— Ну, в этом отношении мы вас тоже поддержим, — улыбнулся Джон.
Разговор плавно перешел на обсуждение отличий переместившихся и неперемещенцев, погоды и блюд. И наконец, собеседники распрощались
— Ваши предложения весьма интересны и я думаю, мы встретимся еще раз, — заметил, прощаясь, Джон.
Венька Фридлендер, ученик слесаря
От депо до дома пятнадцать минут хода. Если бегом — десять. Венька пролетел за пять. На установку покрышек и накачивание камер одолженным у соседа насосом ушло еще пятнадцать. Вместе с одалживанием и возвратом. С окончания заседания не прошло и получаса, когда самый счастливый человек на Земле впервые нажал на педаль своего собственного велосипеда. Венька аккуратно проехал по Черниговскому переулку, свернул на Черкасскую, с нее на улицу Революции 1905 года, потом через Волошинский переулок проскочил до Верхнеудинской, и рванул по ней вниз, к оврагу, решив проверить, как машина пойдет в гору. Троицу с Холодной увидел уже на спуске. Дрюха Беззубый, Васька Супрун и Петька Чубатый. Все трое старше и сильнее. И не уклониться, не сбежать, пока затормозишь разогнавшийся на спуске велик, пока развернешь…
— Свали с дороги! Зашибу!!! — заорал Венька, еще быстрее крутя педали.
Сработало. Васька еле успел отпрыгнуть в сторону. Велосипедист пронесся мимо, продолжая наращивать скорость, в надежде проскочить до угла Черкасской и Черниговского проезда и уйти на свою территорию. Получилось, но почти. Перед самым подъемом, из-за крутого поворота, пришлось сбавлять скорость. И выкрутить на тягун уже не хватало ни разгона, ни сил. А преследователи были совсем близко. Венька спрыгнул с велосипеда, заливисто засвистел, созывая своих, и бросился вниз, не столько навстречу врагу, сколько к валявшейся на обочине штакетине. Один против троих, всё по правилам. Деревяшка в руках будущей жертвы несколько охладила пыл врагов. Все трое остановились, переводя дыхание и злобно посматривая на лысогорца. Венька продолжал свистеть, уже безнадежно понимая, что никого из хлопцев поблизости нет. И придется отбиваться в одиночку.
— Слышь, свистун, — начал Дрюха, — ты навищо мой велик упер? Вертай взад, где выросло!
— Да ты шо? — картинно удивился Венька — А може, тебе еще дрючок в сраку запихать? Чи говна на лопати? То твой батька его до помойки сволок, с него и требуй.
— Ты мне тут не это, — ощерился Беззубый, — он на Холодной лежал, значит — наш!
— Ща! Свалка ничейная! — перешел в наступление Венька, почуявший слабость позиций Беззубого. — И от твоего драндулета там нету ни грамма! Рама, и та наперекосяк вся была, шо твоя бошка! А покрышки вообще в депо подарили!
— Тебе? — не поверил Супрун. — Подарили?
— А то!
— За шо?! — выдохнул Беззубый.
— За дело! Тебя спросить забыли! Звездуй лесом!
Подмога пришла с неожиданной стороны.
— Ша, Дрюха! — вмешался Чубатый, — то правда, шо он гуторит? Велик на свалку снесли?
Петька сильно разбирался в правилах, чем заслужил уважение обитателей обоих районов.
— Та батя по дури на свалку снес, — шмыгнул засопливевшим носом Дрюха, не решаясь врать, — я просто не успел обратно сволочь! Пришел, а этот уже упер!
— Не гони поперед паровоза! — веско сказал Чубатый. — Шо на свалке — то ничье. Может брать. И за покрышки, я слышал, слесарюги трепались, то святое. Слышь, Веник, по велику до тебя претензий нет. Но до нас ты ходил! Выбирай, либо на троих, либо с Дрюхой стыкнешься!
— Шо, Беззубому не терпится без зубов остаться? То ж запросто!
Венька потому и пер буром, что прекрасно понимал безвыходность положения. Штакетина не поможет, трое есть трое. Но и один на один с Дрюхой ему не справится. Беззубый, хоть и трусоват, но аж на два года старше и намного сильнее. Впрочем, против Супруна или, тем более, Чубатого, тем более, ничего не выйдет. А пытаться отбрехаться — себя не уважать. Он отбросил штакетину:
— Ну? Давай, раз смелый! Тащи сюда свои зубы!
— Да я из тебя…
Дрюха бросился вперед, но Венька, отшагнув вбок, залепил кулаком в ухо. Через секунду хлопцы катались по земле, отчаянно мутузя друг друга. Наконец, Венька оказался сидящем верхом на враге, и его кулак немедленно воткнулся в лицо Дрюхи. Тот поплыл. Надо было закреплять успех, пока он не опомнился, но… Сильная рука перехватила удар, а вторая за шиворот стащила Веньку с почти поверженного врага.
— Шо за шум, а драки нет? — поинтересовался знакомый, но совершенно невозможный, здесь и сейчас, голос. Венька извернулся и не поверил глазам. Аврик! В форме! Но он же на границе! А рядом еще один пограничник стоит. 'Еще больше Аврика! И с треугольниками в петлицах! Сержант!'
Брат поставил хлопца на землю и повторил вопрос.
— Так шо за повод до этого шухера?
— Он мне зуб выбил, — проскулил Дрюха, поднимаясь и сплевывая кровь. — Даже два.
— И шо с твоих бивней? — спросил Абрам, разглядывая пацана.
Кроме выбитых зубов и распухшей губы, Дрюха обзавелся в 'стычке' еще и 'фонарями' на оба глаза. Пограничник перевел взгляд на брата. Тот выглядел получше. Синяк наличествовал лишь один. Да вяло сочилась струйка крови из вроде бы целого носа. По всем признакам, победителем был Венька.
— Та честно ж стыкнулись, — веско сказал Чубатый, с опаской поглядывая на военных, — один на один, Веник на Беззубого. За районы. А по велику мы вопросы еще раньше сняли.
— Вот же идиоты малохольные, — процедил сержант. — Так и будут друг дружке мозги вышибать. Пока немцы не придут, да всех разом к стенке не поставят. Так бы и 'стыкнулся' с кем, чтобы впредь неповадно было. Только на них и так живого места нет…
— Так немцы же того, тю-тю, — удивился Петька. — По репродуктору объявляли.
Абрам вздохнул:
— И шо? Немцы тю-тю, так какая другая лярва вылезет. Чего хорошего нету, а врагов у нас всегда навалом. Вам, может, вместе воевать придется. А у этого, — рядовой кивнул на Дрюху, — зубы выбитые. Толком и сухарь не сгрызет. Так и помрет голодным
Беззубый испуганно дернулся, очевидно, представив муки голодной смерти.
— А мы шо, против? — пробурчал Чубатый. — Всегда так было, шо Холодная с Лысой махались Можем и без стыка решать. Если Лысые первыми не полезут.
— Лысая, Холодная… У вас даже город один, не говоря уже о стране, — покачал головой сержант и хмуро добавил. — Всё! Разбежались нахрен, шантрапа!
Но Венька не слышал ни аргументов сержанта, ни неуверенных оправданий хлопцев. И едва замечал боль вокруг глаза, в боку и, почему-то, в правой ягодице. 'Аврик приехал! Аврик! В отпуск, наверное. Ему же еще служить и служить! Как здорово! Венька должен ему столько рассказать! Про депо, про велосипед, про Степаныча! И что его наградили! Сейчас!.. Аврик!'
Когда, наконец, 'холодранцы' убрались восвояси, хлопец, вцепившись, словно в детстве, в руку брата, потащил того домой, на Черниговский, от радости и не заметив, что сержант, сплюнув по поводу некоторых дурней, поднял брошенный велосипед и покатил за братьями.
Кабинет наркома внутренних дел Л. П. Берии
— Товарищ Поликарпов, проходите, — вежливо предложил личный порученец Берии, распахнув дверь. Николай Николаевич поднялся и, столь же вежливо поблагодарив майора ГБ, прошел в кабинет. Стоявший у стола нарком немедленно сделал несколько шагов навстречу и поздоровался. Пожав протянутую руку и слегка расслабившись, кажется, сегодня о возможном аресте можно забыть, с обвиняемыми так не здороваются, Поликарпов оглядел кабинет. С удивлением он обнаружил сидящего в углу с настороженным видом смутно знакомого человека южно-европейской наружности в дорогом, пошитым по фигуре, но сильно помятом костюме, словно долгое время хранившемся где-то на складе. Было заметно, по взглядам, которые он бросал на свой пиджак, что мужчину это очень смущает.
— Вы, если я не ошибаюсь, знакомы, — словно только сейчас вспомнив о сидящем, с улыбкой повернулся к сидящему нарком. — Не так ли, Роберт Людвигович? Николай Николаевич?
'Это же Бартини, — неожиданно вспомнил Поликарпов. — Итальянский авиаконструктор, вроде бы арестованный и расстрелянный, по слухам. Жив, значит. Но явно 'оттуда', худой, да и костюмчик…'