– Значит, так? Что же, пока не забыл, на тебя пришла жалоба. Якобы, после гибели посла, ты обманом заставил расследовавших дело Пространственников выдать вам с Временщиками информацию относительно дела, а затем вывел последних с территории особняка, хотя они являлись подозреваемыми. Как минимум превышение должностных полномочий… как максимум возникают сомнения в благонадежности. Твои комментарии?
– При всем уважении, ваше превосходительство, если кто-то не умеет видеть возможности и потому завидует – это не моя проблема.
– Выходит, не раскаиваешься и считаешь, поступки правильными? Относительно отчета Временщиков, хочешь что-нибудь добавить?
Вот тут слегка растерялся. Не думал, что меня осудят с чужих слов. Хотя… пожалуй, так даже лучше. Чтобы Временщики не написали – их право, более того, они имели основания обвинять меня за случившееся.
– Это точка зрения Временщиков. Их правда. Я ее принимаю.
Перьевая ручка, размытым контуром мелькала меж пальцев его превосходительства. Радует хотя бы то, что вынести вердикт снизошел не просто человек, а живая легенда: герой Сезонной Войны для народов Империи и пример для подражания всех Пространственников, как-никак бриллиантовая серьга. Сама Императрица присвоила ему титул старшего аристократа и приблизила ко двору, сделав учителем молодого Императора. Даже теперь, годы спустя, он личный советник правителя Империи Терра.
—Что же… молодец! Хвалю! – морщины его превосходительства слегка разгладились, когда взгляд переместился на стену, увешенную военными наградами, трофеями и оружием. – Приятно знать, что среди молодежи остались Пространственники, занимающиеся не только бумаготворчеством, но и приносящие пользу Империи!
Что? Серьезно? Сработало? Не верю…
– Изучил я твое дело. Довольно занимательно. Несмотря на то что тебя сослали на самое дно, и ты ненавидишь работу транспортника, в отличие от большинства, выполняешь ее ответственно и качественно – дослужился до главы отдела «Дипломатической корреспонденции». Даже тот факт, что взял вину за вчерашний инцидент и вызвался все исправить, о многом говорит! Кстати, с потерянными данными разобрались. Отыскали виновного. Ты же ищешь новые возможности… да, я о твоей подработке.
Они ничего не докажут. Не докажут! Расслабиться… нечего сжимать кулаки. Ведь не докажут?
– Не волнуйся. Партия сладостей из Хроно очень понравилась моей внучке… Я не пойму другого: о спокойном и доходном месте, как у тебя, многие могут только мечтать, но за последние семь лет ты подал больше двух дюжин прошений о переводе на должность оперативника, хотя после провала последнего экзамена в Университете, ты чудом не получил «Черный билет…» – невольно я вздрогнул, а морщинистую щеку рассекла усмешка: – Зачем тебе это, «Светоч»? Почему просто не отправиться в Свободный город под крыло родителей?
– Ваше превосходительство, я молод, глуп и полон сил – самое время, чтобы показать себя!
Взор Людара Рикмана застыл, пронизывая саму мою суть. На несколько ударов сердца забыл, как дышать. Затем он захохотал, да так, что завибрировали стекла в дверцах массивного шкафа с книгами и документами.
– Что же, можешь не выдавать секретов… пока. Но, главное, считай, добился своего – тебя заметили! Предлагаю тебе перейти в оперативники!
Взгляд невольно устремился за спину его превосходительству в окно, из которого открывался захватывающий дух вид на величественные Сады Центрального острова и ослепительный замок Императора. Вот ведь… теперь новую мечту придумывать.
– Служу Империи! – гаркнул я. Чуть же подумав, не выдержал: – Ваше превосходительство, разрешите вопрос?
– Вопрос? – выгнул бровь Людор Рикман. – Что же, удиви меня.
– Доктор Лембер… насколько вески доказательства его причастности к преступлению?
– Именно он арестован в авио-порту мадемуазель Лорн… вернее, ее питомцем. Как там его? Мерфи или Марфи? Мелкая, забавная такая ласка. Судя по отчетам, его пришлось чуть ли не сдирать с шеи подозреваемого. После доктор давал признательные показания в подробностях. По прошествии Рокировки с Прошлым, задержан Временщиками в момент совершения преступления, в сопровождении пары свидетелей: Ефима Тернога и Алекрия Витольдовича. Лучше поясни причину вопроса: имеются какие-то сомнения на его счет? Ты же, согласно отчету Временщиков, проделал основную работу по задержанию?
– За время погони я не видел лица преступника. По чести, не знаю, что думать – поведение доктора… мягко говоря, абсурдное: подставить Временщиков, но отпустить на расследование; старательно заметать следы, но прийти нам в руки, на место уничтожения «Рассветного Бриза»; в конце концов, я не верю, что доктор не знал о возможностях Временщиков!