Хмыкнув, Брок свесился в канализацию, осветил пространство фонариком, убеждаясь в том, что они не уйдут под воду, спрыгнув вниз, но на удивление обнаружил совершенно сухое ответвление туннеля.
Брок закинул на плечо сумку и спрыгнул вниз, быстро огляделся.
— Спускайся, сладкий, поймать не обещаю, — усмехнулся Брок и напомнил Зимнему: — Не забудь решётку на место поставить.
Джек спустился в канализацию, водворив на место решетку, и пошел за Броком, на ходу проверяя навешенный на него арсенал. Пистолет, пистолет-пулемет, еще один. Ножи. Странные гранаты. Да, изрядно. И еще — собственная сила этого тела. Нечеловеческая какая-то. Он киборг?
Через пару часов блуждания по зловонному лабиринту им удалось добраться до сливного коллектора, объединяющего все ближайшие тоннели.
— Так, — Брок снова развернул карту, мысленно прикинул, где они могут находиться. — Давай я выгляну наружу, а ты, — он окинул Зимнего скептическим взглядом. — Здесь покарауль.
— Да, командир! — улыбнулся Джек.
— Детка, ты как был придурком, так им и остался, — осклабился Брок и быстро чмокнул его в губы.
В крови все ещё бродил адреналин, страшно хотелось трахаться, пусть даже в этом гадюшнике, но надо было поскорее покинуть город.
========== 2. ==========
Зимний Солдат потратил несколько часов, выясняя, кто он теперь и как его зовут, где он оказался, кто эта строгая мулатка.
Королевство Гильбоа, сумасшедший веранутый король со своими бабочками, война у границ, расстрелы мирных граждан, расстрел единственного сына…
Зимнему все это не нравилось. Он хотел назад, к Броку. Хотел под крыло к своему командиру.
Но тот остался далеко, за океаном. И, судя по тому, что Зимнего Солдата здесь считали принцем, принца перенесло туда.
У Зимнего Солдата, на редкость хорошо соображающего, но физически слабого, было два варианта: уговорить Томасину Редли переправить его в США либо добиваться власти над Гильбоа, а потом уже найти и переправить Брока сюда.
Правда, под сердцем копошилось нехорошее подозрение, что это тело, слабое и обычное, Броку не понравится. Но Зимний слишком многим был обязан своему командиру, чтобы бросить его просто так.
Он вне закона в Гильбоа. Зимний Солдат вне закона и разыскивается в США. Значит, пока надо затихариться и обсудить ситуацию с мисс Редли. У самого Зимнего маловато информации.
Пока принц отдыхал, Томасина наводила справки по поводу происходящего во дворце и за его пределами, просмотрела прессу, но никаких упоминаний о Джеке Бенджамине не нашлось, хотя его и арестовали в прямом эфире национального телевидения. Ей Сайлас выделил выходной, что было только на руку, появилось время придумать хоть какой-то план дальнейших действий. Главным вопросом, правда, было и оставалось — доверие Его Высочества. Так уж вышло, что не слишком они ладили в прошлом.
— Ваше Высочество, — она постучала в комнату и, дождавшись разрешения, вошла, толкая перед собой тележку с накрытым колпаком подносом. — Ваш ужин.
— Благодарю, — кивнул одетый в домашнее принц. — Составишь мне компанию?
В его гелвуйском был едва заметный акцент, но Солдат надеялся, что Томасина не заметит.
Так же невозмутимо кивнув, Томасина вышла и вернулась со вторым подносом, споро расставила тарелки на небольшом круглом столике и жестом пригласила принца отужинать.
Что-то в Джеке неуловимо изменилось. Она это чувствовала нутром, но что именно, сказать не могла. И дело было не в чуть другом произношении, не в том, что её, считай, идеологическую противницу, пригласили за стол, а в чём-то другом. Взгляд у Джека переменился, полностью утеряв азартный блеск. Хотя что она могла знать о чувствах человека, приговорённого к смерти собственным отцом?
— Томасина, — утолив первый голод, начал Зимний Солдат. — Ты определилась? Верность династии, а не человеку? Или у тебя есть личная причина?
— Вы намного внимательнее своего отца, Ваше Высочество, — скупо улыбнулась Томасина, отставив чашку с чаем в сторону. — Я верна короне и… своей сестре.
Она кратко рассказала историю своей семьи и единственного дорогого человека, живущего последние годы только благодаря королю и его вмешательству. Никаких денег у Томасины не хватило бы оплачивать и палату, и врачей больной сестре. А субсидия, выделенная для неё короной, решила дело.
— Понимаю, — кивнул Зимний Солдат. Кажется, когда-то давно у него были сестры. У принца Джека тоже была сестра. — Ты рассчитываешь на то, что я буду более предсказуем, чем… мой отец?
— Я надеюсь, что вы более благоразумны, Ваше Высочество, и не стали бы пренебрегать нуждами собственного народа в угоду совершенно непонятным целям, — прямо ответила она.
Томасина чувствовала, что именно сейчас лукавить, юлить и изворачиваться явно не стоит. Не приведёт оно ни к чему хорошему. Союзников так не зарабатывают.
Зимний Солдат ненадолго прикрыл глаза.
— Мои прежние действия привели меня в расстрельный подвал. Мои… и Уильяма Кросса. Неудачный выбор союзника.
— Ваш дядя… — Томасина на мгновение замолкла, подбирая слова. — Я могу говорить откровенно?
— Да, Томасина, — мягко произнес Солдат.
— Уильям Кросс лишь вредит короне. Он магнат, монополист. Все предприятия королевства находятся в его ведомстве и полном контроле. Реши он сменить короля… — Томасина щёлкнула пальцами. — Ему достаточно было бы одной подписи — и королевство полностью лишится казны, электричества и даже воды. Ему выгодна война, но и тот мир, который сейчас строит Его Величество, ничем не лучше. Гильбоа лишается огромной плодородной территории, чего никак нельзя допустить.
Первой мыслью Солдата было потребовать у Томасины снайперскую винтовку, маршруты короля и его шурина и разобраться с ними самостоятельно. Но принцы — это Зимний знал точно — не лежат на крышах с винтовками, даже если они офицеры.
— У нас с вами не ладилось, — Томасина прямо глянула в глаза принца. — Моя работа не располагает к жалости или проявлению дружеского участия, но я надеюсь, сейчас мы сумеем быть друг другу полезными.
Впервые ей было трудно подбирать слова. Что-то внутри всё ещё боролось с новыми реалиями, напоминая, что то, что она сейчас делает, ничто иное как предательство, но разум и сердце тут же напоминали о том, что король ещё раньше предал свой собственный народ, начав бойню.
— Первое, — сказал Солдат. — Я дам тебе номера и пароли от счетов в нескольких европейских банках. Мои собственные счета недоступны в связи со смертью. Если это не так — с них надо перевести деньги. Второе. Король должен быть убит наемником. Следы наемника должны привести к Кроссам. Уильям должен сесть за организацию убийства Его Величества. После этого я выйду из тени, казню коварного убийцу и национализирую все его предприятия. Я не отдам Гефу Порт Процветания. Война продолжится и закончится. Как бороться с танками, знали еще русские во второй мировой. Это не займет много времени. Ты меня понимаешь?
Принц действительно изменился, и сильно. Повзрослел, набрался какого-то неправильного опыта. Это и пугало, и завораживало одновременно.
Томасина кивнула. Она знает и подходящих людей, и как перевести стрелки на семью Кроссов. В голове на мгновение всплыла здравая мысль о том, что она должна вообще-то противиться такому исходу, но собственная рациональность напоминала о всех тех жертвах, что пришлось принести королевству. Да, Сайлас многое сделал, но сейчас всё сделанное грозило в одночасье рухнуть только из-за того, что король устал быть добрым.
— Я найду подходящих людей, Ваше Высочество.
— Судьба Гильбоа в твоих руках, Томасина, — напутствовал ее Зимний Солдат.
***