— Вот так встреча?! — раздался голос снизу. — Действительно, нельзя предугадать, где пересекутся дороги давнишних приятелей!
— Дуфф?! Что же ты, от имени Спендия, прибыв к городу, подаёшь, теперь, уже не твой сигнал!? — удивился громко Сапфон.
— Нет, Сапфон! Это мои ребята, остались там, у тебя за стеной! Выпусти их, по-приятельски! Я прибыл забрать их! Да, теперь, я понимаю, почему нам не удалось выполнить, казавшуюся такой лёгкой задачу — мой старый товарищ подставил мне подножку! Я не ждал тебя здесь встретить, Сапфон.
— Вот как, значит это ты, командовал нападением?
— Да, все было придумано великолепно! Но, я не знал, что мои друзья проникли в город?! — Всадник, весело, без злобы рассмеялся. — Мы, с тобой, прошли не одно сражение, Сапфон! Зачем, нам проливать кровь давних приятелей! Не раз выручавших друг друга, в самых различных ситуациях! Клянусь Геркулесом, покровителем всех наёмников, я бы отменил это нападение, узнай о вашем приходе с этим Брианом! А этот, управляемый злобными Керами, латинянин, убил моих лучших людей! Эх!.. сколько, теперь, пролито крови наших общих друзей! А сколько их поджарилось у ворот! — Дуфф прокричав это, огорчённо сплюнул. — Мои глаза слезились, когда я видел их мучения. Это правда, Сапфон!.. Я плакал… А, может ты, Сапфон, передумаешь, и перейдёшь к нам, под наши знамёна?! А? — Дуфф с некой надеждой, и хитрой улыбкой, и без капли, так выпячиваемого им мгновение назад сожаления, смотрел снизу-вверх на Сапфона, стоявшего меж бойниц.
— Ты, что же, Дуфф? Предлагаешь мне измену Гамилькару?! — также с улыбкой отреагировал на прозвучавшее предложение Сапфон. — Тебе ведь известно, Дуфф, что я, воевал не ради денег?
— Да. Об этом говорили все в лагере! Но это, как раз, и показывало тебя пешкой Баркидов! Но, я знаю твою историю! Поэтому, говорю тебе, что ты так же сможешь послужить и нам! Подумай, Сапфон?! Корку хлеба, я тебе обещаю! Больше ведь тебе ничего не надо?!
По бокам, Дуффа раздался громкий смех, переросший в хохот.
— Таких глупцов сейчас не найдёшь! — продолжил Дуфф. — А ваше дело проиграно! Ваше «мясо» уже отдаёт душком! Скоро, совсем скоро, вот эта рука, — Дуфф поднял свою тяжёлую руку, — будет прибивать вас к кресту!
Сапфон только рассмеялся в ответ:
— Громко сказано, Дуфф! Ожидания твои… остаются только ожиданиями. А пока что твои товарищи и соратники, имевшие глупость поддержать этот мятеж и согласившиеся на твою авантюру, усеяли площадь этих самых ворот, своими уже коченеющими телами!
Сапфон это произнёс довольно громко, чтобы его слышали, как можно дальше. Далее он продолжил:
— Но, тебе, я не буду, в отличие от твоего предложения, предлагать перейти на нашу сторону! Ты слуга жёлтого металла! И тебе не ведомо слово честь! Тебя я просто убью, Дуфф, как сейчас убью всех твоих подельников за этими воротами.
Слова о потерях накрыли гнетущей тревогой, всех, кто только что веселился внизу, ряжом со своим Стратегом Дуффом. Лицо самого Дуффа напряглось, и с него исчезла ухмылка. Теперь, на нем проявился злой оскал.
— Что, ты этим хочешь сказать? Что все уже мертвы? Вы, что перебили всех моих людей? — выкрикнул он.
— Ещё нет! Но дело движется к этому! Ты, что хочешь присоединиться? Мы можем открыть тебе ворота? — Теперь, же улыбался Сапфон.
— Зря, улыбаешься, Пешка Гамилькара! Когда я, буду прибивать тебя к кресту, ты будешь мочиться от нестерпимой боли, кою я тебе устрою! Поверь мне, так будет! Но оставим эти сентиментальности! Я прибыл сюда по другому поводу! Да и с тобой мне больше говорить не хочется! Но вот с Ганноном, у нас общий вопрос есть! Пусть на стену взойдёт Ганнон!
— Чего ради, Ганнону, говорить с тобой? Он тебя даже не видел ни разу! Ты для него как назойливая муха, стремящаяся сесть на спелый арбуз!
— Меня он не видел, ты прав! Но со мной есть один человек, который ему будет очень интересен! И его жизнь весит на волоске! Пусть торопится. Он знает, о ком я говорю!
Сапфон мало что понял из слов Дуффа. Но поразмыслив, ответил:
— Ганнон, вряд ли сможет перейти эту площадь! Но, я передам ему твои слова сам! Что ты хочешь?
— Хорошо! — согласился Дуфф. — Тогда скажи ему, чтобы выпустил всех моих людей, через эти ворота! Иначе, его молодой пташке будет конец! Он в курсе — о ком я!