру, насквозь, просматривается военной, стальной выправкой.
— Да. Теперь меня и тебя зовут… — человек шепчет на ухо гоплита имена, — и, если придётся, мы должны умереть с этими именами! — говорит он вслух, подытоживая сказанное.
— Я дал клятву, и намерен её исполнить! — Не менее твёрдо, говорит гоплит.
— Ну, тогда в путь! Мы их должны встретить в условленном месте…
Тихо беседуя, эти двое выходят из дому и, обыденно, без какой-либо опаски, углубляются в ночной сад…
…По ночной улице несутся всадники… Пустынные улочки, оглашаются лаем собак, которые так реагируют на ночных путешественников. На перекрёстках улочек, освещённых огнём факелов, которые разносит городская стража, их догоняют и обгоняют только собственные тени… Всадники снова подъезжают к площади ворот. Здесь, они останавливаются и, некоторое время, совещаются о чём-то… После этого, двое из конной кавалькады поворачиваются и скрываются в обратном направлении, растворяясь в лабиринте городских улочек… Остальные, не спеша, подъезжают к воротам.
— Открывай. — Один из всадников достаёт пергамент с печатью в виде орла и показывает стражнику.
— Да, да! Сейчас откроем! — торопится стражник.
Из башни выходит весь его караул… и вместе они наваливаются на рычаги барабана.
— Вы приехали вчера поздним вечером… и поздним же вечером уезжаете?! — произносит стражник, глядя на всадников. — Да, кстати! А куда вы дели нашего старшего дозора Харикла? Это тот, что проверял вас на въезде в город. Он пропал, сразу, после вас! Ушёл в город, вслед за вами и не вернулся, до сих пор!
Стражники крутят барабан с цепью и створки ворот медленно открываются. Всадники непонимающе смотрят на стражников, потом переглянувшись меж собой, выезжают из открывшегося проёма ворот. Выехав, они без слов пускают лошадей в крупную рысь, поднимая… и оставляя после себя шлейф пыли.